เกาะคริสต์มาส

เกาะโดดเดี่ยวของออสเตรเลียในมหาสมุทรอินเดีย ทุกปีปูแดงนับสิบล้านตัวมุ่งหน้าสู่ทะเล มีอุทยานแห่งชาติป่าฝนเขตร้อนและแนวปะการังผาชันที่เป็นสวรรค์ของนักดำน้ำและนักดูนก

เกาะคริสต์มาสเป็นดินแดนภายนอกของออสเตรเลียในมหาสมุทรอินเดีย อยู่ทางใต้ของเกาะชวาราว 350 กิโลเมตร และห่างไปทางตะวันตกเฉียงเหนือของเพิร์ทราว 2,600 กิโลเมตร มีพื้นที่ราว 135 ตารางกิโลเมตร ประชากรไม่ถึงสองพันคน ส่วนใหญ่เป็นชาวจีน ชาวมาเลย์ และคนเชื้อสายยุโรป มีทั้งวัด มัสยิด และอาคารแบบอาณานิคมอยู่ร่วมกัน เกาะเป็นแท่นหินปูนปะการังที่อยู่บนยอดภูเขาไฟใต้ทะเล มีหน้าผาสูงชันรายรอบ และภายในปกคลุมด้วยป่าดึกดำบรรพ์ ราวหกสิบเปอร์เซ็นต์ของพื้นที่เป็นอุทยานแห่งชาติ

ภาพที่โดดเด่นที่สุดคือการอพยพครั้งใหญ่ของปูแดงทุกปีในช่วงเดือนตุลาคมถึงธันวาคม เมื่อฤดูฝนเริ่มต้น ปูแดงนับสิบล้านตัวจะมุ่งสู่ชายฝั่งเพื่อวางไข่ นอกจากนี้ยังมีปูโจร (ปูมะพร้าว) และนกบูบี้ของแอ็บบอตที่เป็นสัตว์เฉพาะถิ่น รวมทั้งแนวปะการังผาชันที่อยู่ติดชายฝั่ง ซึ่งเป็นแหล่งดำน้ำตื้นและดำน้ำลึกชั้นยอด ช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายนมีโอกาสพบฉลามวาฬ

สภาพอากาศร้อนชื้นตลอดปี ราว 26–28 องศาเซลเซียส เดือนธันวาคมถึงเมษายนเป็นฤดูฝน ส่วนเดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายนค่อนข้างแห้ง ฐานหลักคือฟลายอิงฟิชโคฟ (ชุมชนหลัก) จากจุดนี้ทางตะวันออกเฉียงใต้ไปเนินมาร์กาเร็ต หาดดอลลี และหลุมพ่นน้ำ ทางตะวันตกเฉียงเหนือไปหุบเขาเดลส์ ชายฝั่งตะวันออกมีหาดเอเธลและหาดลิลลี่

การเดินทางส่วนใหญ่ใช้เที่ยวบินจากเพิร์ท (มีจำนวนไม่มากต่อสัปดาห์ และบางครั้งแวะที่หมู่เกาะโคโคส) บนเกาะไม่มีระบบขนส่งสาธารณะ ต้องจองรถเช่าล่วงหน้า หลายจุดเป็นถนนดิน รถขับเคลื่อนสี่ล้อจะสะดวกกว่า แนะนำให้พัก 4–7 วัน ที่พักและรถเช่ามีจำกัด ช่วงฤดูอพยพต้องจองล่วงหน้า การเข้าประเทศเป็นไปตามกฎวีซ่าและการกักกันของออสเตรเลีย

