อุทยานแห่งชาติเครเตอร์เลก

ทะเลสาบที่ลึกที่สุดของสหรัฐฯ เกิดจากการยุบตัวของภูเขาไฟมาซามา เป็นทะเลสาบปล่องภูเขาไฟสีน้ำเงินเข้ม มีถนนรอบทะเลสาบ เกาะวิซาร์ด และเส้นทางริมทะเลสาบที่งดงาม

อุทยานแห่งชาติเครเตอร์เลก (Crater Lake National Park) ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของรัฐโอเรกอน บนเทือกเขาคาสเคด ก่อตั้งเมื่อปี 1902 และเป็นอุทยานแห่งชาติลำดับที่ห้าของสหรัฐฯ ประมาณ 7,700 ปีก่อน ภูเขาไฟมาซามาปะทุรุนแรง ทำให้ภูเขาทรุดตัวลงกลายเป็นปล่องภูเขาไฟกว้างราว 9 กิโลเมตร น้ำฝนและหิมะที่ขังอยู่กลายเป็นทะเลสาบปล่องภูเขาไฟลึกประมาณ 594 เมตร ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ลึกที่สุดของสหรัฐฯ เนื่องจากไม่มีแม่น้ำไหลเข้า น้ำจึงใสมาก ทำให้มีสีน้ำเงินเข้มที่หาได้ยาก

กิจกรรมหลักคือขับรถไปตามถนนรอบทะเลสาบยาว 53 กิโลเมตร และแวะชมทะเลสาบจากจุดชมวิวต่าง ๆ เช่น หมู่บ้านไรม์ จุดชมวิววอตช์แมน และจุดชมวิวแฟนทอมชิป ผู้ที่แข็งแรงสามารถปีนยอดการ์ฟิลด์หรือยอดสก็อตต์ ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุด หรือเดินตามเส้นทางอ่าวคลิตวูดลงไปริมทะเลสาบเพื่อว่ายน้ำหรือนั่งเรือขึ้นเกาะวิซาร์ด ทางตะวันออกเฉียงใต้มีกลุ่มยอดเขาพินนาเคิลส์และน้ำตกพลาคนี ซึ่งมีนักท่องเที่ยวน้อยกว่า นอกอุทยานทางเหนือมีทะเลสาบไดมอนด์ ทางตะวันตกมีหุบเขาแม่น้ำโรก และตามทางหลวงหมายเลข 138 ยังมีน้ำตกทอกีตี

เรื่องฤดูกาล ปริมาณหิมะเฉลี่ยต่อปีประมาณ 13 เมตร ช่วงเดือนกรกฎาคมถึงกันยายนเป็นช่วงเดียวที่เปิดให้เข้าได้ครบทุกส่วน ถนนรอบทะเลสาบมักเปิดทั้งหมดในต้นเดือนกรกฎาคมและปิดปลายเดือนตุลาคม ฤดูหนาวเข้าได้เฉพาะทางเข้าทางใต้ไปยังหมู่บ้านไรม์ เหมาะกับการเดินบนรองเท้าสโนว์ช็อก

การเดินทาง สนามบินที่ใกล้ที่สุดคือเมดฟอร์ด (ห่างประมาณ 2 ชั่วโมงโดยรถ) และคลามัธฟอลส์ (ห่างประมาณ 1.5 ชั่วโมง) ภายในอุทยานไม่มีขนส่งสาธารณะ ต้องขับรถเอง โดยเก็บค่าเข้าตามคันรถ และบัตรประจำปีอุทยานแห่งชาติใช้ได้ที่นี่ ที่พักมีโรงแรมริมทะเลสาบ บ้านไม้ในหมู่บ้านมาซามา หรือเมืองเล็กนอกอุทยาน ช่วงฤดูร้อนต้องจองล่วงหน้าหลายเดือน แนะนำให้เที่ยว 1–2 วัน อุทยานอยู่สูงกว่า 2,000 เมตร อุณหภูมิต่างกันมากระหว่างเช้าและเย็น ควรเตรียมเสื้อกันหนาวและป้องกันแดด

