อนุราธปุระ

เมืองหลวงโบราณแห่งแรกของศรีลังกา เมืองศักดิ์สิทธิ์ที่มีอายุนับพันปีได้ขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก ต้นโพธิ์ เจดีย์ขนาดยักษ์สีขาว และซากวัดวาอารามกระจายอยู่ท่ามกลางป่า ชานเมืองมิหินตาเลคือจุดที่พระพุทธศาสนาเข้าสู่ศรีลังกาเป็นแห่งแรก ส่วนทางตะวันตกที่วิลปัตตุสามารถชมเสือดาวได้

อนุราธปุระตั้งอยู่ในจังหวัดภาคเหนือตอนกลางของศรีลังกา เป็นราชธานีแห่งแรกของเกาะ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาลถึงศตวรรษที่ 11 เป็นเมืองหลวงของอาณาจักรสิงหลนานกว่าหนึ่งพันปี และยังเป็นเมืองศักดิ์สิทธิ์ของพุทธศาสนานิกายเถรวาท ในปี ค.ศ. 1982 เมืองนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในชื่อ “เมืองศักดิ์สิทธิ์อนุราธปุระ”

เมืองโบราณและเมืองใหม่แยกออกจากกัน ภายในเมืองโบราณ (เขตศักดิ์สิทธิ์) มีต้นศรีมหาโพธิ์ ซึ่งเป็นต้นไม้ที่มนุษย์ปลูกไว้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่มีบันทึกยืนยันได้ โดยเป็นกิ่งที่นำมาจากพุทธคยาในอินเดีย นอกจากนี้ยังมีเจดีย์ขนาดใหญ่สามองค์ ได้แก่ รุวันเวลิสายา เจตวนารามายา และอภัยคีรี พร้อมด้วยทูปารามา โลหะปราสาทซึ่งเป็นป่าเสาหิน วัดอิสุรุมุนิยะ พระพุทธรูปสมาธิ สระคู่ และหินพระจันทร์ กระจายอยู่ท่ามกลางป่าและอ่างเก็บน้ำโบราณที่มีพื้นที่หลายสิบตารางกิโลเมตร

การเที่ยวชมส่วนใหญ่ทำได้โดยการปั่นจักรยานหรือเช่าตุ๊กตุ๊กเหมาคัน แนะนำให้ใช้เวลา 1–2 วัน เที่ยวในช่วงเช้าและเย็น และพักช่วงเที่ยงเพื่อหลบความร้อน ตั๋วเข้าชมเมืองโบราณราคาประมาณ 30 ดอลลาร์สหรัฐ ส่วนต้นศรีมหาโพธิ์และวัดรุวันเวลิสายาที่ยังใช้งานอยู่ ต้องเข้าชมโดยการถวายเงินบริจาคแยกต่างหาก

มิหินตาเล ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองประมาณ 12 กิโลเมตร เป็นสถานที่ที่พระพุทธศาสนาเข้าสู่ศรีลังกาเป็นแห่งแรก ส่วนวิลปัตตุ อุทยานแห่งชาติทางทิศตะวันตกห่างประมาณ 30 กิโลเมตร สามารถนั่งรถซาฟารีชมเสือดาวได้

อากาศร้อนมาก ฤดูแล้งเดือนธันวาคมถึงเมษายนเหมาะที่สุดสำหรับการเดินทาง ส่วนเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายนมีฝนจากมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือ ทุกวันพระจันทร์เต็มดวง (โปยา) จะมีผู้แสวงบุญมาก บรรยากาศเข้มขลัง แต่ผู้คนจะหนาแน่น

การเดินทาง: จากโคลัมโบโดยรถไฟใช้เวลาประมาณ 4–5 ชั่วโมง หรือโดยรถโดยสารประมาณ 5 ชั่วโมง ห่างจากสิกิริยาและดัมบุลลาประมาณ 60 กิโลเมตร จึงเป็นอีกจุดหนึ่งของสามเหลี่ยมวัฒนธรรมทางตอนเหนือ

ข้อควรระวัง: เมื่อเข้าวัดและเจดีย์ต้องถอดรองเท้าและหมวก สวมเสื้อผ้าที่คลุมเข่าและไหล่ พื้นหินช่วงเที่ยงร้อนมาก สามารถใส่ถุงเท้าขาวได้ ห้ามหันหลังให้พระพุทธรูปเพื่อถ่ายรูป

สถานที่เด่น

ร้านอาหาร

เส้นทางท่องเที่ยว