อุทยานแห่งชาติแบล็กแคนยอนออฟเดอะกันนิสัน

ร่องเขาลึกและแคบสีดำที่แม่น้ำกันนิสันกัดเซาะจนเกิดเป็นหน้าผาสูงชันราว 800 เมตร ผนังสีที่ตระการตา สามารถแวะเที่ยวอ่างเก็บน้ำบลูเมซาและเมืองอูเรย์ต่อได้

อุทยานแห่งชาติแบล็กแคนยอนออฟเดอะกันนิสัน (Black Canyon of the Gunnison) ตั้งอยู่ทางตะวันตกของรัฐโคโลราโด ประเทศสหรัฐอเมริกา ในมณฑลมอนโทรส แม่น้ำกันนิสันค่อยๆ กัดเซาะหินไนส์พรีแคมเบรียนที่แข็งแกร่งมาราว 2 ล้านปี จนเกิดเป็นร่องเขาที่ยาวราว 77 กิโลเมตร ลึกที่สุดราว 830 เมตร และแคบที่สุดตรงก้นร่องเพียงราว 12 เมตร ด้วยหน้าผาที่ชันและก้นร่องแทบไม่เห็นแสงแดดตลอดทั้งวัน จึงได้ชื่อว่า “แบล็กแคนยอน” หรือร่องเขาดำ

อุทยานแบ่งออกเป็นสองฝั่งทางเหนือและทางใต้ ฝั่งใต้เข้าถึงสะดวกที่สุดและเป็นพื้นที่ท่องเที่ยวหลักของนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ มีถนนชมวิวฝั่งใต้เชื่อมจุดชมวิว 12 จุด ได้แก่ กันนิสันพอยต์ เดอะแอบิส กำแพงลายสี และจุดชมพระอาทิตย์ตก ฝั่งเหนือต้องอ้อมไปราว 2 ชั่วโมง ถนนเป็นลูกรัง มีคนน้อยและดูดิบกว่า ส่วนทางเข้าด้านตะวันออกสามารถขับรถลงไปยังริมแม่น้ำที่ก้นร่องได้โดยตรง

อุทยานยังเป็นอุทยานท้องฟ้ามืดนานาชาติ (International Dark Sky Park) ฤดูร้อนมีกิจกรรมดูดาว

ทางทิศตะวันออกที่เชื่อมกันคือเขตนันทนาการแห่งชาติคูเรกันติ ซึ่งมีอ่างเก็บน้ำบลูเมซาที่ใหญ่ที่สุดในโคโลราโด สามารถพายเรือและตกปลาได้ หากขับลงใต้ตามทางหลวง US-550 ราว 1 ชั่วโมงจะถึงเมืองอูเรย์ ซึ่งได้รับการขนานนามว่า “สวิตเซอร์แลนด์แห่งอเมริกา” และสามารถต่อไปยังทางหลวงล้านดอลลาร์ (Million Dollar Highway) ได้

ฤดูที่ดีที่สุดคือเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม ถนนทั้งฝั่งเหนือและใต้เปิดหมด ปลายกันยายนถึงต้นตุลาคมต้นอาสเพนเปลี่ยนเป็นสีเหลือง ฤดูร้อนช่วงบ่ายมักมีพายุฝนฟ้าคะนอง ฤดูหนาว ฝั่งเหนือและถนนทางเข้าด้านตะวันออกปิด ส่วนฝั่งใต้เปิดได้เฉพาะถึงจุดกันนิสันพอยต์ สามารถเดินป่าด้วยรองเท้าสโนว์ชูได้

การเดินทาง สนามบินมอนโทรสรีเจียนเป็นสนามบินที่ใกล้ที่สุด (ฤดูร้อนมีเที่ยวบินตรงจากเดนเวอร์และฮิวสตัน) จากเดนเวอร์ขับรถราว 5 ชั่วโมง ทางเข้าฝั่งใต้ของอุทยานอยู่ห่างจากมอนโทรสราว 24 กิโลเมตร ค่าเข้าชมคิดต่อรถ 30 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ใช้ได้ 7 วัน) ในอุทยานไม่มีปั๊มน้ำมันและร้านอาหาร ที่พักส่วนใหญ่อยู่ในมอนโทรส

