Tongatapu

Ilha-capital do único reino do Pacífico Sul. De julho a outubro, é possível nadar com baleias-jubarte. Há os trilíticos de Ha'amonga, gêiseres marinhos e o Palácio Real, além de excursões de um dia à Ilha Eua.

Tongatapu é a ilha principal do Reino de Tonga, com área de cerca de 260 km². A capital, Nuku'alofa, fica na costa norte, e cerca de 70% da população do país vive nesta ilha de relevo plano, formada por calcário de coral. A ilha preserva muitos vestígios do antigo poder real polinésio. No leste estão os trilíticos de Ha'amonga 'a Maui, chamados de « Stonehenge do Pacífico », e as tumbas reais de Mu'a e Lapaha. Na capital, há o Palácio Real de madeira em estilo vitoriano e as tumbas reais. Na costa sul ficam gêiseres marinhos e arcos de rocha formados pelo mar. No extremo oeste estão a vila dos morcegos-raposa e praias de recife de coral.

O clima é tropical oceânico. De maio a outubro, a estação é seca e amena. De julho a outubro, as baleias-jubarte chegam para se reproduzir, e é possível fazer passeios com barcos licenciados para nadar com elas. De novembro a abril, é a estação chuvosa e de ciclones.

Transporte: voos de Auckland, Nadi (Fiji) e Sydney chegam ao Aeroporto Internacional de Fua'amotu, a cerca de 20 km ao sul da capital. A ilha não tem sistema de transporte público. Recomenda-se alugar carro (é preciso uma licença temporária, e a direção é pela esquerda) ou contratar um táxi para dar a volta na ilha. Os circuitos leste e oeste podem ser feitos em um dia. Para as ilhas próximas, há barcos para Pangaimotu e Fafa, e balsas ou pequenos aviões para a Ilha Eua. Sugere-se ficar de 3 a 5 dias.

Aos domingos, dia de descanso religioso, quase todas as lojas, atrações e voos ficam fechados. Vale ir à igreja para ouvir os cantos corais em múltiplas vozes dos tonganeses. Ao entrar em vilarejos e igrejas, use roupas que cubram os joelhos e os ombros.

Depois do tsunami causado pela erupção do vulcão Hunga Tonga–Hunga Haʻapai, em 2022, parte dos resorts da costa oeste ainda está em reconstrução. Antes de reservar, confirme se estão em funcionamento.

Principais atrações

• Haʻamonga ʻa Maui – Portal de pedra construído por volta de 1200, conhecido como o « Stonehenge do Pacífico ». É o monumento antigo mais representativo de Tong…
• Respiradouros de Mapuʻa ʻa Vaea – Ao longo de vários quilômetros de plataforma de recife de coral na costa sul, centenas de jatos d'água sobem até 20 metros, ao som de um as…
• Gruta de 'Anahulu – Gruta calcária à beira-mar, com formações de estalactites e estalagmites, que termina em uma piscina de água doce fresca onde é possível na…
• Palácio Real de Nuku'alofa – Palácio branco de madeira em estilo vitoriano, pré-fabricado na Nova Zelândia e erguido em 1867. É um marco da capital, na orla de Nuku'alo…
• Túmulos reais de Mala'e Kula – Amplo gramado com túmulos reais no centro da capital. Desde 1893, reis e rainhas de Tonga são sepultados ali.
• Igreja do Centenário – Igreja matriz da Igreja Metodista Livre de Tonga, frequentada por membros da família real. O canto de domingo, sem acompanhamento e em voze…
• Basílica de Santo António de Pádua – Pequeno santuário católico que incorpora elementos da arquitetura tradicional tonganesa. O telhado imita a casa comunal fale, com um design…
• Mercado de Talamahu – Mercado central de produtos agrícolas e artesanato da capital, com frutas tropicais, kava e tecidos de pandano. Ótimo para sentir o cotidia…
• Arco de Hufangalupe – Arco natural de pedra de coral sobre um penhasco da costa sul. As ondas rugem em uma fenda profunda sob o arco, com uma vista espetacular.
• Túmulos reais de Lapaha – Conjunto de túmulos reais de pedra em degraus na antiga capital do Império Tu'i Tonga, datados aproximadamente dos séculos XIII a XVI. Test…
• Local de desembarque do Capitão Cook – Local onde o Capitão Cook desembarcou em 1777, às margens da lagoa. Cook chamou Tonga de 'Ilhas da Amizade'.
• Santuário de raposas-voadoras de Kolovai – Na aldeia, milhares de raposas-voadoras pendem de árvores grandes à beira da estrada. Por tradição, são consideradas sagradas, e apenas a r…
• Monumento a Abel Tasman – Local que marca a chegada do navegador holandês Abel Tasman a Tongatapu em 1643, testemunho do primeiro contato europeu com Tonga.
• Rocha do tsunami – Enorme rocha de coral no interior, perto da costa oeste. Segundo a geologia, foi levada por um tsunami antigo, e a lenda diz que foi atirad…
• Praia de Keleti – Praia de piscinas naturais sobre um recife de coral na costa sul. Na maré alta, as ondas batem nos corais e espirram, e na maré baixa é pos…
• Praia de Oholei e Gruta de Hina – Praia tranquila no sudeste da ilha, cercada por falésias de calcário. Na Gruta de Hina, sob a falésia, resorts organizam jantares tradicion…
• Praia de Ha'atafu – Praia de área protegida no extremo oeste da ilha, com snorkel em águas rasas sobre recifes e surf de recife. É uma das melhores praias para…
• Ilha Pangaimotu – Ilha a 10 minutos de barco da costa da capital, com praias, um navio afundado para snorkel e bares de praia. É o passeio de meio dia mais p…
• Ilha Fafa – Pequena ilha privada ao norte da capital, com areia branca, coqueiros e recifes de coral. Pode ser visitada em excursão de um dia ou com ho…
• ʻEua – Ilha alta a sudeste de Tongatapu, com floresta tropical, falésias, cavernas e dolinas. É o melhor lugar de Tonga para trilhas, e na tempora…

Onde comer

• Friends Café – Café animado em prédio colonial antigo no centro, com café da manhã o dia todo e pratos principais caseiros; ponto de e…
• Restaurante Little Italy – Restaurante italiano de longa data à beira-mar na Vuna Road, comandado há anos por um italiano, famoso por pizzas, mass…
• Restaurante Waterfront – Restaurante de frutos do mar no Waterfront Lodge, em frente ao cais de Faua; mahi-mahi, sashimi de atum e lagosta local…
• Mum's Café – Pequeno restaurante econômico no centro, com porções fartas e comida caseira tonganesa, como salada de peixe cru ao lei…

Roteiros

• Reinos antigos de Tonga e temporada de baleias em Vava'u — 10 dias – Primeiro as ruínas da costa de Tongatapu; depois voo para Vava'u para nadar com jubartes e explorar grutas de barco.