Ventspils

Cidade portuária na costa báltica da Curlândia, com o castelo da Ordem Livónia, uma praia de areia branca com Bandeira Azul e um museu ao ar livre junto ao mar, e esculturas de vacas pintadas espalhadas pelas ruas.

Ventspils fica no oeste da Letónia, na região da Curlândia, onde o rio Venta desagua no Báltico. É um dos mais importantes portos livres de gelo do país e uma cidade costeira limpa e agradável, com cerca de 30 mil habitantes. O centro concentra-se na margem sul do rio Venta. O castelo da Ordem Livónia, construído no final do século XIII, é hoje um museu. A leste, fica a pequena cidade velha, centrada na praça da Câmara Municipal e na Igreja Luterana de São Nicolau. Ao longo do rio, o passeio do porto permite ver de perto os grandes navios a entrar e a sair. A sudoeste, há uma ampla praia de areia branca com Bandeira Azul, um parque à beira-mar e um museu ao ar livre junto ao mar. No verão, o pequeno comboio de bitola estreita do museu transporta passageiros. O quebra-mar sul avança pelo mar e é um bom lugar para ver o pôr do sol. Espalhadas pela cidade, há dezenas de esculturas de vacas pintadas, e procurá-las é uma diversão para famílias com crianças.

A melhor época é de junho a agosto, quando os dias são longos e a temperatura ronda os 20 °C, ideal para nadar e apanhar sol. Em maio e setembro há menos turistas, e é a altura certa para visitar o castelo e a cidade velha. No inverno, faz frio e a orla marítima fica deserta. De Riga, há autocarros de longa distância de cerca de 3 horas, e no verão também há comboios. Existem ainda ligações por ferry ao porto sueco de Nynäshamn. Recomenda-se uma estadia de 1 a 2 dias: num dia, visitar o castelo, a cidade velha, o porto e a praia; no outro meio dia, pode-se fazer um percurso de carro para norte, até ao radiotelescópio de Irbene e ao farol de Ovīši, ou para sul, até ao farol de Užava. Kuldīga fica a cerca de 55 km e pode ser visitada como excursão de um dia. Dentro da cidade, é fácil andar de bicicleta, e entre a praia e o centro há cerca de 20 minutos a pé.

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