แนะนำให้พัก 1-2 วัน โดยวันหนึ่งเที่ยวถนนชมวิวฝั่งใต้และถนนทางเข้าตะวันออก อีกวันหนึ่งไปอ่างบลูเมซาหรืออูเรย์ต่อ

สถานที่เด่น

• จุดชมวิวเพนเท็ดวอลล์ – หน้าผาแนวตั้งที่สูงที่สุดในรัฐโคโลราโด สูงประมาณ 686 เมตร ผนังหินไนส์สีดำถูกแถบหินเพกมาไทต์สีอ่อนพาดทับจนเป็นภาพสัญลักษณ์ของอุทยาน
• จุดชมวิวแคซึมวิว – หนึ่งในจุดที่หุบเขาแคบและลึกที่สุด ขอบหน้าผาสองฝั่งห่างกันเพียงประมาณ 340 เมตร มองลงไปเห็นแม่น้ำกันนิสัน ที่ไหลเชี่ยวอยู่ก้นหุบเขา ชวนให้วิ…
• ถนนเซาท์ริม – ถนนชมวิวที่ทอดไปตามขอบหุบเขาฝั่งใต้ยาวประมาณ 11 กิโลเมตร เชื่อมจุดชมวิว 12 จุด เป็นเส้นทางขับรถครึ่งวันที่คลาสสิกที่สุดสำหรับการชมหุบเขาดำ
• จุดชมวิวกันนิสัน – จุดชมวิวข้างศูนย์บริการนักท่องเที่ยวฝั่งใต้ มองลงไปเห็นหุบเขาลึกประมาณ 550 เมตร และเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางลงเขาชันในหุบเขาชั้นใน
• จุดชมวิวโทมิชิพอยต์ – จุดชมวิวแรกบนถนนขอบหุบเหวด้านใต้ มองไปทางตะวันตกตามแนวหุบเขา เห็นชั้นหินผาและแม่น้ำกันนิสันได้ชัดเจน
• จุดชมวิวพัลพิตร็อก – ลานหินที่ยื่นออกไปเหนือหุบเขา มองเห็นทางน้ำไปได้ไกลตามลำน้ำกันนิสันที่คดเคี้ยวกัดเซาะหินลงไปเป็นภาพรวมทั้งหมด
• เส้นทางธรรมชาติซีดาร์พอยต์ – เส้นทางเดินราบเรียบไปกลับราว 1 กิโลเมตร นำไปสู่ลานชมวิวริมหน้าผาสองจุด มองเห็นผนังลายสีและก้นหุบเขาที่แม่น้ำไหลอยู่
• จุดชมวิวซันเซ็ตวิว – ลานชมวิวและพื้นที่ปิคนิคทางตะวันตกของถนนขอบหุบเหวด้านใต้ วิวกว้างเหมาะสำหรับดูพระอาทิตย์ตกและแสงเย็นในอุทยาน
• เส้นทางธรรมชาติวอร์เนอร์พอยต์ – เส้นทางเดินไปกลับราว 2.4 กิโลเมตรจากจุดสูงสุดที่ปลายถนนขอบหุบเหวด้านใต้ มองเห็นส่วนลึกที่สุดของหุบเขาและเทือกเขาซานฮวนไกลออกไป
• ถนนอีสต์พอร์ทัล – ถนนคดเคี้ยวที่มีความชันถึง 16% ลดระดับลงไปถึงก้นหุบเขาริมแม่น้ำ เป็นเส้นทางเดียวที่ขับรถลงไปถึงริมแม่น้ำกันนิสันได้
• ถนนขอบหุบผาด้านเหนือ – ขอบหุบเหวด้านเหนือที่มีคนน้อยและธรรมชาติดั้งเดิมกว่า ถนนลูกรังเชื่อมจุดชมวิวหกจุด มองเห็นผนังลายสีและส่วนที่แคบที่สุดของหุบเขาจากฝั่งตรงข้า…
• จุดชมวิวเอกซ์คลาเมชันพอยต์ – จุดชมวิวริมหน้าผาบนเส้นทาง North Vista ไปกลับราว 4.8 กิโลเมตร ถูกยกให้เป็นมุมที่น่าตื่นตาที่สุดในการมองหุบเขาด้านในทั้งอุทยาน
• อ่างเก็บน้ำบลูเมซา – แหล่งน้ำที่ใหญ่ที่สุดของรัฐโคโลราโด อยู่ในเขตนันทนาการแห่งชาติคูเรกันตี มีการพายเรือ ตกปลาแซลมอนคอกานี และตั้งแคมป์ริมทะเลสาบ
• ยอดหินดิลลอน – กลุ่มยอดหินแหลมที่เกิดจากการกัดเซาะหินภูเขาไฟบนฝั่งเหนือของอ่างเก็บน้ำบลูเมซา เดินเข้าไปชมได้ด้วยเส้นทางไปกลับราว 6.4 กิโลเมตร
• เส้นทางไพน์ครีกและล่องเรือมอร์โรว์พอยต์ – ลงบันได 232 ขั้นสู่อ่างเก็บน้ำมอร์โรว์พอยต์ สามารถนั่งเรือท่องเที่ยวพร้อมเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าบรรยายเข้าสู่ส่วนต้นน้ำที่ลึกลับของหุบเขา และ…
• พิพิธภัณฑ์ชนพื้นเมืองยูต – พิพิธภัณฑ์ที่ตั้งอยู่บนฟาร์มเดิมของหัวหน้าเผ่าอูเรย์และภรรยาชิเปตา เล่าเรื่องราวประวัติศาสตร์ของชาวยูตบนฝั่งตะวันตกของเทือกเขาร็อกกี
• เขตอนุรักษ์แห่งชาติหุบเขากันนิสัน – ช่องเขาป่าดิบที่อยู่ปลายน้ำของอุทยานหุบเขาดำ ขึ้นชื่อเรื่องการล่องแพหลายวันและตกปลาเทราต์ด้วยเหยื่อแมลง สามารถเดินเท้าลงสู่ก้นหุบได้ตามเส้น…

