อ่าวอารูกัม
สถานที่เซิร์ฟชื่อดังระดับเอเชีย คลื่นหลักเหมาะกับนักเซิร์ฟระดับกลางถึงสูง ทะเลสาบรอบเมืองมีช้างและจระเข้ และอุทยานแห่งชาติกุมานาเหมาะกับการดูนก
อ่าวอารูกัมตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของศรีลังกาในเขตอัมปารา เป็นอ่าวรูปพระจันทร์เสี้ยว ทางเหนือติดเมืองพอตตูวิล ส่วนทางใต้ทอดยาวไปถึงอุทยานแห่งชาติกุมานา ที่นี่เป็นหนึ่งในแหล่งเซิร์ฟที่มีชื่อเสียงที่สุดของเอเชีย ช่วงเดือนเมษายนถึงตุลาคมซึ่งเป็นฤดูมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ ชายฝั่งตะวันออกอยู่ด้านลมหลัง ลมสงบและคลื่นเป็นระเบียบ คลื่นหลักที่หมุนไปทางขวาดึงดูดนักเซิร์ฟจากทั่วโลก ส่วนจุดอื่นๆ เช่น วิสกี้พอยต์และฟาร์มถั่วลิสงก็เหมาะกับผู้เริ่มต้น ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม มรสุมตะวันออกเฉียงเหนือเข้ามา คลื่นเบาลงและฝนตกชุก ที่พักและร้านอาหารส่วนใหญ่จึงปิดตัว นอกจากเซิร์ฟแล้วยังสามารถนั่งเรือในทะเลสาบชมช้างและจระเข้ และเข้าเที่ยวอุทยานแห่งชาติกุมานา ลาหูกาลา และกัลโอยาเพื่อดูสัตว์ป่า รวมทั้งเยี่ยมชมวัดเก่าริมทะเลและวัดในป่า การเดินทางจากโคลัมโบโดยรถโดยสารประมาณ 7–8 ชั่วโมง จากเอลลาประมาณ 3–4 ชั่วโมง มีรถโดยสารระยะไกล หรือจะเหมารถก็ได้ ภายในเมืองส่วนใหญ่เดินทางด้วยตุ๊กตุ๊ก แนะนำให้พัก 3–7 วัน ชุมชนในพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นมุสลิมและชาวทมิฬ เมื่อออกจากชายหาดควรแต่งกายให้เหมาะสม ตามถนนตอนกลางคืนมักพบช้างป่า จึงควรหลีกเลี่ยงการขับรถในเวลากลางคืน
สถานที่เด่น
- จุดเซิร์ฟเมนพอยต์อ่าวอารูกัม – คลื่นขวาที่ยาวที่สุดที่ปลายอ่าวด้านใต้ คลื่นหนึ่งลูกเล่นได้นับร้อยเมตร เป็นจุดเซิร์ฟที่มีชื่อที่สุดของศรีลังกา และเป็นใจกลางของเมือง
- อุทยานแห่งชาติกุมานา – เขตคุ้มครองสัตว์ป่าทางตะวันออกของยาลา พื้นที่ชุ่มน้ำกุมานาเป็นแหล่งเพาะพันธุ์นกน้ำที่สำคัญที่สุดของศรีลังกา และยังพบช้างและเสือดาวได้
- วิสกี้พอยต์ – จุดคลื่นพื้นทรายประมาณ 10 กิโลเมตรทางเหนือของอารูกัมเบย์ คลื่นนุ่มและคนน้อย เป็นที่ชื่นชอบของผู้เริ่มต้นและนักเซิร์ฟบอร์ดยาว
- พอตตุวิลพอยต์ – ชายหาดทรายยาวและแหลมหินทางเหนือของเมืองปอตตูวิล ช่วงฤดูคลื่นมีคลื่นขวายาวหลายสิบเมตร ปกติเป็นชายหาดธรรมชาติที่เงียบสงบ
