Varanasi

A cidade sagrada do hinduísmo às margens do Ganges: banhos matinais nos ghats, piras funerárias e cerimônias noturnas impressionam. Fora da cidade, Sarnath é o lugar onde Buda pregou seu primeiro sermão.

Varanasi (também chamada de Benares, Banaras ou Kashi) fica no leste do estado indiano de Uttar Pradesh, na margem oeste do Ganges, em seu curso médio. É uma das cidades habitadas continuamente há mais tempo no mundo e a mais sagrada entre as sete cidades santas do hinduísmo. Os fiéis acreditam que se banhar aqui lava os pecados e que morrer e ser cremado aqui liberta da roda das reencarnações. A cidade se estende em forma de meia-lua ao longo do rio. Ao longo de cerca de 6 a 7 km de margem, há mais de 80 ghats (escadarias de acesso ao rio), do ghat Assi, no extremo sul, ao ghat Panchganga, no extremo norte, todos ligados por uma caminhada à beira-rio. Atrás dos ghats fica o labirinto de becos da cidade velha, chamados galis. A cerca de 10 km ao norte fica Sarnath, onde Buda pregou seu primeiro sermão após alcançar a iluminação, um dos quatro locais sagrados do budismo.

A melhor época vai de outubro a março: os dias ficam entre 20 e 28 °C, e em dezembro e janeiro há neblina de manhã e as temperaturas caem até 5 a 8 °C. De abril a junho, o calor passa de 40 °C. De julho a setembro, com as monções, o Ganges transborda e cobre parte dos ghats, e os barcos podem deixar de operar. O Festival das Luzes de Dev Deepawali, celebrado 15 dias após o Diwali, geralmente em novembro, acende centenas de milhares de lamparinas em todos os ghats. É a época mais bonita do ano e também a mais cheia.

Como chegar: o aeroporto Lal Bahadur Shastri recebe voos domésticos de Délhi, Mumbai e outras cidades. De Délhi, o trem Vande Bharat leva cerca de 8 horas.

Roteiro sugerido: 2 a 3 dias. Reserve uma manhã para o passeio de barco ao nascer do sol, uma noite para a cerimônia noturna e meio dia para Sarnath.

Dicas: cidadãos chineses precisam solicitar visto indiano com antecedência (as regras do visto eletrônico mudam com frequência, consulte as informações oficiais da Índia). Nos ghats de cremação, é proibido fotografar as cerimônias fúnebres. Cuidado com golpes de falsos "guias" que levam os turistas para ver cremações e depois pedem dinheiro pela lenha. Beba apenas água engarrafada e coma lassi e frituras em barracas movimentadas. As mulheres devem usar roupas de manga comprida e calças compridas.

