เครเตอร์สออฟเดอะมูน

ทุ่งลาวาขนาดมหึมาบนที่ราบแม่น้ำสเนกในรัฐไอดาโฮ มีกรวยภูเขาไฟ ถ้ำลาวา และปล่องพ่นลาวาที่ดูเหมือนพื้นผิวดวงจันทร์ เป็นทิวทัศน์พิเศษระหว่างทางไปเยลโลว์สโตนจากทางตะวันตก

อุทยานสงวนแห่งชาติเครเตอร์สออฟเดอะมูน (Craters of the Moon) ตั้งอยู่ทางตอนกลางค่อนใต้ของรัฐไอดาโฮ ริมขอบเหนือของที่ราบแม่น้ำสเนก เป็นทุ่งลาวาบะซอลต์ขนาดประมาณ 2,900 ตารางกิโลเมตร เมื่อประมาณ 15,000 ถึง 2,000 ปีก่อน ลาวาที่พ่นออกมาซ้ำๆ ตามแนวรอยแยกที่เรียกว่า “Great Rift” ก่อตัวเป็นกรวยเถ้า กรวยพ่นลาวา ท่อลาวา และแม่พิมพ์ต้นไม้ ในทศวรรษ 1920 พื้นที่รกร้างสีดำถูกเปรียบเทียบว่า “เหมือนพื้นผิวดวงจันทร์” และนักบินอวกาศอพอลโลก็เคยมาที่นี่เพื่อฝึกอบรมทางธรณีวิทยา

จุดชมหลักคือถนนวงเดียวทางเดียวยาว 7 ไมล์ (ประมาณ 11 กิโลเมตร) ที่เริ่มจากศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ระหว่างทางแวะชมตามลำดับ ได้แก่ ลาวาไหลทางเหนือของปล่องภูเขาไฟ สวนปีศาจ กรวยนรก กรวยพ่นลาวาและปล่องใหญ่ พื้นที่ถ้ำ และแม่พิมพ์ต้นไม้ จุดส่วนใหญ่จอดรถแล้วเดินไม่กี่นาทีถึงครึ่งชั่วโมง ครึ่งวันก็ชมจุดหลักได้ครบ หากจะลงถ้ำและเดินป่าด้วย แนะนำให้ใช้เวลาทั้งวัน ก่อนเข้าถ้ำลาวาต้องรับใบอนุญาตเข้าถ้ำฟรีที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ค่าเข้าประมาณ 25 ดอลลาร์สหรัฐต่อคัน (ใช้ได้ 7 วัน) และสามารถใช้บัตรประจำปีของอุทยานแห่งชาติได้

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม ถนนวงมักเปิดระหว่างปลายเดือนเมษายนถึงพฤศจิกายน และเมื่อปิดในฤดูหนาวจะเปลี่ยนเป็นเส้นทางสกีข้ามประเทศและเดินด้วยรองเท้าหิมะ ฤดูร้อนอุณหภูมิผิวดินตอนกลางวันเกิน 60 องศาเซลเซียส ควรเที่ยวตอนเช้าตรู่หรือเย็น และเตรียมน้ำดื่มกับครีมกันแดดให้พอ เพราะในอุทยานแทบไม่มีร่มเงา พื้นที่ระดับความสูงมีอุณหภูมิกลางวันกับกลางคืนต่างกันมาก อุทยานนี้ยังเป็นอุทยานท้องฟ้ามืดนานาชาติ ในคืนที่ท้องฟ้าแจ่มใสสามารถมองเห็นทางช้างเผือกได้

การเดินทางต้องขับรถเอง ห่างจากซันวัลลีย์ไปทางตะวันตกประมาณ 1.5 ชั่วโมง จากบอยซีประมาณ 3 ชั่วโมง และห่างจากไอดาโฮฟอลส์ไปทางตะวันออกประมาณ 1.5 ชั่วโมง เป็นจุดพักระหว่างเยลโลว์สโตนกับบอยซี/ซันวัลลีย์ที่นิยมแวะกัน ในอุทยานมีลานกางเต็นท์เพียงแห่งเดียวแบบใครมาก่อนได้ก่อน ที่พักส่วนใหญ่อยู่ที่เมืองอาร์โก ทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 30 กิโลเมตร ทางตะวันออกประมาณ 45 กิโลเมตรมีพิพิธภัณฑ์เครื่องปฏิกรณ์ทดลองเพาะพันธุ์หมายเลข 1 เปิดให้เข้าชมฟรีในฤดูร้อน แวะชมระหว่างทางได้

สถานที่เด่น

ร้านอาหาร

เส้นทางท่องเที่ยว