Varkala e Kovalam

Praias de falésia e centros de terapias ayurvédicas nos arredores de Thiruvananthapuram, capital de Kerala: as falésias vermelhas de Varkala, a praia do farol de Kovalam e os canais de Poovar.

Este destino tem como centro Thiruvananthapuram (Trivandrum), capital do estado de Kerala, e inclui Kovalam, a cerca de 16 km ao sul, e Varkala, com praias sobre falésias a cerca de 50 km ao norte; é a região de praias e de terapias ayurvédicas mais ao sul da Índia. O clima é quente e úmido: de novembro a março é a alta temporada das praias, com céu limpo e mar calmo; de abril a maio faz calor abafado; de junho a setembro, a monção do sudoeste traz chuvas fortes e ondas grandes, muitas lojas de praia fecham e banhos são proibidos, mas é também a estação tradicional das terapias ayurvédicas. Os roteiros se dividem em três partes. ① Thiruvananthapuram: de meio dia a um dia, visite o Templo Padmanabhaswamy e o Mascarene House, ao lado, e o Museu Napier e seu zoológico; no fim da tarde, vá à Praia de Shankumukham. ② Kovalam: fique de 2 a 3 noites para aproveitar a praia do farol, as terapias ayurvédicas, o passeio de barco pelos backwaters de Poovar e o Lago Veli; é possível fazer um bate-volta de carro a Kanyakumari e ao Palácio de Padmanabhapuram. ③ Varkala: fique de 2 a 3 noites para ver o pôr do sol na trilha sobre a falésia, fazer yoga e surfe, e conhecer a Praia Kappil, os backwaters de Golden Island, a Fortaleza de Anjengo e o Centro da Terra Jatayu. Transporte: o Aeroporto Internacional de Thiruvananthapuram recebe voos do Oriente Médio e de outras cidades indianas, a cerca de 15 km de Kovalam; para Varkala, pode-se ir de trem (cerca de 1 hora) ou de carro com motorista. Sugestão: 5 a 7 dias. Atenção: o interior da maioria dos templos hindus é restrito a fiéis e exige vestimenta adequada; as correntes de retorno nas praias são fortes, então nade apenas nas áreas com bandeiras dos salva-vidas; em Kerala é proibido beber em locais públicos, e nos restaurantes de praia as bebidas costumam vir em um «cardápio invisível».

