Espírito Santo

Lar de um dos melhores pontos de mergulho do mundo, o naufrágio do SS President Coolidge, e de inesquecíveis praias de areia branca e grutas azuis cristalinas.

A Ilha Espírito Santo (Santo) é a maior ilha de Vanuatu. Fica a cerca de 280 km a norte da capital, Port Vila. A única cidade é Luganville, na costa sudeste, e o Aeroporto Internacional de Pekoa tem voos para Port Vila (cerca de 1 hora) e Brisbane.

O clima é quente e húmido. A melhor época é a estação seca, de maio a outubro. De novembro a abril, a época das chuvas traz frequentemente chuvas torrenciais e ciclones tropicais, e as expedições de aventura como a Gruta do Milénio costumam ser canceladas nesse período. O mergulho é possível durante todo o ano.

Durante a Segunda Guerra Mundial, esta ilha foi uma das maiores bases de retaguarda do exército norte-americano no Pacífico Sul, e deixou património de nível mundial: o naufrágio do navio SS President Coolidge, ponto de mergulho de classe mundial, e o Ponto do Milhão de Dólares.

A visita pode ser organizada em três zonas:

① Luganville e arredores: a vila, o mercado, o mergulho no naufrágio, a Ilha Aore e a Ilha Bokissa.

② Costa leste: as grutas azuis da Baía de Palikulo, Matevulu e outras, a Ilha das Ostras, e a viagem para norte até à Praia de Champagne, à Praia de Lonnoc e a Port Orly.

③ Interior: expedição à Gruta do Milénio e aldeias tradicionais.

Recomendam-se 4 a 6 dias, e os mergulhadores podem planear mais tempo.

A estrada da costa leste é asfaltada, pelo que é possível alugar um carro, contratar um motorista ou apanhar um micro-ônibus. A grande baía do oeste e a Área de Conservação de Vatthe têm estradas em mau estado e exigem pernoitar no local.

Atenção: praias e grutas azuis são geridas por aldeias e exigem pagamento em dinheiro vivo da entrada. O caranguejo-de-coco é uma espécie protegida, com captura limitada, e não é recomendado comê-lo. Nos dias em que há navios de cruzeiro, a Praia de Champagne fica cheia.

Principais atrações

• Champagne Beach – Enseada de areia branca no nordeste da ilha Espiritu Santo, com areia fina, água transparente e coqueiros, frequentemente considerada uma d…
• Naufrágio do SS President Coolidge – Navio de luxo americano transformado em transporte de tropas, afundado por uma mina em 1942. Com cerca de 200 metros, é um dos grandes nauf…
• Buraco Azul de Matevulu – Piscinas de água azul profunda formadas por nascentes subterrâneas na floresta tropical. Há balanços de cordas para saltar das árvores, e s…
• Caverna do Milênio – Expedição de um dia inteira: atravessa a floresta tropical, entra em uma caverna gigante cheia de morcegos e desce pelo cânion do rio, send…
• Million Dollar Point – Local onde os americanos jogaram ao mar caminhões, tratores e outros suprimentos ao fim da Segunda Guerra Mundial, hoje um famoso ponto de…
• Luganville – Segunda maior cidade de Vanuatu e uma das principais bases de retaguarda americanas na Segunda Guerra Mundial, com abrigos de chapa curvada…
• Mercado de Luganville – Mercado de produtos agrícolas na avenida principal de Luganville, com frutas, verduras, frutos do mar e refeições baratas.
• Praia de Port-Olry – Vila no extremo nordeste da Ilha Espiritu Santo, com uma longa praia de areia branca, águas claras e pequenas ilhas por perto, famosa pelos…
• Praia de Lonnoc – Baía tranquila de areia branca próxima à Praia Champagne, com casas de praia de frente para uma pequena ilha. É possível ir a pé ou de cano…
• Ilha Oyster – Pequena ilha numa lagoa da costa leste, cujo resort é conhecido pelas ostras e frutos do mar. Da ilha, é possível remar de caiaque até o Bu…
• Ilha Aore – Ilha separada de Luganville pelo estreito Canal Segond, com resort que oferece snorkel e caiaque, um ótimo lugar para ver o canal e a cidad…
• Ilha Bokissa – Pequena ilha de coral a cerca de 7 km a sudeste de Luganville, em mar aberto, totalmente ocupada por um resort particular, com areia branca…
• Baía de Palikulo – Baía calma e península a nordeste de Luganville. Durante a Segunda Guerra, os americanos construíram pistas de bombardeiros e uma base de h…
• Aldeia Fanafo – Berço do movimento de independência “Nagriamel”, nos anos 1900. A aldeia preserva o traçado tradicional e permite conhecer a história de Va…

Onde comer

• Deco Stop Lodge Restaurant – Restaurante à beira da piscina, no alto da encosta de Luganville, com vista para o Estreito de Segond e cardápio escrit…
• Natangora Garden Café – Café-jardim à beira-mar na rua principal, com cozinha japonesa e toques das ilhas do Pacífico; o café da manhã e o rame…
• Cozinhas das Mamãs do Mercado de Luganville – Barracas de comida caseira ao lado do mercado, onde por algumas centenas de vatus se come um prato grande de laplap ou…

Roteiros

• Três Ilhas de Vanuatu em 10 Dias – Efate, Tanna e Santo em sequência, com cachoeiras, poços azuis, vulcão ativo e um naufrágio de nível mundial.