เกาะบล็อก

เกาะเล็กเงียบสงบนอกชายฝั่งรัฐโรดไอแลนด์ ราวครึ่งหนึ่งของพื้นที่ได้รับการคุ้มครอง มีหน้าผาโมเฮแกน ประภาคารสองแห่ง และชายหาดยาว เหมาะปั่นจักรยานรอบเกาะ

เกาะบล็อกตั้งอยู่นอกชายฝั่งทางใต้ของรัฐโรดไอแลนด์ สหรัฐอเมริกา ห่างจากชายฝั่งราว 20 กิโลเมตร อยู่ระหว่างแหลมมอนทอกแห่งลองไอแลนด์กับชายฝั่งโรดไอแลนด์ มีพื้นที่ราว 25 ตารางกิโลเมตร ทั้งเกาะคือเมืองนิวเชอร์แฮม มีประชากรประจำราว 1,000 คน แต่ฤดูร้อนนักท่องเที่ยวอาจมากถึงหลายหมื่นคน เกาะราวร้อยละ 40 ของพื้นที่ถูกกำหนดเป็นเขตคุ้มครอง องค์กรอนุรักษ์ธรรมชาติ The Nature Conservancy ยกย่องให้เป็นหนึ่งใน “ดินแดนดีๆ สุดท้ายของซีกโลกตะวันตก” มีชื่อเสียงเรื่องหน้าผา ประภาคาร ทุ่งหญ้า กำแพงหิน และชายหาดทราย การเที่ยวแบ่งได้เป็นสามส่วน ฝั่งตะวันออกคือเมืองท่าเก่าโอลด์ฮาร์เบอร์ ศูนย์กลางของท่าเรือเฟอร์รี ร้านอาหาร และที่พัก ทางเหนือคือชายหาดครีเซนต์บีช เส้นทางเคลย์เฮด และประภาคารเหนือสุดที่ปลายเกาะ ทางใต้คือหน้าผาโมเฮแกนและประภาคารตะวันออกเฉียงใต้ ส่วนตรงกลางคือแกรนด์ซอลต์ปอนด์ที่มีเรือยอชท์จอดกันเต็ม และเป็นที่ชมพระอาทิตย์ตก เส้นทางรอบเกาะยาวราว 25 กิโลเมตร วิธีเที่ยวที่คลาสสิกที่สุดคือเช่าจักรยานหรือจักรยานไฟฟ้าปั่นรอบเกาะในวันเดียว ฤดูที่ดีที่สุดคือมิถุนายนถึงกันยายน เรือเฟอร์รีวิ่งถี่ น้ำทะเลเหมาะกับการว่ายน้ำ แต่กรกฎาคมถึงสิงหาคมและวันหยุดราคาที่พักสูงมากและต้องจองล่วงหน้าหลายเดือน กันยายนคนน้อยลงแต่อากาศยังอุ่น จึงคุ้มค่าที่สุด ฤดูหนาวร้านค้าและโรงแรมส่วนใหญ่ปิด การเดินทาง นั่งเรือเฟอร์รีจากจูดิธพอยต์ในรัฐโรดไอแลนด์ เรือเฟอร์รีแบบดั้งเดิมใช้เวลาราว 55 นาทีและบรรทุกรถได้ ส่วนเรือเฟอร์รีความเร็วสูงราว 30 นาที ฤดูร้อนยังมีเรือเร็วจากนิวพอร์ต จากนิวลอนดอนในรัฐคอนเนตทิคัต และจากมอนทอกในนิวยอร์ก หรือนั่งเครื่องบินเล็กจากเวสเทอร์ลีราว 15 นาที บนเกาะถ้าจะนำรถไปต้องจองที่จอดล่วงหน้า แนะนำให้เช่าจักรยานใช้เอง เที่ยวไปกลับในวันเดียวได้ แต่ค้างคืน 1–2 คืนจะผ่อนคลายกว่า

