ถ้ำคาร์ลสแบดและเทือกเขากวาดาลูป

ใช้เมืองคาร์ลสแบดเป็นที่พัก เที่ยวถ้ำคาร์ลสแบดที่มีถ้ำหินปูนขนาดยักษ์และการบินออกของค้างคาว แล้วลงใต้ไปยังเทือกเขากวาดาลูปเพื่อพิชิตยอดเขาสูงสุดของรัฐเท็กซัส

จุดหมายนี้ใช้เมืองเล็กคาร์ลสแบดทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐนิวเม็กซิโกเป็นที่พัก ครอบคลุมอุทยานแห่งชาติที่อยู่ติดกันสองแห่ง ได้แก่ อุทยานแห่งชาติถ้ำคาร์ลสแบด (มรดกโลก) ที่อยู่ห่างไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 30 กิโลเมตร และอุทยานแห่งชาติเทือกเขากวาดาลูปที่อยู่ข้ามเขตรัฐไปทางตะวันตกของรัฐเท็กซัส ทั้งสองอุทยานอยู่บนแนวปะการังฟอสซิลยุคเพอร์เมียน ชื่อ “แคปิแทนรีฟ” แกนกลางของอุทยานถ้ำคือห้องโถงใหญ่ (Big Room) และเส้นทางเดินจากปากถ้ำธรรมชาติ สามารถจองทัวร์นำชมกับเจ้าหน้าที่ดูแลป่า เช่น พระราชวังคิงส์ และถ้ำในหุบเขาสเลาเตอร์ได้ ช่วงฤดูร้อนตอนพลบค่ำ ค้างคาวหางอิสระเม็กซิกันหลายแสนตัวบินออกจากถ้ำ เป็นภาพที่น่าทึ่งมาก

เทือกเขากวาดาลูปเป็นที่ตั้งของยอดเขากวาดาลูป ซึ่งเป็นยอดเขาสูงที่สุดของรัฐเท็กซัส และมีเส้นทางเดินป่าดีวิลส์ฮอลล์ ในฤดูใบไม้ร่วงหุบเขาแมคคิตทริกมีใบไม้เปลี่ยนสีที่โดดเด่น และริมถนนสามารถมองเห็นหน้าผาเอลกาปิตัน ในเมืองคาร์ลสแบดมีสวนสัตว์ทะเลทรายมีชีวิต ทางเดินริมแม่น้ำ และน้ำตกซิตติงบูล ซึ่งอยู่ห่างไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 1 ชั่วโมงโดยรถยนต์

ฤดูที่ดีที่สุดคือเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม และกันยายนถึงพฤศจิกายน ฤดูร้อนร้อนจัดแต่อุณหภูมิในถ้ำคงที่ และเป็นฤดูที่ค้างคาวบินออก ส่วนฤดูใบไม้ผลิที่เทือกเขากวาดาลูปมีลมแรง การเดินทาง สนามบินที่ใกล้ที่สุดคือสนามบินคาร์ลสแบด (เที่ยวบินน้อย) สนามบินมิดแลนด์ หรือสนามบินเอลพาโซ การขับรถเองจำเป็นมาก และระยะทางระหว่างสองอุทยานประมาณ 1 ชั่วโมง การเข้าถ้ำต้องจองช่วงเวลาเข้าชมล่วงหน้าที่ Recreation.gov แม้อุทยานแห่งชาติเทือกเขากวาดาลูปจะอยู่ในรัฐเท็กซัส แต่ใช้เขตเวลาภูเขา (Mountain Time) เหมือนคาร์ลสแบด ซึ่งช้ากว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐเท็กซัสหนึ่งชั่วโมง แนะนำให้ใช้เวลา 3 วัน