Principais atrações

• Ghat Dashashwamedh – O ghat mais movimentado de Varanasi. Segundo a lenda, Brahma realizou ali o sacrifício dos dez cavalos, e todas as noites acontece aqui a c…
• Manikarnika Ghat – O principal crematório a céu aberto de Varanasi, com fogueiras acesas dia e noite há milênios. É o lugar mais direto e impressionante para…
• Templo de Kashi Vishwanath – O “Templo Dourado” dedicado a Shiva, um dos doze Jyotirlingas. O corredor inaugurado em 2021 leva até o Ganges, e é um destino de peregrina…
• Assi Ghat – O ghat mais ao sul da cadeia, ponto de encontro de mochileiros e estudantes. A cerimônia matinal “Subah-e-Banaras”, com música e Aarti, é m…
• Sarnath – Local onde o Buda deu seu primeiro sermão após a iluminação (a “primeira virada da roda do Dharma”), um dos quatro grandes lugares sagrados…
• Universidade Hindu de Banaras – Uma das maiores universidades residenciais da Ásia; o Novo Templo Vishwanath, no campus, está aberto a todos, e o Museu Bharat Kala Bhavan…
• Forte de Ramnagar – Fortaleza de arenito na margem leste do Ganges, antiga residência do marajá de Benares; o museu no interior exibe carros antigos, howdahs d…
• Templo Sankat Mochan Hanuman – Templo de Hanuman fundado pelo poeta Tulsidas, com muitos macacos; é um dos templos mais frequentados pelos moradores de Varanasi.
• Ghat de Harishchandra – Um dos dois ghats de cremação de Varanasi, com nome vindo do rei de integridade Harishchandra; é menor que Manikarnika e mais tranquilo.
• Ghat de Chet Singh – Edifício de arenito em estilo de fortaleza, do século XVIII, à beira do rio, onde o marajá de Benares combateu tropas britânicas; a melhor…
• Ghat de Kedar – Ghat do templo Kedareshwar em estilo sul-indiano, com degraus de listras vermelhas e brancas; ponto de encontro de peregrinos do sul da Índ…
• Ghat de Man Mandir – Palácio à beira do rio construído pelo marajá de Jaipur, com um observatório no telhado com instrumentos astronômicos do século XVIII; vist…
• Ghat de Scindia – Ao lado do Manikarnika, um templo de Shiva inclinado afundou e fica meio submerso no rio, uma das imagens mais icônicas de Varanasi.
• Ghat de Panchganga – Ghat onde, segundo a tradição, cinco rios sagrados se encontram; acima dos degraus fica a mesquita Alamgir, da época de Aurangzeb.
• Ghat de Darbhanga – Palácio de arenito imponente construído pelo marajá de Darbhanga, hoje hotel de luxo; é a fachada mais fotografada nos passeios de barco ao…
• Templo nepalês – Templo de madeira dedicado a Shiva, construído no século XIX pelo rei do Nepal; as janelas entalhadas e as vigas inclinadas seguem o estilo…
• Tulsi Ghat – Local onde o poeta Tulsidas escreveu o Ramcharitmanas; o ghat é tranquilo e a encenação aquática do Nagnatya Lila, no outono, é muito famos…
• Ghat de Namo – Ghat moderno, o mais ao norte da sequência, com grandes esculturas de mãos em anjali como novo marco; amplo e ideal para ver o pôr do sol.
• Templo Tulsi Manas – Templo de mármore branco com o texto do Ramcharitmanas gravado nas paredes; no segundo andar há uma exposição de bonecos mecânicos que cont…
• Templo de Durga – Templo vermelho de estilo norte-indiano do século XVIII, com tanque quadrado sagrado; conhecido como Templo dos Macacos devido aos muitos m…
• Templo de Kaal Bhairav – Antigo templo dedicado a Bhairav, a forma feroz de Shiva, venerado como guardião da cidade; os devotos costumam visitá-lo antes de ir ao Te…
• Templo Bharat Mata – Templo dedicado à Mãe Índia, inaugurado por Gandhi em 1936, sem imagens de deuses; em seu lugar, um grande mapa tridimensional da Índia esc…
• Estupa Chaukhandi – Primeiro sítio budista antes de Sarnath, que marca o reencontro do Buda com os cinco monges; a estupa de tijolo tem no topo um pavilhão oct…
• Godowlia e Vishwanath Gali – Cruzamento movimentado da cidade antiga e mercado nos becos que levam ao Templo Dourado, com saris de seda de Benares, pulseiras, oferendas…
• Forte de Chunar – Fortaleza sobre um penhasco de arenito na curva do Ganges, que passou por Sher Shah, mogóis e britânicos; das muralhas vê-se o rio.
• Museu Arqueológico de Sarnath – Um dos primeiros museus arqueológicos da Índia; a peça principal é o capitel de leões de um pilar de Ashoka, protótipo do emblema nacional…

Onde comer

• Blue Lassi Shop – Antiga loja de lassi servido em copos de barro, no fundo de Kachaudi Gali. O lassi é feito na hora com iogurte, frutas…
• Kashi Chat Bhandar – Famosa loja de chaat perto do cruzamento de Godowlia. O chaat de tomate é o sabor de rua mais representativo de Varanas…
• The Ram Bhandar – Antigo estabelecimento de café da manhã no Mercado Thatheri, que serve kachori com acompanhamento e jalebi frito na hor…
• Baati Chokha Teliabagh – Restaurante vegetariano rústico em Teliabagh, que serve refeição ilimitada de baati chokha em pratos de folha. É um dos…
• Pizzeria Vaatika Cafe – Café tradicional à beira do Assi Ghat, com área elevada em jardim de frente para o rio. O apple pie com sorvete e a piz…
• Shree Shivay Thali Dining – Restaurante de thali vegano bem avaliado na Central Jail Road, que serve refeição ilimitada sem cebola e alho, em prato…

Roteiros

• Circuito budista: dos lugares sagrados de Bodh Gaya a Sarnath em 8 dias – De Bodh Gaya, passando por Rajgir, Nalanda e Vaishali, até Kushinagar e, por fim, Sarnath.
• Circuito cultural da planície do Ganges de Deli a Varanasi: 10 dias – Longo roteiro cultural de Deli a Varanasi, passando por Agra, Orchha e Khajuraho.
• Rota de Buda: lugares sagrados da Índia e do Nepal em 11 dias – Circuito de peregrinação por Sarnath, Bodh Gaya, Rajgir, Kushinagar, Lumbini e Shravasti.