สถานที่เด่น

• หน้าผาโมฮีแกน – หน้าผาดินเหนียวสูงราว 45-60 เมตรทางใต้สุดของเกาะ ลงบันไดไม้ประมาณ 140 ขั้นสู่ชายหาดหินกรวด วิวทะเลกับหน้าผาคือภาพคลาสสิกของเกาะบล็อก
• ประภาคารตะวันออกเฉียงใต้เกาะบล็อก – ประภาคารอิฐแดงสไตล์กอธิกรีไววัลที่สร้างเสร็จในปี 1875 เนื่องจากหน้าผากัดเซาะ ในปี 1993 จึงย้ายทั้งหลังเข้าไปในแผ่นดินประมาณ 75 เมตร และเป็น…
• หาดเครสเซนต์ – ชายหาดทรายโค้งยาวราว 4.8 กิโลเมตรทางชายฝั่งตะวันออกของเกาะ ช่วงใต้มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ส่วนช่วงเหนือ ที่มานเชนดิบกว่าและเงียบสงบกว่า
• ประภาคารเหนือเกาะบล็อก – ประภาคารแกรนิตจากปี 1867 บนแหลมทรายที่เหนือสุดของเกาะ เดินตามชายหาดไปถึงได้ อยู่ในเขตคุ้มครองสัตว์ป่า มีแมวน้ำและนกทะเลให้ชม
• โอลด์ฮาร์เบอร์ – ใจกลางเมืองท่าที่เรือเฟอร์รี่เทียบท่า โรงแรมไม้สไตล์วิกตอเรียเรียงรายตามถนนริมน้ำ มีร้านอาหาร ร้านไอศกรีม และร้านให้เช่าจักรยานรวมกันอยู่
• เส้นทางธรรมชาติเคลย์เฮด – เส้นทางธรรมชาติริมยอดหน้าผาดินเหนียวสีสันสดใสทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ เชื่อมกับเครือข่ายทางเดินในป่าที่เรียกว่า “เขาวงกต” ชมชายหาดและทะ…
• เกรตซอลต์พอนด์ – ทะเลสาบน้ำเค็มขนาดใหญ่ใจกลางเกาะ เต็มไปด้วยท่าเรือยอตช์ เล่นเรือคายักและแพยืนพายได้ ชมพระอาทิตย์ตกจากร้านอาหารบนท่าเรือ
• ร็อดแมนส์ฮอลโลว์ – หุบเขาต่ำที่เกิดจากการกัดเซาะของน้ำละลายธารน้ำแข็ง เป็นเขตอนุรักษ์ มีทางเดินผ่านพุ่มไม้และทุ่งหญ้าไปถึงชายหาดทางใต้
• ฟาร์มสัตว์เอบรัมส์ – สวนสัตว์ขนาดเล็กที่เข้าชมฟรีข้างโรงแรม 1661 มีอูฐ จิงโจ้ อัลปากา และอีมู เหมาะกับครอบครัวที่มีเด็ก
• สมาคมประวัติศาสตร์เกาะบล็อก – พิพิธภัณฑ์ขนาดเล็กในบ้านไร่สมัยศตวรรษที่ 19 ใกล้ท่าเรือเก่า จัดแสดงประวัติศาสตร์ของเกาะ ทั้งชนพื้นเมือง การประมง เรือจม และการท่องเที่ยว

ร้านอาหาร

• คิมเบอร์ลีส์ – ร้านอาหารค่ำอันดับหนึ่งของบล็อกไอส์แลนด์บน Tripadvisor ผสมผสานรสไทย ญี่ปุ่น และอาหารทะเลท้องถิ่น หอยแมลงภู่แกงเขียวหวาน…
• เดอะ โอร์ – ร้านอาหารและบาร์วิวทะเลรุ่นเก่าริมทะเลสาบเกลือใหญ่ เพดานแขวนไม้พายที่มีลายเซ็น และค็อกเทลสมูทตี้ 'บล็อกไอส์แลนด์ มัดสไล…

เส้นทางท่องเที่ยว

• เกาะชายฝั่งคอนเนตทิคัตและโรดไอแลนด์ 7 วัน – จากเยลไปทางตะวันออกตามชายฝั่ง ผ่านมิสติก บล็อกไอแลนด์ และนิวพอร์ต ถึงพรอวิเดนซ์