รัตนคีรี

เมืองเล็กบนที่ราบสูงดินแดงทางตะวันออกเฉียงเหนือของกัมพูชา ทะเลสาบภูเขาไฟเยียะลอมใสราวกระจก มีน้ำตกและหมู่บ้านชนเผ่ารอบเมือง และสามารถเข้าอุทยานแห่งชาติวีรเชยได้

บ้านลุงเป็นเมืองหลวงของจังหวัดรัตนคีรีทางตะวันออกเฉียงเหนือของกัมพูชา ตั้งอยู่บนที่ราบสูงบะซอลต์ที่ติดกับเวียดนามและลาว มีชื่อเสียงด้านถนนดินแดง สวนยาง ทะเลสาบภูเขาไฟ และน้ำตก เป็นถิ่นฐานของ “ชนเผ่าที่ราบสูง” ของกัมพูชา ได้แก่ ชนเผ่าเครือง ชนเผ่าแตมปวน และชนเผ่าจาราย เป็นต้น ตัวเมืองมีขนาดเล็กมาก ที่ตลาดบ้านลุงกลางเมืองในตอนเช้าจะเห็นผู้หญิงชนเผ่าที่ลงจากเขามาจับจ่าย ส่วนทะเลสาบกันเซิงที่ชานเมืองเหมาะกับการเดินเล่นตอนเย็น

สถานที่สำคัญที่สุดคือทะเลสาบภูเขาไฟเยียะลอมซึ่งอยู่ห่างจากเมืองไปทางตะวันออกประมาณ 5 กิโลเมตร ผิวน้ำเกือบเป็นวงกลมสมบูรณ์ ใสเป็นสีเขียวมรกต ล้อมรอบด้วยป่า สามารถว่ายน้ำและเดินรอบทะเลสาบได้ น้ำตกสามแห่งที่อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองได้แก่ น้ำตกกาเตียง น้ำตกกาจาง และน้ำตกชาอองทางทิศตะวันตก สามารถขับมอเตอร์ไซค์หรือเหมารถตุ๊กตุ๊กเที่ยวได้ครึ่งวัน ฤดูฝนมีน้ำมากที่สุดแต่ถนนเป็นโคลน

ทางเหนือประมาณ 40 กิโลเมตร ที่เมืองอูจุมสามารถนั่งเรือชมแม่น้ำเซซานได้ โดยผ่านหมู่บ้านชาวลาว หมู่บ้านชาวจีน และสุสานแกะสลักไม้ของชนเผ่าแตมปวน หรือลงทะเบียนร่วมเดินป่าดูชะนีที่ชุมชนจัดขึ้น ส่วนอุทยานแห่งชาติวีรเชยต้องผ่านโครงการท่องเที่ยวเชิงนิเวศอย่างเป็นทางการเพื่อเดินป่าหลายวัน

ฤดูแล้งพฤศจิกายนถึงมีนาคมเหมาะกับการเดินทางที่สุด แต่มีฝุ่นดินแดงมาก จึงควรเตรียมหน้ากากอนามัยไว้ การเดินทาง: จากพนมเปญ เสียมเรียบ และสตึงเตรง มีรถบัสหรือรถตู้ตรงมายังบ้านลุง (จากพนมเปญประมาณ 8-10 ชั่วโมง) ในเมืองเช่ามอเตอร์ไซค์หรือเหมารถได้ แนะนำให้พัก 2-4 วัน ในเมืองมีตู้ ATM แต่ไม่ควรพกเงินสดน้อยเกินไป

