Zaqatala e Qax

Cidade de montanha no sopé sul do Grande Cáucaso, com uma fortaleza do Império Russo e plátanos centenários. Nas proximidades há uma reserva natural, trilhos até cascatas, a fortaleza de Sumukh e as ruínas das igrejas da Albânia Caucasiana em Qakh.

Zaqatala fica no noroeste do Azerbaijão, num planalto ao sopé sul do Grande Cáucaso, a oeste da Geórgia e a norte do Daguestão, na Rússia, a cerca de 400 km de Baku. Esta região de florestas densas e numerosos riachos é uma das zonas mais húmidas e frescas do país. Produz avelãs, nozes, castanhas e mel, e é habitada por várias etnias, incluindo avares e ingilos (de origem georgiana).

Na cidade, os pontos de interesse concentram-se na fortaleza russa do século XIX, no alto a norte, e nos plátanos centenários do centro. A norte da cidade, a aldeia de Jar tem um trilho até à cascata; mais a norte fica a Reserva Natural de Zaqatala, onde vivem o íbex do Cáucaso e o urso-pardo. A área de Qakh, a sudeste, é o principal destino dos circuitos regionais: o antigo bazar de Qakh, o templo circular de Lekit e a basílica de Kum, vestígios da Albânia Caucasiana dos séculos V e VI, a igreja de Kurmukh no cimo da colina e, mais longe, a antiga aldeia de Ilisu e a fortaleza de Sumukh (a aldeia de Ilisu está descrita no guia de Sheki). A 25 km a noroeste, Balakan tem um alto minarete de tijolo vermelho.

Transportes: há comboio noturno e autocarro de longa distância de Baku até Zaqatala (cerca de 7 a 8 horas). De carro, a estrada Baku–Sheki–Zaqatala é a mais cómoda; a partir do posto fronteiriço de Lagodekhi, na Geórgia, são cerca de 40 km. Nas zonas montanhosas há poucos transportes públicos, por isso recomenda-se contratar um carro com motorista ou pedir ao alojamento que organize o trajeto. A melhor época é de maio a outubro: no verão, a montanha é mais fresca do que as zonas baixas; o outono é a época da colheita de avelãs e castanhas e das florestas a mudarem de cor; no inverno há neve nas montanhas e alguns trilhos ficam intransitáveis. Recomenda-se uma estadia de 2 dias, que pode ser combinada com Sheki para formar um circuito de 3 a 4 dias pelo noroeste.

Principais atrações

Onde comer

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