- หินช้าง – หินยักษ์รูปร่างคล้ายช้างทางใต้ของอารูกัมเบย์ ปีนขึ้นยอดหินเพื่อชมทะเลและพระอาทิตย์ตกเหนือป่า บางครั้งมีช้างป่าโผล่มาแถวนั้น
- พีนัตฟาร์ม – อ่าวสองแห่งที่อยู่ติดกันทางใต้ของหินช้าง คลื่นนุ่มและมีพื้นทราย เหมาะกับผู้เริ่มต้น ชายหาดเงียบสงบ และยังพบนกยูงป่าได้
- ลากูนพอตตุวิล – ทะเลสาบน้ำกร่อยที่ล้อมด้วยป่าโกงกาง นั่งเรือแคนูหรือเรือเล็กเที่ยวชม มองเห็นจระเข้ นกน้ำ และบางครั้งช้างมากินหญ้าริมฝั่ง
- เทวาลัยศรีมุรุกันโอกันดา – วัดฮินดูบนหินริมทางเข้าอุทยานกุมานา เป็นจุดเริ่มต้นของการเดินป่าข้ามผืนป่าประจำปีไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์กตรคามเพื่อแสวงบุญ
- อารามกุดุมบิกาลา – วัดป่าโบราณในผืนป่า มีถ้ำปฏิบัติธรรมกว่าสองร้อยแห่งกระจายอยู่ ปีนขึ้นยอดหินก็มองเห็นป่า ทะเลสาบน้ำกร่อย และชายฝั่งไกลออกไป
- มุหุทุมหาวิหาร – ซากวัดพุทธโบราณที่สร้างอยู่บนเนินทรายริมหาดพอตตูวิล ตามตำนานเป็นที่ที่พระราชินีวิหารมหาเทวีลอยน้ำขึ้นฝั่ง
- มคุลมหาวิหาร – ซากวัดโบราณในป่า เชื่อกันว่าเป็นสถานที่จัดพิธีอภิเษกสมรสของกษัตริย์กาวันติสสะกับพระราชินีวิหารมหาเทวี มีหินพระจันทร์สลักรูปช้าง
- อุทยานแห่งชาติลาหุคลากิตุลานา – หนึ่งในอุทยานแห่งชาติที่เล็กที่สุดของศรีลังกา ช่วงฤดูแล้งตอนเย็นมักมีช้างป่านับร้อยตัวมารวมกันกินหญ้าริมแอ่งน้ำ
- อุทยานแห่งชาติกัลโอยา – อุทยานแห่งชาติที่มีอ่างเก็บน้ำเสนานายาเกซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดของศรีลังกาเป็นศูนย์กลาง ล่องเรือชมช้างว่ายน้ำข้ามเกาะได้
- หินจระเข้ – หินก้อนใหญ่ราว 3 กิโลเมตรทางใต้ของอารูกัมเบย์ ทางขึ้นลาดเอียงไม่ชัน ยืนบนยอดชมทะเลสาบ นาข้าว และชายฝั่ง และชมพระอาทิตย์ตกได้
ร้านอาหาร
- พิซซ่าฮับ – ร้านพิซซ่าเตาอบฟืนของพี่น้องสองคน ติดอันดับหนึ่งของอ่าวอารูกัมบน Tripadvisor
- ร้านซามานธิส – ร้านครอบครัวบนทางไปจุดเล่นเซิร์ฟ Main Point ขึ้นชื่อเรื่องโรตีและข้าวแกง
- Squeeze Me คาเฟ่วีแกน – คาเฟ่วีแกนริมถนนหลัก ขึ้นชื่อเรื่องสมูทตี้โบลที่ใช้ผลไม้ทั้งลูกเป็นชาม
เส้นทางท่องเที่ยว
- เส้นทางชายหาดฝั่งตะวันออกตามมรสุม 9 วัน – ตั้งแต่พฤษภาคมถึงกันยายน เดินทางจากเหนือลงใต้ผ่านตรินโคมาลี ปาสิกุดา และอารุกัมเบย์