Valkenburg

O único castelo em ruínas no topo de uma colina dos Países Baixos domina a pequena cidade; cavernas de marga abrigam um museu de mineração de carvão e o famoso mercado de Natal subterrâneo.

Valkenburg aan de Geul fica no extremo sul da província de Limburgo, no vale do rio Geul, a cerca de 12 km de Maastricht. É uma das poucas regiões de colinas do país. A cidade foi construída sobre colinas de marga: durante séculos, a extração de pedra para construção deixou dezenas de quilômetros de galerias subterrâneas, que hoje servem de cavernas, museus e local para o mercado de Natal. O castelo em ruínas no topo da colina é o único castelo de montanha dos Países Baixos e, desde o século XIX, é um dos destinos de férias preferidos dos holandeses.

Os passeios concentram-se a pé. Na Rua Grote, há duas portas medievais, Grendelpoort e Bekkerpoort, e as ruínas do castelo se ligam a passagens subterrâneas. A oeste ficam a Caverna Municipal, o Museu da Mineração de Carvão, uma réplica de catacumba romana e o spa Tilmeau 2000. Ao sul, um teleférico leva até a torre Wilhelmina, ao lado de um bosque de contos de fadas e de tobogãs.

Nos arredores, pode-se caminhar ou pedalar ao longo do rio Geul até as casas-cavernas de Geulhem e o castelo de Schaloen. A cerca de 6 km fica o cemitério militar americano de Margraten.

O destino pode ser visitado em qualquer estação. Primavera e outono são ótimos para caminhadas e passeios de bicicleta; no verão há mais turistas. O mercado de Natal nas cavernas, de meados de novembro até o fim de dezembro, é o mais característico, mas os fins de semana ficam muito lotados; por isso, recomenda-se ir em dia útil e reservar ingressos.

Transporte: de Maastricht, o trem leva cerca de 15 minutos; de Amsterdã, cerca de 2,5 a 3 horas. A própria cidade pode ser percorrida a pé. Recomenda-se ficar 1 dia; para o spa ou trilhas, vale passar uma noite.

Atenção: dentro das cavernas a temperatura é de cerca de 12 °C o ano todo, por isso leve um casaco. Há muitas rampas e escadas, então use calçados antiderrapantes.

Principais atrações

• Castelo de Valkenburg – O único castelo construído no alto de uma colina nos Países Baixos, com túneis secretos sob as ruínas e vista para a pequena cidade de Valk…
• Mina de carvão de Valkenburg – Mina de carvão de Limburgo reconstituída em galerias de marga, com guias que explicam o trabalho dos mineiros no subsolo.
• Gruta Municipal de Valkenburg – A maior gruta de marga de Valkenburg, onde é possível ver entalhes nas paredes de trenzinho. No inverno, é palco de um dos mercados de Nata…
• Velvet Cave – Gruta de marga abaixo das ruínas do castelo, ligada aos túneis do castelo. Preserva pinturas murais e grafites a carvão e, no inverno, sedi…
• Wilhelmina Tower & Cable Car – Suba pelo único teleférico turístico dos Países Baixos até a torre no topo, com vista para a cidade e o vale do Geul. Há também um tobogã d…
• Valkenburg Old Town & Gates – Nas duas pontas da rua Grotestraat ficam os portões Grendelpoort e Berkelpoort, este último restos da muralha do século XIV. Entre as casas…
• Fairytale Forest Valkenburg – Parque temático antigo de contos de fadas na mata ao pé da colina da Wilhelmina Tower & Cable Car, com cenários de contos, pequenas atraçõe…
• Roman Catacombs – Réplica em escala real, de 1910, de catacumbas romanas paleocristãs nas galerias de marga, com pinturas murais, inscrições e câmaras funerá…
• Thermae 2000 – Centro de spa termal no alto do Cauberg, com piscinas termais internas e externas, saunas e vista do vale. É uma das poucas fontes termais…
• Geulhem Cave Dwellings – Casas-cavernas e antigas pedreiras de marga nas falésias da aldeia de Geulhem, a oeste da cidade, acessíveis a pé pelo vale do Geul.
• Schaloen Castle – Castelo cercado por fosso, às margens do rio Geul, na antiga aldeia de Oud-Valkenburg. Restaurado por Cuypers, hoje é hotel, com jardins e…
• Netherlands American Cemetery – Cemitério americano da Segunda Guerra em Margraten, com mais de 8.000 cruzes brancas dispostas em arco. É o único cemitério militar america…

Onde comer

• Taverne 't Koetshoes – Pequena taberna com esplanada à sombra de uma grande árvore, junto ao rio Geul; serve zuurvlees de Limburgo e tarte de…
• Restaurante Ambrozijn – Restaurante com uma estrela Michelin instalado numa antiga igreja de 1891, com cozinha aberta em torno da mesa do chef.
• Oase Lunchroom – Café antigo, aberto há mais de 40 anos ao pé das ruínas do castelo; prepara diariamente a vlaai de Limburgo e gelado ar…

Roteiros

• Fim de semana no sul de Limburgo: cidade velha e cavernas, 3 dias – Cidade velha de Maastricht, cavernas de Valkenburg e o ponto de encontro de três fronteiras no sul.
• Circuito completo dos Países Baixos de carro, 14 dias – Uma volta pelo país: das cidades de canais às ilhas, do norte das aldeias d'água a Veluwe e às cidades antigas do sul.