แอธโลนและคลอนแมกนอยส์

เมืองเล็กหัวใจของไอร์แลนด์ริมแม่น้ำแชนนอน มีผับเก่าแก่กว่าพันปีและปราสาท รอบเมืองมีโบราณสถานคริสต์ศาสนายุคแรกที่คลอนแมกนอยส์ ทะเลสาบลัฟรี และพื้นที่พรุตอนกลางของเกาะ

แอธโลนตั้งอยู่กลางไอร์แลนด์พอดี ทอดข้ามแม่น้ำแชนนอน เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเคาน์ตีเวสต์มีธ ห่างจากดับลินประมาณ 120 กิโลเมตร และห่างจากกัลเวย์ประมาณ 90 กิโลเมตร การเดินทางด้วยรถไฟและทางหลวงสะดวกมาก

ตัวเมืองแบ่งเป็นสองฝั่งโดยมีแม่น้ำแชนนอนเป็นเส้นแบ่ง ฝั่งตะวันตกหรือ “ฝั่งซ้าย” เป็นย่านเมืองเก่าที่รวมปราสาทแอธโลน โบสถ์เซนต์ปีเตอร์และเซนต์พอลที่มีหอคู่และโดมทรงกลม หอศิลป์ลวน และผับชอนส์ ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นผับที่เก่าแก่ที่สุดในไอร์แลนด์ ร้านค้าสีสันสดใสและผับดนตรีพื้นบ้านเหมาะแก่การเดินเล่นชมเมือง ส่วนฝั่งตะวันออกเป็นย่านพาณิชยกรรมหลัก

รอบเมืองเป็นภูมิประเทศทะเลสาบและพรุของไอร์แลนด์ตอนกลาง ทางใต้ราว 20 กิโลเมตรคือคลอนแมกนอยส์ แหล่งโบราณสถานคริสต์ศาสนายุคแรกที่สำคัญที่สุดของประเทศ ควรไปเยือนอย่างยิ่ง ทางเหนือคือทะเลสาบลัฟรี ซึ่งสามารถนั่งเรือนำเที่ยวหรือเช่าเรือล่องแม่น้ำแชนนอนได้ ทางตะวันออกมีเส้นทางปั่นจักรยานบนทางรถไฟเก่า โบราณสถานภูเขาอูชเนค โรงกลั่นวิสกี้คิลเบกแกน และคฤหาสน์เบลเวเดียร์ ส่วนทางตะวันออกเฉียงใต้ ได้แก่ พรุคลารา สวนสาธารณะลัฟบูรา และปราสาทเบอร์ สามารถเชื่อมเป็นทริปขับรถหนึ่งวันได้

อากาศอบอุ่นและฝนตกบ่อย ช่วงพฤษภาคมถึงกันยายนกลางวันยาวนานและมีเรือนำเที่ยววิ่งให้บริการ จึงเป็นฤดูที่ดีที่สุด ช่วงฤดูหนาวสถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งเปิดให้เข้าชมในเวลาสั้นลง บริการขนส่งสาธารณะไปยังสถานที่รอบเมืองมีน้อยมาก จึงแนะนำให้เช่ารถ โดยทั่วไปควรวางแผนเที่ยวสองถึงสามวัน วันแรกเดินชมเมืองเก่าและนั่งเรือชมทะเลสาบลัฟรี วันที่สองคลอนแมกนอยส์และปราสาทเบอร์ และวันที่สามพรุ สวนสาธารณะ หรือเส้นทางจักรยานและคฤหาสน์ คืนนี้อย่าพลาดการไปผับชอนส์เพื่อฟังดนตรีพื้นบ้านสักรอบ

