Thekkady

Vila montanhosa onde fica a Reserva de Tigres de Periyar: barcos no lago para ver elefantes, plantações de especiarias e apresentações de Kathakali e Kalaripayattu.

Thekkady fica no leste do distrito de Idukki, no estado de Kerala, na região montanhosa dos Ghats Ocidentais onde se cultiva cardamomo. Está a cerca de 900 m de altitude, junto à fronteira com Tamil Nadu, e forma um conjunto contínuo com Kumily, a cidade de acesso. É famosa pela Reserva de Tigres de Periyar: a Represa de Mullaperiyar, construída em 1895, formou o Lago Periyar, e as florestas às suas margens são habitat de elefantes asiáticos, bisões indianos, cervos-d'água e tigres. Principais atividades: ao amanhecer, pegue um barco no lago para ver elefantes bebendo água; participe dos passeios de ecoturismo da reserva, como balsa de bambu, trilhas na selva e patrulhas noturnas; conheça o cardamomo e a pimenta-do-reino nas plantações de especiarias; à noite, assista a Kathakali e Kalaripayattu. Excursões de um dia pelos arredores incluem Gavi, os campos de Vagamon, Ramakkalmedu, Parunthumpara e as plantações de chá de Vandiperiyar; descendo para o leste, em Tamil Nadu, chega-se às Cachoeiras de Suruli. A melhor época é de setembro a março, quando faz fresco e chove pouco; no fim da estação seca (fevereiro a abril), os animais se concentram mais à beira do lago. De junho a agosto, a monção do sudoeste traz muita chuva e as estradas de montanha costumam ter deslizamentos. Transporte: os aeroportos mais próximos são o de Cochim (cerca de 150 km, 4 a 5 horas de carro) e o de Madurai (cerca de 140 km). De Munnar, o carro com motorista leva cerca de 3,5 horas; de Alappuzha, cerca de 4 horas. Sugestão: fique 2 noites. Atenção: as vagas nos barcos e nos projetos ecológicos da reserva são limitadas; na alta temporada e nos fins de semana, reserve com antecedência pelo site oficial; ao comprar especiarias, escolha lojas de boa reputação; nas trilhas na selva, proteja-se contra sanguessugas.

Principais atrações

• Santuário de Vida Selvagem de Periyar – Reserva de tigres nas montanhas dos Ghats Ocidentais, em torno do Lago Periyar: passeios de barco para ver elefantes bebendo água, trilhas…
• Passeio pela plantação de especiarias – Em plantações familiares nos arredores de Kumily, um guia mostra como são cultivados o cardamomo, a pimenta-do-reino, a baunilha, o café e…
• Centro Cultural Mudra – Todas as noites apresenta o Kathakali, dança-drama clássica de Kerala, e o Kalaripayattu, arte marcial. Quem chegar cedo pode ver a maquiag…
• Rafting em bambu de Periyar – Passeio de jangada de bambu e caminhada pela selva organizado pelo programa de ecoturismo da reserva, conduzido por guardas florestais e gu…
• Mercado de especiarias de Kumily – Rua principal da cidade de fronteira em frente à entrada de Thekkady, com lojas de especiarias lado a lado, onde cardamomo, pimenta-do-rein…
• Centro de Kalari Kadathanadan – Espaço dedicado às apresentações do antigo kalarippayattu, arte marcial de Kerala, com espetáculos de espada, escudo, bastão e círculos de…
• Mirante de Chellarkovil – Mirante na borda dos Ghats Ocidentais com vista para as plantações e os moinhos de vento da planície de Tâmil Nadu, com cachoeiras que apar…
• Templo de Mangala Devi – Antigo templo de pedra no topo de uma montanha dentro da reserva, aberto ao público apenas um dia por ano, na lua cheia do festival Chithir…
• Gavi – Área de ecoturismo na porção sul da Reserva de Tigres de Periyar, com lagos, floresta de névoa e plantações de cardamomo, com passeios de j…
• Ramakkalmedu – Mirante no alto de uma montanha conhecido pelos ventos fortes e pelas usinas eólicas, com estátuas gigantes de um casal indígena com vista…
• Vagamon – Campos de altitude de cerca de 1.100 metros, com colinas, pinheiros e voo de parapente, e onde ficam os três montes sagrados, uma excursão…
• Parunthumpara – Mirante de rochas no topo de uma montanha perto de Peermade, com formato de águia de asas abertas, com vista para montanhas verdes e a flor…
• Panchalimedu – Campos altos perto de Kuttikanam, onde, segundo a lenda, os cinco Pandavas se hospedaram; no topo há templos, uma fileira de cruzes e o tan…
• Cachoeira de Suruli – Cachoeira de dois níveis nas montanhas do estado de Tâmil Nadu, local de banhos de purificação para peregrinos tâmeis, que pode ser combina…
• Plantações de chá de Vandiperiyar – Região tradicional de chá às margens do rio Periyar, com plantações abertas no tempo colonial britânico, onde é possível visitar a fábrica…

Onde comer

• Grandma's Café – Pequeno restaurante na estrada de contorno de Kumily, com comida caseira de Kerala muito bem avaliada na região.
• Tusker Café – Restaurante familiar ao lado do estacionamento da reserva, famoso pelo sadya, banquete tradicional servido em folha de…
• Ebony's Café – Café no terraço do segundo andar da casa do proprietário, muito frequentado por mochileiros, com panquecas e refeições…

Roteiros

• Circuito Clássico de Kerala em 10 Dias – Entra por Kochi e sai por Thiruvananthapuram, ligando plantações de chá, uma reserva de tigres, as casas-barco dos back…
• Travessia do Sul da Índia de Chennai a Kochi em 14 Dias – Do golfo de Bengala ao mar Arábico, cruzando planícies de templos, Chettinad, plantações de chá e backwaters.