Algarve

A região balnear do extremo sul de Portugal, famosa na Europa pelas falésias douradas, grutas marinhas e longas praias de areia.

O Algarve corresponde ao distrito de Faro, o extremo sul de Portugal. A norte, as montanhas separam-no do Alentejo; a leste, o rio Guadiana faz fronteira com a Andaluzia, em Espanha; a oeste e a sul, fica o Atlântico. A parte oeste, em torno de Lagos, é conhecida pelas falésias de calcário e pelas baías: a cidade velha de Lagos e as formações rochosas de Ponta da Piedade, as grutas marinhas de Benagil (vistas sobretudo de barco ou de prancha de remo), o trilho das Sete Grutas e as praias de Carvoeiro e Marinha; no extremo oeste, Sagres e o Cabo de São Vicente estão virados para o Atlântico aberto, e a costa sudoeste, com o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, é ótima para surf. A parte leste, com Faro e Tavira, é mais plana: tem a cidade velha de Faro, o Parque Natural da Ria Formosa, com o seu cordão de ilhas-barreira, e, em Tavira, a ponte romana e o centro antigo. No interior ficam a serra de Monchique e o castelo de Silves. Roteiro habitual: 3 a 4 dias com base em Lagos ou Portimão, no oeste, e 2 a 3 dias com base em Faro ou Tavira, no leste, num total de cerca de uma semana. O aeroporto de Faro tem muitas ligações europeias, e o comboio de Lisboa a Faro demora cerca de 3 horas; há comboios regionais ao longo da costa, mas para as praias e os trilhos o carro é a melhor opção. Em julho e agosto, praias, alojamento e estacionamento ficam muito cheios; a água do Atlântico é fria e as correntes de retorno são fortes, e as falésias podem desabar, por isso não se deve aproximar da borda.

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