สถานที่เด่น

• บิ๊กรูม – หนึ่งในห้องถ้ำเดี่ยวที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ มีทางเดินวนรอบยาวราว 1.6 กิโลเมตรที่ความลึก 230 เมตรใต้ดิน ผ่านหินงอกหินย้อยขนาดยักษ์
• เส้นทางทางเข้าธรรมชาติ – เดินลงจากปากถ้ำธรรมชาติขนาดใหญ่ตามทางซิกแซก ลงไปลึกราว 230 เมตรเพื่อเข้าสู่ถ้ำ ทัศนียภาพเปลี่ยนไปทีละชั้นตลอดทาง
• ชมค้างคาวบินออกจากถ้ำ – ตอนพลบค่ำ ค้างคาวหางอิสระหลายแสนตัวจะบินวนออกจากปากถ้ำ ชมได้ฟรีจากโรงละครกลางแจ้งหน้าปากถ้ำ
• ยอดเขากวาดาลูเป – ยอดเขาที่สูงที่สุดของรัฐเท็กซัส สูง 2,667 เมตร เส้นทางเดินไปกลับราว 13.5 กิโลเมตร มีพีระมิดสเตนเลสบนยอดเป็นสัญลักษณ์
• คิงส์พาเลซ – ตามเจ้าหน้าที่ดูแลป่าเข้าไปยังกลุ่มห้องถ้ำที่งดงามที่สุดใต้ห้องโถงใหญ่ และสัมผัสความเงียบสนิทในความมืดสนิทของถ้ำช่วงสั้น ๆ
• ถ้ำสลอเทอร์แคนยอน – ถ้ำป่าที่ยังไม่ได้พัฒนา ต้องสำรวจพร้อมเจ้าหน้าที่ดูแลป่าและใช้ไฟคาดศีรษะ มีเสาหินยักษ์สูงถึง 27 เมตรที่เรียกว่าหัวหน้าเผ่า
• เส้นทางขับรถวอลนัตแคนยอน – ถนนลูกรังทางเดียวที่เริ่มจากศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ผ่านหุบเขาทะเลทรายชิวาวา เหมาะกับการชมพระอาทิตย์ตกและสัตว์ป่า
• แรตเทิลสเนกสปริงส์ – โอเอซิสน้ำพุกลางทะเลทราย ปิกนิกและดูนกใต้ร่มต้นคอตตอนวูด เป็นจุดดูนกชื่อดังของนิวเม็กซิโก
• หุบเขาแม็กคิตทริก – ได้รับการขนานนามว่าเป็นสถานที่สวยที่สุดในเท็กซัส ช่วงฤดูใบไม้ร่วง ต้นเมเปิล โอ๊ก และแอช ย้อมหุบเขาเป็นสีแดง และเดินไปถึงกระท่อมหินและถ้ำกรอ…
• เอลแคปิตัน – หน้าผาหินปูนที่ผุดขึ้นจากปลายใต้ของเทือกเขากัวดาลูป เป็นสัญลักษณ์ของแนวปะการังยุคเพอร์เมียน มองเห็นได้จากทางหลวงหมายเลข 62/180
• เส้นทางเดินเดวิลส์ฮอลล์ – เส้นทางระดับปานกลางที่ปีนก้อนหินใหญ่ไปตามลำธารแห้งเข้าสู่หุบเขาแคบ ปลายทางคือขั้นบันไดธรรมชาติและทางเดินระหว่างผาสูงชัน
• ฟาร์มฟรีโฮเล – อาคารฟาร์มปูหินตั้งแต่ทศวรรษ 1870 ปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์เล็ก ๆ ของเทือกเขากัวดาลูป มีน้ำพุและเส้นทางสั้น ๆ อยู่ข้างกัน
• เนินทรายซอลต์เบซิน – เนินทรายยิปซัมสีขาวทางด้านตะวันตกของเทือกเขากัวดาลูป มีเทือกเขาสูงชันเป็นฉากหลัง ไม่ค่อยมีคนมา เหมาะกับการถ่ายภาพ
• อุทยานแห่งรัฐลิฟวิงเดเซิร์ต – สวนนิเวศทะเลทรายชิวาวาบนสันเขานอกเมืองคาร์ลสแบด มีหมาป่าเม็กซิกัน สิงโตภูเขา และกระบองเพชรหลายร้อยชนิดให้ชมอย่างใกล้ชิด
• ริเวอร์วอล์กคาร์ลสแบด – ทางเดินริมเมืองและสวนริมทะเลสาบบนแม่น้ำเพคอส ช่วงฤดูหนาวการล่องเรือชมไฟคริสต์มาสที่ประดับบ้านหรูริมฝั่งได้รับความนิยมมากที่สุด
• รางน้ำข้ามแม่น้ำเพคอส – รางน้ำชลประทานคอนกรีตที่สร้างใหม่ในปี 1903 ทำให้คลองลอยข้ามแม่น้ำเพคอส เคยได้รับการขนานนามว่าเป็นรางน้ำคอนกรีตที่ใหญ่ที่สุดในโลก
• น้ำตกซิตติงบูล – น้ำตกในทะเลทรายในป่าแห่งชาติลินคอล์น น้ำพุไหลจากผาหินปูนทรายสูงประมาณ 40 เมตร และมีแอ่งน้ำใสอยู่ด้านล่าง
• อุทยานแห่งรัฐทะเลสาบแบรนต์ลีย์ – อ่างเก็บน้ำบนแม่น้ำเพคอสทางเหนือของคาร์ลสแบด มีที่กางเต็นท์ริมทะเลสาบ ตกปลา และดูดาว ผู้คนไม่แออัดและเงียบสงบ

ร้านอาหาร

• เยลโลว์ บริกซ์ – ร้านอาหารรสตะวันตกเฉียงใต้ในตัวอาคารเก่าปี 1928 ใจกลางเมืองคาร์ลสแบด มีชื่อเสียงที่เมนูพริกเขียว
• ร้านอาหารโรงแรมทรินิตี้ – โรงแรมและร้านอาหารในอาคารธนาคารเก่าปลายศตวรรษที่ 19 ผสมรสอิตาเลียนกับนิวเม็กซิกัน เสิร์ฟคู่กับไวน์จากโรงกลั่นของตัวเอง
• บลู เฮาส์ เบเกอรี่ คาเฟ่ – คาเฟ่บ้านสีฟ้าเล็ก ๆ มีระเบียง ทำขนมอบเอง และมีแซนด์วิชไข่พริกเขียวสำหรับอาหารเช้า เป็นจุดฮิตก่อนเข้าถ้ำ
• เรด ชิมนีย์ พิต บาร์-บี-คิว – ร้านบาร์บีคิวเก่าแก่ที่ย่างหลุมด้วยไม้พีแคนท้องถิ่นตั้งแต่ปี 1954 กินเนื้อวัวบริสเกตในกระท่อมไม้

เส้นทางท่องเที่ยว

• ไวต์แซนด์ส ถ้ำคาร์ลสบัด และบิ๊กเบนด์ 8 วัน – วงกลมจากเอลพาโซ ผ่านไวต์แซนด์ส ถ้ำคาร์ลสบัด เทือกเขากัวดาลูปส์ มาร์ฟา และบิ๊กเบนด์