ร้านอาหาร

• เท็ด เนลสันส์ สเต็กเฮาส์ – สเต็กเฮาส์ที่ได้รับคำชมมากที่สุดในมอนโทรส ตั้งอยู่ริมถนนระหว่างทางไปอุทยานแห่งชาติแบล็กแคนยอน เนื้อริบอายอบช้าได้รับเสี…
• โคโลราโด บอย พิซซ่า แอนด์ บรูเวอรี – ร้านพิซซ่าสไตล์เนเปิลส์และโรงเบียร์โฮมเมดในอาคารประวัติศาสตร์บนถนนสายหลัก เป็นจุดฮิตสำหรับมื้อเย็นหลังเที่ยวหุบเขามาทั้…
• ฮิมาลายัน พุน ฮิลล์ คิทเชน – ร้านอาหารเนปาลและอินเดียที่ได้คะแนนสูงในมอนโทรส โมโมและแกงไก่ได้รับเสียงชื่นชมมาก มีบุฟเฟต์มื้อเที่ยง
• บลูคอร์น คาเฟ่ เมอร์แคนไทล์ – คาเฟ่และร้านขายของชำที่คนท้องถิ่นดำเนินการ เป็นจุดรองท้องก่อนเข้าอุทยาน บุริโตอาหารเช้าพริกเขียวเป็นเมนูที่ได้รับคำชมมา…

เส้นทางท่องเที่ยว

• วงจรอุทยานแห่งชาติสี่แห่งของโคโลราโด 13 วัน – วงจรใหญ่ตามเข็มนาฬิกาจากเดนเวอร์ ผ่านเนินทรายใหญ่ เมซาเวิร์ด หุบเขาดำ และเทือกเขาร็อกกี