Circuito de Thakhek
Ponto de partida do clássico circuito de moto no centro do Laos: picos calcários, a caverna subterrânea Kong Lor, de 7 km, cavernas budistas e a cidade de Thakhek, de estilo francês, às margens do Mekong.
O circuito de Thakhek (Thakhek Loop) fica na província de Khammouane, no centro do Laos. Começa e termina na cidade de Thakhek, às margens do Mekong, e percorre as rodovias 12 e 8 e a estrada do Planalto de Nakai, em um círculo de cerca de 450 km, normalmente feito de moto em 3 a 4 dias.
O trajeto atravessa os picos calcários do Parque Nacional Phou Hin Boun, com muitas cavernas. A menos de 20 km de Thakhek há as cavernas do Buda, do Elefante, Xiang Liap e Nam Nern, além da curva do rio Tha Falang, que pode ser feita em meio dia. Na parte central, passa-se pela floresta de árvores mortas no reservatório Nam Theun 2 e pela aldeia de Tha Lang. Na parte norte, pela Rodovia 8, há mirantes e a cachoeira Nam Sanam, no distrito de Nakai, até chegar à caverna subterrânea de Kong Lor, um rio de 7,5 km, e voltar a Thakhek.
A melhor época é a estação seca, de novembro a março, quando as estradas estão em bom estado e a água é mais clara. Em abril e maio o calor é forte. De junho a outubro, na estação chuvosa, alguns trechos de terra ficam lamacentos, e a navegação em Kong Lor pode ser suspensa.
Em Thakhek há várias locadoras de motos, com câmbio semiautomático ou manual, mapas e guarda de bagagem. Alguns trechos podem ser feitos de ônibus ou com carro alugado. De Vientiane, o ônibus leva cerca de 6 horas. Pela Tailândia, a entrada é por Nakhon Phanom, pela Terceira Ponte da Amizade Tailândia–Laos.
Atenção: use capacete, verifique a moto e leve dinheiro em kip, pois em alguns trechos não há sinal de celular. Para visitar templos e cavernas, vista-se com decoro; as mulheres devem levar um sarongue.
Principais atrações
- Caverna de Kong Lor – Rio subterrâneo de 7,5 km que atravessa uma montanha de calcário dentro de uma caverna, percorrido de barco de cauda longa através da escur…
- Mirante de Phou Hin Poun – Plataforma de observação à beira da Rodovia 8, no passo da montanha, com vista para os picos de calcário em forma de agulha e os vales verd…
- Gruta do Buda – Descoberta em 2004 por aldeões que escalavam a falésia para apanhar morcegos; a gruta guarda mais de duzentas imagens de Buda, em bronze e…
- Gruta Tham Xieng Liap – Gruta atravessada por um rio, com uma abertura larga sob falésias calcárias altas; na época seca é possível atravessá-la a pé até ao vale d…
- Gruta Tham Sa Pha In – Pequena gruta com imagens de Buda e um lago de água cristalina, considerado sagrado pelas comunidades locais.
- Tha Falang – Enseada verde formada pelo rio Nam Hinboun entre falésias, antigo local de descanso na época colonial francesa, ideal para nadar e fazer pi…
- Gruta Tham Nang Aen – A gruta grande mais bem equipada da zona de Thakhek, com passadiços de madeira e iluminação colorida que realçam salões enormes com estalac…
- Gruta do Elefante – Uma pequena gruta cuja estalactite tem a forma de uma cabeça de elefante, venerada pelos locais; é a primeira gruta pequena à saída de Thak…
- Lagoa Khoun Kong Leng – Lagoa de cor esmeralda formada por nascentes subterrâneas ao pé de uma montanha de calcário; é considerada sagrada e a parte a jusante perm…
- Thakhek – Edifícios coloniais franceses em torno da Praça da Fonte e a marginal do Mekong, onde se alugam motas e se reabastece antes de começar o ci…
- That Sikhottabong – Estupa dourada à beira do Mekong, um dos mais importantes locais de peregrinação budista do centro do Laos, segundo a tradição erguida no a…
- Thalang e reservatório de Nakai – Reservatório formado pela barragem hidroelétrica Nam Theun 2, que submergiu a floresta, com árvores mortas erguidas da água; ao amanhecer…
- Cachoeira Nam Sanam – Cascata na floresta a norte da cidade de Nakai, alcançada após cerca de uma hora de caminhada pelo vale; várias quedas de água caem em poça…
- Green Climbers Home – Acampamento de escalada num vale cársico a leste de Thakhek, com centenas de vias desportivas, aulas, aluguer de equipamento e alojamento.
Onde comer
- Restaurante Sern Sap – Restaurante à beira do lago em Oudomsouk, parada inicial do Thakhek Loop, citado por vários guias como o melhor do circ…
- Restaurante Six Friends – Restaurante a céu aberto no centro velho de Thakhek, com luzes penduradas, cardápio extenso e cerveja barata; é o ponto…
- Restaurante Springriver (Remotara Konglor Lodge) – Restaurante à beira do rio em um resort perto da Caverna Konglor, com vegetais da própria horta; o laap e a salada de m…
Roteiros
- Circuito de Thakhek e Kong Lor de moto, 4 dias – Circuito de moto no sentido anti-horário, passando por grutas, floresta de árvores mortas e picos cársticos até a gruta…
- Laos de Norte a Sul pelo Mekong, 18 dias – Descendo de Luang Prabang por Vang Vieng e pelo circuito de Thakhek até Pakse, terminando nas Quatro Mil Ilhas.