Valparai
Vila de plantações de chá nas colinas Anaimalai, com quarenta curvas em grampo na estrada que dá vista para o reservatório Aliyar; é comum avistar macacos-leão-de-cauda-preta e elefantes selvagens.
Valparai fica no sul do distrito de Coimbatore, no estado de Tamil Nadu, no sul da Índia. Situada num planalto a cerca de 1.100 metros de altitude, nas colinas Anaimalai dos Ghats Ocidentais, é uma vila de plantações de chá fundada durante o período colonial britânico, cercada por dezenas de plantações de chá e café e por fragmentos de floresta tropical. A leste fica a Reserva de Tigres de Anamalai, e a oeste, o Kerala.
A estrada estadual que sobe a montanha começa no reservatório Aliyar e tem 40 curvas numeradas em grampo, uma das estradas de montanha mais famosas da Índia. Ao longo do caminho estão o mirante Lakkam e a Cachoeira dos Macacos, onde é comum avistar o ameaçado macaco-leão-de-cauda-preta e o tahr-nilgiri. Na vila, o principal programa é caminhar pelas plantações, observar a vida selvagem e apreciar as vistas. Ao sul, o mirante Nallamudi oferece vista para o mar de nuvens; a sudoeste, o reservatório Sholayar e Malakkapara se ligam à estrada na floresta que leva à Cachoeira Athirappilly, no Kerala (a cachoeira em si fica incluída no roteiro de Kochi).
O clima é ameno. De setembro a maio é o melhor período; de junho a agosto, a monção do sudoeste traz muita chuva. As plantações envoltas em névoa são bonitas, mas as estradas de montanha sofrem deslizamentos e há muitas sanguessugas. Como chegar: a cidade mais próxima é Pollachi, a cerca de 65 km; o aeroporto de Coimbatore fica a cerca de 105 km. Há ônibus para a subida saindo de ambos; de carro, a viagem leva de 2 a 3 horas. As estradas na floresta têm restrição de circulação à noite. Elefantes selvagens costumam atravessar a estrada e as plantações ao entardecer; obedeça às placas de aviso e não desça do veículo para se aproximar. A hospedagem na vila é principalmente em pousadas nas plantações de chá. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias, podendo acrescentar 1 dia a Topslip ou à Reserva de Parambikulam.
Principais atrações
- As 40 curvas de Valparai – Quarenta curvas numeradas em zigue-zague que sobem do Reservatório de Aliyar até Valparai, com vista do reservatório e da planície.
- Mirante de Loam – Mirante famoso na nona curva em grampo da estrada, com vista para o reservatório de Aliyar e a planície ao longe.
- Barragem de Aliyar – Grande reservatório aos pés das montanhas Anamalai, com parque, pequeno aquário e passeios de barco. Parada clássica antes de subir a serra.
- Cachoeira Monkey Falls – Cachoeira natural à beira da estrada da serra, onde se pode tomar banho em poças rasas, com muitos macacos por perto.
- Barragem de Sholayar – Um dos reservatórios mais profundos da Ásia, cercado por plantações de chá e floresta tropical. Paisagem obrigatória no caminho de Valparai…
- Mirante de Nallamudi – Mirante sobre um penhasco, acessado a pé pelas plantações de chá. Vê-se um vale profundo do lado de Kerala e montanhas em camadas.
- Plantações de chá de Valparai – Plantações de chá e café que cercam a cidade. É a paisagem mais típica de Valparai, com a possibilidade de avistar gaurs e macacos-leões.
- Topslip – Centro de visitantes da Reserva de Tigres de Anamalai, com passeios de ônibus pela floresta, visita a acampamento de elefantes e caminhadas…
- Reserva de Tigres de Parambikulam – Reserva de tigres em Kerala, ligada à de Anamalai, conhecida pelos pacotes de ecoturismo, balsas de bambu e teca antiga.
- Malakkappara – Vila de plantações de chá na fronteira com Kerala, na estrada de floresta de Valparai a Athirapally. Paisagem bonita.
- Cachoeira de Chinnakallar – Cachoeira em um vale de chuvas intensas, chamado de “Cherrapunji do sul da Índia”. A floresta ao redor é ótima para observar aves.
- Templo de Balaji – Templo hindu dedicado a Vishnu, construído na encosta por uma companhia de plantações. Jardins bem cuidados e vista para as plantações e o…
- Templo de Masani Amman – Famoso templo da deusa na cidade de Anamalai, que abriga uma estátua deitada da deusa Masani, com cerca de 5 metros. Fiéis vêm pedir justiç…
Onde comer
- Sri Lakshmi Chettinad Mess – Pequeno restaurante tradicional de Chettinad perto da estátua de Gandhi; o prato servido em folha de bananeira com repo…
- Sree Sabari Mess – Pequeno restaurante vegetariano administrado por um casal, em casa, com dosas caseiras e refeições baratas; uma das pou…
- Briar Tea House – Casa de chá de uma empresa local de plantações de chá, instalada perto da rodoviária; prepara chá com o pó da própria m…