Valdez

Cidade portuária na margem norte do Prince William Sound, conhecida como a “Suíça do Alasca”, com passeios de barco até geleiras, caiaque em lagos glaciais e a Richardson Highway, com paisagens de montanha.

Valdez fica no estado do Alasca, EUA, no fim da baía de Valdez, na margem norte do Prince William Sound, cercada por picos nevados e geleiras das Montanhas Chugach, e costuma ser chamada de “Suíça do Alasca”. É o terminal sul do oleoduto Trans-Alaska e também é conhecida pela transferência de toda a cidade após o grande terremoto de 1964 e pelo derramamento de petróleo do Exxon Valdez, em 1989. O clima é marítimo: no verão (junho a agosto), as temperaturas ficam entre 10 e 18 °C e chove com frequência; é a época dos passeios de barco até as geleiras, do caiaque, da pesca no mar e da observação de salmões desovando. No inverno, Valdez está entre as cidades com maior queda de neve dos EUA, e o Thompson Pass se tornou um destino de heliski. As atividades principais se dividem em três partes: no mar, passeios de barco até a Columbia Glacier ou a mais distante Meares Glacier, com lontras-marinhas, leões-marinhos e baleias ao longo do caminho; nos arredores da cidade, caiaque no lago glacial de Valdez, o viveiro de salmões do Solomon Gulch, onde há ursos, e o pequeno porto e o museu; e na Richardson Highway, a cachoeira do Keystone Canyon, o Thompson Pass e a Worthington Glacier, em uma viagem de carro. Para chegar, de Anchorage são cerca de 490 km, aproximadamente 6 horas de carro pelas rodovias Glenn e Richardson, com paisagens excelentes; também é possível pegar a balsa da Alaska Marine Highway até Whittier, cruzando o Prince William Sound, ou um pequeno avião de Anchorage, cerca de 45 minutos. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias; os passeios de barco precisam de reserva antecipada; no verão, a hospedagem fica lotada; leve capa de chuva e casaco corta-vento.

Principais atrações

• Glaciar Columbia – O maior glaciar de maré do Príncipe William Sound, que se atravessa de barco a partir de Valdez. Ao longo do percurso, é comum ver lontras-…
• Glaciar Worthington – Glaciar de vale acessível de carro, ao lado da Richardson Highway. Um trilho leva em poucos minutos à língua de gelo, tornando-o um dos gla…
• Cânion Keystone – Desfiladeiro estreito escavado pelo rio Lowe, com duas quedas de água, Bridal Veil e Horsetail, que se veem da estrada sem precisar de cami…
• Passo Thompson – Passo da Richardson Highway sobre as montanhas Chugach, a cerca de 816 metros de altitude, um dos lugares com maior queda de neve registrad…
• Lago da Geleira Valdez – Lago glacial em frente à geleira de Valdez, com blocos de gelo azul flutuando na superfície. É o ponto em que muitas excursões de caiaque g…
• Incubadora de Solomon Gulch – Incubadora de salmão do outro lado da baía. Na época da migração, milhares de salmões lotam a foz do riacho, o que costuma atrair ursos-neg…
• Museu de Valdez – Museu da pequena cidade que conta a história da corrida do ouro, do grande terremoto de 1964, do oleoduto e do derramamento de petróleo do…
• Parque Marinho Estadual Shoup Bay – Baía glacial no extremo oeste do porto de Valdez, acessível de táxi aquático ou caiaque. Blocos de gelo flutuam diante da geleira Shoup.
• Glaciar Meares – Geleira de maré ainda em avanço no fim da Baía Unakwik, com paredão de gelo de cerca de 1,6 quilômetro de largura. Em passeios de barco de…
• Antiga Valdez – Local da antiga Valdez, destruída pelo grande terremoto do Alasca de 1964. Hoje restam apenas fundações e um monumento.
• Porto de pequenas embarcações de Valdez – Centro à beira-mar da cidade, de onde partem barcos de passeio, de pesca esportiva e pesqueiros. Lontras e leões-marinhos costumam procurar…
• Área de Recreação Estadual Blueberry Lake – Lagos de montanha e área de acampamento cercados por montanhas perto da passagem de Thompson, um dos melhores pontos para pernoitar na Rich…
• Trilha Dock Point – Trilha curta em circuito na extremidade leste do porto, que atravessa a mata até um promontório com vista para a baía de Valdez e as montan…
• Museu Maxine e Jesse Whitney – Museu de coleção particular no campus da Faculdade Príncipe William, com artesanato dos povos nativos do Alasca, entalhes em marfim e anima…

Onde comer

• The Potato – Quiosque à beira-mar, nascido de um conhecido food truck de McCarthy. O burrito de café da manhã e o Spudnik, com batat…
• Nat Shack – Food truck cor-de-rosa à beira do porto de Valdez, aberto em 2017. Os tacos e burritos de halibute são muito elogiados.
• Old Town Diner – Lanchonete à beira da estrada, antes chamada Old Town Burgers. Os hambúrgueres de carne prensada feitos na hora são con…

Roteiros

• Grande circuito do Alasca de carro: 13 dias – Liga Denali, Kennecott, Valdez, Seward e Homer num circuito aprofundado.