สถานที่เด่น

• บึงยักษ์ลอม – ทะเลสาบปล่องภูเขาไฟที่เกิดขึ้นราว 700,000 ปีก่อน ผิวน้ำใสสีเขียวมรกตเกือบเป็นวงกลม มีป่าล้อมรอบ เล่นน้ำและเดินรอบทะเลสาบได้
• น้ำตกกาเตียง – น้ำตกที่งดงามที่สุดรอบบันลุง สายน้ำตกจากหน้าผาบะซอลต์สูงราว 10 เมตร เดินไปด้านหลังถ้ำหลังม่านน้ำได้
• น้ำตกกาจาญ – น้ำตกสูงราว 12 เมตรที่ไหลตลอดปีท่ามกลางป่าทึบ มีบันไดและลานชมวิว รวมทั้งร้านขนมเล็กๆ ด้านล่าง เดินทางสะดวกที่สุด
• น้ำตกจาอ็อง – น้ำตกหุบเขาสูงราว 18 เมตร สายน้ำไหลลงสู่ช่องเขาหินลึก สามารถลงไปก้นหุบและลอดผ่านด้านหลังม่านน้ำได้
• ตลาดบ้านลุง – ตลาดกลางของเมืองหลวงจังหวัด ตอนเช้าผู้หญิงชาวเผ่าแบกตะกร้าไม้ไผ่ลงจากเขามาขายของป่า และมีร้านพลอยเรียงราย
• พนมสวาย – เนินเขาเล็กทางตะวันตกของเมืองที่มีวัดและพระนอนสีขาวขนาดใหญ่ บนยอดเขาชมที่ราบสูงดินแดง สวนยาง และเมืองบันลุงได้
• ทะเลสาบบึงกันแสง – ทะเลสาบเล็กในเมืองบันลุงที่มีทางเดินรอบทะเลสาบและร้านอาหารริมทาง เป็นที่ที่คนท้องถิ่นมาเดินเล่นและชมพระอาทิตย์ตกตอนเย็น
• เวือนไซและล่องเรือแม่น้ำเซซาน – เมืองเล็กริมแม่น้ำเซซานทางเหนือของบันลุง นั่งเรือหางยาวไปหมู่บ้านลาวและชาวจีน และชมสุสานแกะสลักไม้ของชาวตัมปวน
• ชมชะนีเวือนไซ – ในป่าดั้งเดิมของอุทยานแห่งชาติเวือนไซ-เสียมปาง ตอนรุ่งสางตามไกด์ชุมชนไปฟังเสียงร้องของชะนีแก้มเหลือง
• อุทยานแห่งชาติวีรไชย – หนึ่งในอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่และดั้งเดิมที่สุดของกัมพูชา สามารถเข้าร่วมโปรแกรมท่องเที่ยวเชิงนิเวศอย่างเป็นทางการเพื่อเดินป่าหลายวันได้
• เหมืองพลอยบ่อแก้ว – เหมืองพลอยแบบทำมือในพื้นที่ห่างจากบันลุงไปทางตะวันออกราว 35 กิโลเมตร คนงานขุดเพทายในบ่อลึก มีไกด์พาเยี่ยมชมได้
• หมู่บ้านชาวกรึง – หมู่บ้านดั้งเดิมของชาวกรึงรอบบันลุง มีบ้านยกพื้นไม้และยุ้งข้าว โดดเด่นที่สุดคือ “บ้านรัก” ที่พ่อแม่สร้างให้ลูกสาวที่เป็นสาวแล้ว

ร้านอาหาร

• กรีน แคร์รอต – ร้านที่เชื่อถือได้ที่สุดสำหรับนักเดินทางแบ็กแพ็กในใจกลางบานลุง มีทั้งอาหารเขมรและพิซซ่า แฮมเบอร์เกอร์ เปิดทั้งวัน ราคาย…
• บานลุง เรกเก้ บาร์ – ร้านอาหารเขมรแบบบ้านที่ดำเนินการโดยครอบครัวชาวตัมปวน แกงกะหรี่เขมรได้รับคำชมมากที่สุด และเจ้าของยังจัดทริปเดินป่าให้ได้

เส้นทางท่องเที่ยว

• กระแจะและที่ราบสูงดินแดงตะวันออกเฉียงเหนือ 11 วัน – ล่องโขงชมโลมาอิรวดี ป่ามณฑลคีรี และทะเลสาบปล่องภูเขาไฟรัตนคีรี