สถานที่เด่น

• คลอนแมกนอยส์ – ซากอารามสำคัญที่สุดยุคต้นของไอร์แลนด์ที่ก่อตั้งในปี 544 มีหอคอยกลม กางเขนสูง และซากโบสถ์ริมแม่น้ำแชนนอน
• ปราสาทแอธโลน – ปราสาทริมแม่น้ำที่ชาวนอร์มันสร้างในศตวรรษที่ 13 ห้องจัดแสดงใช้สื่อมัลติมีเดียฟื้นฟูการล้อมเมืองแอธโลนในปี 1691 เป็นสัญลักษณ์ของเมืองเล็กแห่…
• ฌอนส์บาร์ – ที่กล่าวกันว่าเปิดมาตั้งแต่ ค.ศ. 900 เป็น “บาร์เก่าแก่ที่สุดของไอร์แลนด์” มีพื้นไม้ เตาผิง และดนตรีพื้นบ้านไอริชทุกคืน
• โบสถ์นักบุญเปโตรและเปาโล แอธโลน – โบสถ์คาทอลิกหอคู่และโดมกลม สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1937 ใกล้ปราสาทแอธโลน เป็นอาคารที่โดดเด่นที่สุดบนเส้นขอบฟ้าแม่น้ำแชนนอน
• หอศิลป์ลูอัน – หอศิลป์ของเทศบาลริมแม่น้ำแชนนอน เข้าชมฟรี มีกระจกบานใหญ่หันออกไปยังแม่น้ำ
• ทะเลสาบลอคเร – ทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสองบนแม่น้ำแชนนอน นั่งเรือท่องเที่ยวจากท่าเรือแอธโลนไปชมเกาะ ซากอาราม และทิวทัศน์ทะเลสาบ
• เส้นทางกรีนเวย์โอลด์เรลเทรล – เส้นทางปั่นจักรยานยาวราว 40 กิโลเมตรบนทางรถไฟเก่า จากอาทโลนถึงมัลลิงการ์ พื้นราบ ผ่านทุ่งนา สะพานหินโค้ง และสถานีรถไฟเก่า
• เนินเขาอุชนัค – ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น “ศูนย์กลางของไอร์แลนด์” ในตำนาน เป็นสถานที่บูชายัญของชาวเคลติกโบราณ มีหินแมวและโบราณสถานอื่นๆ เข้าชมได้เฉพาะเมื่…
• เขตอนุรักษ์ธรรมชาติพรุคลารา – หนึ่งในพรุพีตที่สมบูรณ์และอยู่ในสภาพดีที่สุดของยุโรปตะวันตก มีทางเดินไม้วนรอบประมาณ 1 กิโลเมตร เข้าชมฟรี
• เบลเวเดียร์เฮาส์ – คฤหาสน์สไตล์พัลลาดีโอจากศตวรรษที่ 18 ริมทะเลสาบเอเนล มีชื่อเสียงจาก “กำแพงแห่งความริษยา” ซึ่งเป็นซากปรักหักพังปลอมขนาดใหญ่ที่สุดของไอร์แลนด์
• ปราสาทเบอร์ – ปราสาทของตระกูลเอิร์ลแห่งโรส ภายในสวนมีกล้องโทรทรรศน์ “เลวาไธาน” ซึ่งสร้างในปี ค.ศ. 1845 และเคยเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก พร้อมสว…
• โรงกลั่นคิลเบกแกน – ได้รับใบอนุญาตตั้งแต่ปี ค.ศ. 1757 ถือเป็นโรงกลั่นวิสกี้ที่มีใบอนุญาตเก่าแก่ที่สุดของไอร์แลนด์ ยังคงรักษากังหันน้ำและเครื่องจักรไอน้ำไว้ เปิ…
• สวนลอคบูราดิสคัฟเวอรี – สวนสาธารณะขนาดใหญ่ที่ดัดแปลงจากพรุพีตที่ขุดเสร็จแล้ว มีงานประติมากรรมศิลปะกลางแจ้ง ทะเลสาบ และเส้นทางปั่นจักรยาน เข้าชมฟรี
• ทางไม้โบราณคอร์เลีย – ทางไม้โบราณในยุคเหล็กที่ทำจากไม้โอ๊กวางเรียงเมื่อปี 148 ก่อนคริสตศักราช เก็บรักษาไว้ในอาคารจัดแสดงที่ควบคุมอุณหภูมิ เป็นหนึ่งในแหล่งที่ใหญ่…

ร้านอาหาร

• ไทม์ แอธโลน – ร้านอาหารในแอธโลนที่ได้รับมิชลินบิบกูร์มองด์ติดต่อกันแปดปี ทำอาหารไอริชร่วมสมัยจากวัตถุดิบท้องถิ่นภาคกลาง
• กิน ข้าว ไทย – ร้านอาหารไทยในบ้านสีเหลืองใกล้ปราสาท ทีมพ่อครัวชาวไทยทำอาหารสูตรครอบครัวรสอีสาน
• เลฟต์ แบงก์ บิสโทร – บิสโทรสว่างสดใสในย่านเมืองเก่าฝั่งตะวันตกของแม่น้ำแชนนอน เมนูผสมตั้งแต่ไอร์แลนด์ถึงอินโดนีเซีย มื้อกลางวันสะดวก

เส้นทางท่องเที่ยว

• วงทัวร์คลาสสิกทางใต้และตะวันตกของไอร์แลนด์ 9 วัน – เริ่มจากดับลิน วนทวนเข็มนาฬิกาในครึ่งใต้ของเกาะ ผ่านคิลเคนนี เคอร์รี ดิงเกิล และกัลเวย์
• วงทัวร์ทางเหนือของไอร์แลนด์ 11 วัน – จากดับลินขึ้นเหนือไปเบลฟาสต์และทางเดินยักษ์ ผ่านโดเนกัลและเมโย แล้ววนกลับกัลเวย์