สถานที่เด่น

• ริมไดรฟ์ – ถนนชมวิวที่วนรอบปากปล่องภูเขาไฟทะเลสาบระยะทางประมาณ 53 กิโลเมตร มีจุดชมวิวกว่า 30 แห่งให้มองทะเลสาบสีน้ำเงินเข้มจากหลายมุม
• ริมวิลเลจและเครเตอร์เลกลอดจ์ – ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวบนริมฝั่งใต้ของทะเลสาบ มีโรงแรมไม้และหินที่สร้างตั้งแต่ปี ค.ศ. 1915 จุดชมวิวอนุสรณ์ซินนอตต์ และร้านกาแฟ รวมอยู่ที่น…
• เกาะวิซาร์ด – เกาะเล็กในทะเลสาบที่เกิดจากกรวยภูเขาไฟ รูปร่างคล้ายหมวกของพ่อมด สามารถนั่งเรือขึ้นเกาะและปีนไปถึงปากปล่องภูเขาไฟบนยอด
• ยอดเขาวอตช์แมน – มีหอสังเกตการณ์ไฟป่าโครงหินและไม้ที่สร้างเมื่อปี 1932 บนยอดเขาฝั่งตะวันตก เป็นมุมมองคลาสสิกที่เห็นเกาะวิซาร์ดอยู่ตรงหน้า และเป็นจุดชมพระอาท…
• เส้นทางคลีตวูดโคฟ – เส้นทางเดียวในอุทยานที่ลงสู่ริมทะเลสาบได้อย่างถูกกฎหมาย ทางซิกแซกลงประมาณ 200 เมตร สามารถว่ายน้ำในทะเลสาบที่เย็นเฉียบได้
• ยอดเขาการ์ฟิลด์ – เส้นทางเดินขึ้นเขายอดนิยมจากหมู่บ้านริมทะเลสาบ ยอดเขามองเห็นเรือผีและทะเลสาบทั้งผืน ฤดูร้อนมีดอกไม้ป่าเต็มไปหมด
• จุดชมวิวแฟนทอมชิป – จุดชมวิวริมฝั่งทะเลสาบด้านตะวันออกเฉียงใต้ มองเห็นเกาะหินรูปร่างคล้ายเรือใบโบราณกลางทะเลสาบที่เรียกว่า “เรือผี”
• เดอะพินนาเคิลส์ – ยอดหินพ่นไอภูเขาไฟที่ตั้งเรียงรายในหุบเขาตอนใต้ของอุทยาน เป็นภูมิประเทศแปลกตาที่เกิดจากการกัดกร่อนของเถ้าภูเขาไฟที่ถูกความร้อนประสานให้แข็ง
• ภูเขาสก็อตต์ – จุดสูงสุดของอุทยาน (ประมาณ 2,721 เมตร) บนยอดมีหอสังเกตการณ์ไฟป่า มองเห็นทะเลสาบปล่องภูเขาไฟทั้งผืนและเทือกเขาแคสเคดได้พร้อมกัน
• น้ำตกเพลกนี – น้ำตกที่ละลายจากหิมะซึ่งอยู่ปลายทางเดินป่าเรียบง่าย ไปกลับประมาณ 3 กิโลเมตร เหมาะกับครอบครัวและผู้สูงอายุ
• ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวสตีล – ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวหลักที่เป็นสำนักงานของอุทยาน ฉายสารคดีเรื่องการก่อตัวของทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ และในฤดูหนาวจองเดินป่าสวมรองเท้าหิมะได้…
• เส้นทางดอกไม้ป่าคาสเซิลเครสต์ – วงเดินสั้นราว 1.6 กิโลเมตรใกล้ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว มีดอกไม้ภูเขานับสิบชนิดบานในทุ่งหญ้าริมลำธาร
• น้ำตกวีดี – น้ำตกขั้นบันไดขนาดเล็กข้างถนนวงรอบทะเลสาบช่วงตะวันออก สูงประมาณ 30 เมตร ดูได้จากรถโดยจอดข้างทางได้เลย
• ทะเลสาบไดมอนด์ – ทะเลสาบบนที่สูงนอกประตูทางเหนือของอุทยาน มีภูเขาทีลสันสะท้อนในน้ำ มีรีสอร์ท ทางเดินริมทะเลสาบ และกิจกรรมทางน้ำ
• หุบผาแม่น้ำโรก – ช่องหุบเขาหินลาวาใกล้หมู่บ้านยูเนียนครีก แม่น้ำโรกไหลเชี่ยวในรอยแยกลึกประมาณ 45 เมตร มีทางเดินสั้นและจุดชมวิวหลายแห่ง
• น้ำตกโทคีที – น้ำตกที่แม่น้ำนอร์ทอัมปควาไหลผ่านหน้าผาหินบะซอลต์เสาหกเหลี่ยม สองชั้น เป็นจุดที่ถ่ายรูปสวยที่สุดบนเส้นทาง “น้ำตกไฮเวย์” ของรัฐโอเรกอน
• สะพานธรรมชาติ – แม่น้ำโรกไหลลงสู่ท่อลาวาและไหลใต้ดินไปช่วงหนึ่งก่อนพุ่งขึ้นมาอีกครั้ง มีทางเดินปูพื้นและสะพานเล็กให้ชมใกล้ ๆ

ร้านอาหาร

• Crater Lake Lodge Dining Room – ร้านอาหารประวัติศาสตร์ริมทะเลสาบ มองเห็นทะเลสาบเครเตอร์จากหน้าต่าง เสิร์ฟอาหารแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือที่ปรุงจากวัตถุดิ…
• Becky's Cafe – ร้านริมทางเก่าแก่ที่เปิดตั้งแต่ปี 1926 พายฮัคเคิลเบอร์รี่อบสดเป็นของหวานที่ต้องลองระหว่างทางไปทะเลสาบเครเตอร์
• Annie Creek Restaurant – ร้านอาหารครอบครัวข้างแคมป์ที่ Mazama Village มีพิซซ่าชิ้นใหญ่ เบอร์เกอร์ และฟิชแอนด์ชิปส์ เหมาะกับนักแคมป์และนักขับรถท่…

เส้นทางท่องเที่ยว

• เส้นทางน้ำตก ภูเขาไฟ ทะเลสาบ และชายฝั่งโอเรกอน 8 วัน – ออกจากพอร์ตแลนด์ ผ่านน้ำตกในหุบเขา เบนด์ คราเตอร์เลก และชายฝั่งทั้งใต้และเหนือ วนรอบหนึ่งรอบ