สถานที่เด่น

• การอพยพของปูแดง – ทุกปีปูแดงหลายสิบล้านตัวจากป่าฝนเคลื่อนสู่ชายฝั่งเพื่อวางไข่ ปกคลุมถนนและชายหาด ได้รับการยกย่องเป็นหนึ่งในปรากฏการณ์ธรรมชาติอันน่าทึ่งของโลก
• ฟลายอิงฟิชโคฟ – ท่าเรือและย่านที่อยู่อาศัยหลักเพียงแห่งเดียวของเกาะ ว่ายน้ำดำน้ำตื้นชมแนวปะการังได้จากชายหาด รอบ ๆ มีร้านอาหารและศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยว
• หาดดอลลี – หาดทรายขาวใต้ร่มมะพร้าวที่ซ่อนอยู่ปลายป่าฝน ต้องเดินบนทางไม้ระยะทางหนึ่งจึงถึง มักได้รับการโหวตว่าเป็นหาดที่สวยที่สุดของเกาะ
• เดอะเดลส์ – อุทยานแรมซาร์ทางทิศตะวันตก หุบเขาฮิวจ์สในบรรดาหุบเขาทั้งเจ็ดมีน้ำตกและขั้นบันไดหินปูนทัฟฟา เป็นเส้นทางเดินป่าที่คลาสสิกที่สุดของเกาะ
• โบลว์โฮล – โพรงกัดเซาะจากทะเลบนหน้าผาหินปูนสีดำฝั่งใต้ เมื่อคลื่นซัด น้ำจะพุ่งขึ้นเป็นเสา มาพร้อมเสียงดังกึกก้องและละอองน้ำ
• หาดเอเธล – อ่าวเล็กบนฝั่งตะวันออกที่มีลานปิกนิกและบันไดไม้ลงสู่หาดทราย เหมาะทั้งการดำน้ำดูปะการังและชมปูแดงลงทะเลวางไข่
• หาดลิลลี – อ่าวเล็กบนฝั่งตะวันออกที่ล้อมด้วยผาหินปูน มีทางเดินไม้ ลานปิกนิก และสระหินธรรมชาติ เหมาะสำหรับเด็กเล่นน้ำ
• จุดชมวิวมาร์กาเร็ตนอลล์ – จุดชมวิวบนหน้าผาสูงฝั่งตะวันออก มองเห็นป่าฝนไร้ขอบเขตและทะเลสีคราม มักเห็นนกฟริเกตและนกนางแอ่นหางขาวบินวนอยู่
• ถ้ำเดอะกรอตโต – โพรงกัดเซาะจากทะเลใกล้ชุมชนหลัก ภายในถ้ำมีน้ำจืดและน้ำทะเลมาบรรจบกันเป็นสระน้ำสีเขียวมรกต เดินไม่กี่ก้าวก็ถึง
• หาดเกรตา – หาดทรายเล็กซ่อนตัวบนฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ เป็นแหล่งวางไข่ของเต่า ต้องเดินลงบันไดชันเพื่อถึงทะเล
• อุทยานแห่งชาติเกาะคริสต์มาส – อุทยานแห่งชาติที่ครอบคลุมราว 60% ของพื้นที่เกาะ จุดเด่นคือป่าฝนดั้งเดิม นกเฉพาะถิ่น และปูบก
• สวนเทร์ริทอรีเดย์ – สวนบนเนินเขาเหนือชุมชน มองเห็นอ่าวฟลายอิงฟิชและท่าเรือทั้งภาพ มีทางเดินและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับปิกนิก
• ไท่จินเฮาส์ – ที่พักของข้าราชการสมัยอาณานิคมในทศวรรษ 1890 ปัจจุบันจัดเป็นพิพิธภัณฑ์ขนาดเล็ก จัดแสดงประวัติการขุดแร่ฟอสเฟตและการอพยพของผู้คนหลายเชื้อชาติ

ร้านอาหาร

• ลักกี้ โฮ – ร้านอาหารจีนเก่าแก่ในย่านชุมชนชาวจีนพูนซาน มีระเบียงมองเห็นชุมชนและอ่าวฟลายอิงฟิช เป็นหนึ่งในร้านอาหารที่ได้รับคำชมมากท…
• บอสซัน ทาเวิร์น – ผับหลักประจำชุมชนบนเกาะ หันหน้าสู่มหาสมุทรอินเดียและมีป่าฝนอยู่ด้านหลัง ยามเย็นจิบเครื่องดื่มบนระเบียงชมพระอาทิตย์ตกเป็…
• ซีวิว ฟิชแอนด์ชิปส์ – ร้านฟิชแอนด์ชิปส์เล็ก ๆ ในพูนซาน ใช้ปลาท้องถิ่นที่จับสดในวันนั้น เช่น ปลาวาฮูและปลาทูน่า เสิร์ฟปริมาณเยอะราคาคุ้มค่า ซื…

เส้นทางท่องเที่ยว

• เกาะคริสต์มาสและหมู่เกาะโคโคส 15 วัน – บินจากเพิร์ท พักเกาะละ 7 คืน ชมป่าฝนปูแดง แนวปะการัง และหมู่บ้านมลายูบนอะทอลล์