Principais atrações

• Praia de Kovalam – Três praias em enseada perto de Thiruvananthapuram, com faróis vermelhos e brancos e coqueiros. Foi o primeiro destino de praia de Kerala e…
• Varkala – Vila litorânea sobre falésias de terra vermelha, com fileiras de restaurantes e estúdios de ioga voltados para o mar Arábico. Abaixo das fa…
• Templo de Sree Padmanabhaswamy – Origem do nome da cidade de Thiruvananthapuram, templo dravidiano dedicado a Vishnu deitado sobre a serpente, considerado o templo mais ric…
• Palácio de Padmanabhapuram – Antigo palácio real da capital do Reino de Travancore, um dos maiores conjuntos de palácios de madeira da Ásia, com tetos entalhados e um p…
• Memorial da Rocha de Vivekananda – A ponta mais meridional do subcontinente indiano, onde três mares se encontram. Dali se vê o nascer e o pôr do sol e se chega, de barco, à…
• Museu Napier – Edifício vermelho e branco de 1880 em estilo indo-sarraceno; abriga bronzes e marfins, e a galeria vizinha tem obras de Raja Ravi Varma.
• Zoológico de Thiruvananthapuram – Um dos zoológicos mais antigos da Índia, inaugurado em 1857 e cercado por árvores e lagos; é possível ver leões, tigres e espécies raras lo…
• Palácio Kuthira Malika – Palácio do século XIX junto ao templo, com 122 cavalos de madeira esculpidos nos beirais. Hoje alberga o Museu da Família Real de Travancor…
• Praia de Shanghumugham – Praia urbana junto ao aeroporto, famosa pela sereia gigante de 35 metros, a Jalakanyaka. Ao entardecer, veja o pôr do sol e os aviões a ate…
• Vila turística de Veli – Parque de lazer onde a lagoa de Veli encontra o mar, com passadiços flutuantes, barcos a remo, jardim de esculturas e comboio para crianças…
• Templo de Attukal – Conhecido como o Sabarimala das mulheres. No festival Pongala, milhões de mulheres cozinham arroz doce nas ruas como oferenda, e o evento j…
• Palácio de Kanakakkunnu – Antigo palácio real numa colina junto ao museu, com relvados e alamedas que são local de passeio dos habitantes. Organiza festivais cultura…
• Mesquita de Beemapally – Grande mesquita branca e rosa à beira-mar, dedicada à santa Beema Bive, para onde acorrem fiéis de todas as religiões durante o festival Ur…
• Lago Vellayani – O maior lago de água doce do distrito de Thiruvananthapuram, com estradas à beira-água, arrozais e lótus. É um destino popular para ver o p…
• Ilha de Poovar – Banco de areia dourado onde o rio Neyyar, as águas paradas e o mar Arábico se encontram. A viagem de barco atravessa os mangais até à praia…
• Ponmudi – Estância de montanha a cerca de 1100 metros de altitude. A estrada de 22 curvas em cotovelo atravessa plantações de chá e borracha e flores…
• Neyyar Dam – Reservatório e reserva natural na base dos Ghats Ocidentais, com passeios de barco no lago, centro de criação de crocodilos e torre de vigi…
• Centro de Reabilitação de Elefantes de Kottoor – Centro de reabilitação junto ao rio, na floresta, que acolhe elefantes feridos, órfãos e reformados. É possível ver de perto os elefantes a…
• Falésia de Varkala – Trilho à beira da falésia de arenito vermelho, com 30 metros de altura: de um lado, cafés e lojas; do outro, o mar Arábico. É o local mais…
• Kappil – Praia tranquila separada das águas paradas por apenas uma estrada. Dá para remar na lagoa, e é muito mais sossegada do que Varkala.
• Templo de Janardanaswamy – Templo antigo, dedicado a Vishnu, com cerca de dois mil anos, no centro de Varkala. Os fiéis banham-se primeiro na praia de Papanasam, onde…
• Sivagiri Mutt – Mosteiro e mausoléu do reformador social Narayana Guru, importante centro espiritual do Kerala, para onde afluem centenas de milhares de pe…
• Ilha de Ponnumthuruthu – Pequena ilha nas backwaters de Anchuthengu, atravessada de barco por canais ladeados de coqueiros. No interior há um templo de Shiva-Parvat…
• Forte de Anjengo – Primeira fortaleza fundada no Kerala pela Companhia Britânica das Índias Orientais, em 1695, com muralhas, um cemitério britânico e um faro…
• Parque Natural de Jatayu – Estátua de betão com 60 metros de comprimento, no topo de uma rocha, representando a ave mítica Jatayu, considerada a maior escultura de av…

Onde comer

• Abba Restaurant & Everest German Bakery – Restaurante-jardim antigo na falésia norte de Varkala, conhecido pelo pão de forno de tijolo, pelo marisco e pela vista…
• Bait Seafood Restaurant – Restaurante à beira-mar ao ar livre no resort Taj Green Cove em Kovalam, conhecido pelos frutos do mar pescados no dia…
• Trattorias Restaurant – Restaurante de vários andares na falésia norte da praia negra de Varkala, com pizzas de forno de lenha e pratos tailand…
• Juicy Café – Pequeno restaurante local atrás do penhasco, com preços acessíveis; os dosas do café da manhã e o paratha com curry de…
• Malabar Café – Pequeno restaurante de frutos do mar à beira da praia do Farol, onde se escolhe o peixe do dia; a especialidade é o pei…

Roteiros

• Circuito Clássico de Kerala em 10 Dias – Entra por Kochi e sai por Thiruvananthapuram, ligando plantações de chá, uma reserva de tigres, as casas-barco dos back…