Torquay

A “Riviera Inglesa”, com orla de palmeiras, terra natal de Agatha Christie, conectada a Dartmouth, Brixham e Exeter.

Torquay fica na costa sul de Devon, no sudoeste da Inglaterra. Junto com Paignton e Brixham, cerca a Baía de Torbay e forma a estação balneária conhecida como “Riviera Inglesa”. O clima é ameno, a orla é ladeada por palmeiras e a região é um destino de férias desde a era vitoriana. A baía inteira faz parte do Geoparque Global da Riviera Inglesa, reconhecido pela UNESCO, e a Caverna de Kents e Berry Head são pontos de destaque para geologia e arqueologia. Torquay também é a terra natal da “rainha do romance policial”, Agatha Christie. A “Milha Agatha Christie” à beira-mar, o jardim de venenos da Abadia de Torre e a casa de veraneio dela, a Mansão Greenway, são visitas obrigatórias para os fãs da autora.

O passeio pode ser dividido em três partes. A primeira é a própria Torquay, com o porto, os Jardins da Princesa, a vila de Cockington, a Caverna de Kents, o funicular de Babbacombe Cliff e as praias da baía. A segunda é o sul da Baía de Torbay e o vale do rio Dart, com Paignton Zoo, o trem a vapor, o porto de Brixham, Berry Head, Greenway, Dartmouth e Totnes, e pode ser feito num “circuito” combinando trem, barco e ônibus. A terceira é Exeter, cerca de 40 minutos de carro ao norte, com a catedral, as passagens subterrâneas e a área do cais, além dos castelos e mansões na foz do rio Exe.

A melhor época vai de maio a setembro. Em julho e agosto, durante as férias escolares, a região fica mais movimentada e as hospedagens são mais caras. Na primavera e no outono há menos gente, e os jardins e as trilhas costeiras continuam agradáveis, mas algumas atrações reduzem o horário ou fecham no inverno. Para chegar, há trens de Londres Paddington que levam cerca de 3 a 3,5 horas, geralmente com baldeação em Newton Abbot. O Aeroporto de Exeter tem voos domésticos e europeus. Ônibus locais e barcos de verão conectam as três cidades. Recomenda-se ficar de 2 a 4 dias. A Trilha Costeira do Sudoeste atravessa toda a região e pode ser percorrida em trechos.

Principais atrações

• Caverna de Kents – Uma das cavernas pré-históricas mais importantes da Inglaterra, onde foram encontrados os restos de humanos modernos mais antigos do noroes…
• Cockington – Vila histórica escondida num vale nos arredores de Torquay, com casas de telhado de palha, ferraria, carruagens e uma propriedade com lago…
• Porto de Brixham e Golden Hind – Porto pesqueiro colorido, um dos de maior valor da Inglaterra, onde está ancorada a réplica em tamanho real do Golden Hind, o navio de Fran…
• Greenway – Casa de férias de Agatha Christie com vista para o Rio Dart. A escritora deixou ali sua biblioteca e coleção, e o jardim é cenário do roman…
• Dartmouth – Cidade portuária histórica nas encostas da foz do Rio Dart, com casas de madeira em estilo Tudor, a Real Academia Naval e barcos de passeio…
• Catedral de Exeter – Catedral com a maior abóbada gótica contínua do mundo. A fachada oeste tem centenas de estátuas medievais, e ela é considerada um modelo do…
• Porto de Torquay e Princess Gardens – Coração da “Riviera Inglesa”, com fileiras de palmeiras, marina, jardins subtropicais e a Trilha Agatha Christie à beira-mar.
• Abadia de Torre – O edifício mais antigo de Torquay, uma abadia do século XII transformada em casa de campo e museu, com um “jardim de venenos” em homenagem…
• Funicular de Babbacombe e praia de Oddicombe – Funicular de penhasco inaugurado em 1926, que desce do alto de Babbacombe até a praia de Oddicombe, sob falésias de arenito vermelho.
• Vila em miniatura de Babbacombe – Inaugurada em 1963, é uma Inglaterra em miniatura, com milhares de pequenas construções e bonecos cheios de detalhes bem-humorados, um clás…
• Enseada de Anstey – Pequena enseada cercada por falésias de calcário e bosques, com águas cristalinas, uma praia secreta onde os moradores de Torquay nadam e f…
• Praia de Meadfoot – Praia tranquila a leste do porto de Torquay, de frente para um grupo de ilhotas rochosas e com casas vitorianas ao fundo, boa para nadar e…
• Museu de Torquay – Fundado em 1874, é o museu mais antigo de Devon, com achados da Caverna Kent's e uma sala dedicada a Agatha Christie.
• Zoológico de Paignton – Um dos maiores zoológicos do Reino Unido, com 80 acres divididos por habitats e cerca de 2.000 animais.
• Ferrovia a vapor de Dartmouth – Trem a vapor que sai de Paignton, segue pela costa até Kingswear com vistas do mar e do estuário do rio Dart, e de lá pega a balsa até Dart…
• Berry Head – Promontório calcário na extremidade sul da baía de Torbay, com fortificações da era napoleônica, um dos faróis mais baixos e, ao mesmo temp…
• Castelo de Dartmouth – Castelo de defesa marítima do século XIV que vigia a foz do rio Dart, uma das primeiras fortalezas da Inglaterra projetadas especificamente…
• Blackpool Sands – Praia particular em forma de meia-lua, cercada por encostas de pinheiros, com águas azul-turquesa e areia de seixos finos, frequentemente e…
• Totnes e Castelo de Totnes – Cidade antiga no alto vale do Dart, conhecida pela cultura alternativa e pelas lojas independentes, com um castelo normando no topo que dom…
• Passagens subterrâneas de Exeter – Único túnel medieval de abastecimento de água aberto ao público na Grã-Bretanha, com passagens de pedra estreitas que exigem andar curvado.
• Cais de Exeter – Antigo cais histórico às margens do rio Exe, com o edifício da alfândega do século XVII, antiquários e cafés, e passeios de bicicleta ou ba…
• Museu Royal Albert Memorial – Museu multidisciplinar de Exeter com entrada gratuita, reunindo acervos de arqueologia de Devon, culturas do mundo, história natural e arte.
• Castelo de Powderham – Castelo medieval à margem do estuário do Exe, habitado pela família de condes de Devon há mais de 600 anos, com parque de veados e vistas a…
• A La Ronde – Pequena casa de dezesseis lados construída no século XVIII por duas primas inspiradas nas viagens que fizeram pela Europa, com uma galeria…

Onde comer

• Restaurante The Elephant – Restaurante com uma estrela Michelin à beira do porto de Torquay. O chef Simon Hulstone manteve a estrela por 20 anos c…
• Number 7 Fish Bistro – Bistrô de frutos do mar em uma casa em fileira da época Regency, à beira do porto. A lousa de cardápio traz apenas peix…
• Waddling Duck @ Hamiltons – Pequeno bistrô inglês contemporâneo na região de Babbacombe Downs, com vista para a baía. O peito de pato e o menu de d…
• Restaurante Orange Tree – Restaurante refinado a cerca de 5 minutos a pé do porto, agora dirigido por Vittorio Melis, com cozinha italiana e medi…
• Hanburys Fish and Chips – Famosa loja de fish and chips de Babbacombe, fundada em 1981. Já foi premiada várias vezes como a melhor loja de fish a…

Roteiros

• Devon e Cornualha: circuito pela costa, 8 dias – Partindo de Exeter, circuito por Dartmoor, pelas costas norte e sul da Cornualha e por Land's End.