Taiping

Cidade histórica de minas de estanho com a maior pluviosidade da Malásia, com os centenários Jardins do Lago de Taiping e as suas árvores de chuva, a montanha Maxwell Hill e os manguezais de Kuala Sepetang, onde se veem vaga-lumes; cidade de muitos «primeiros» da Malásia.

Taiping fica no norte do estado de Perak, na Malásia, no distrito de Larut, Matang e Selama. No século XIX, cresceu graças às minas de estanho de Larut, foi capital do estado de Perak e é uma das cidades com maior pluviosidade do país. Aqui estão muitos «primeiros» da Malásia: o primeiro museu (Museu de Perak), o primeiro caminho-de-ferro, o primeiro jardim zoológico e a primeira escola de língua inglesa. O centro antigo conserva as casas-lojas de estilo colonial britânico, bem alinhadas.

A visita pode dividir-se em três partes. A primeira é a cidade e os Jardins do Lago de Taiping: as árvores de chuva centenárias inclinam-se sobre o lago, e de manhã há muita gente a caminhar e a correr. Junto ao lago estão o Jardim Zoológico de Taiping e o Night Safari, onde se podem observar animais à noite; a poucos passos ou de bicicleta, ficam o Cemitério de Guerra de Taiping, a Igreja de Todos os Santos e o Museu de Perak. A segunda é Maxwell Hill (Bukit Larut), a leste, a cerca de 1250 metros de altitude, a estação de montanha mais antiga da Malásia, a que só se chega de jipe oficial ou a pé. A terceira é Kuala Sepetang, a cerca de 15 km a oeste, onde se visitam o Manguezal de Matang, uma antiga fábrica de carvão tradicional, e, ao cair da noite, se vê uma viagem de barco para dar de comer às águias e observar vaga-lumes, seguida de um jantar de marisco. Cerca de 25 km a norte, o Lago Bukit Merah dá acesso à ilha dos orangotangos.

O clima é quente e húmido durante todo o ano, com chuvas torrenciais quase diárias à tarde. É melhor sair de manhã. De março a agosto, chove um pouco menos. Quanto aos transportes, Taiping fica junto à autoestrada norte-sul: de Kuala Lumpur, o comboio elétrico ETS demora cerca de 3 horas; de Penang e de Ipoh, são cerca de 1,5 hora e 1 hora de carro. Como os pontos turísticos estão concentrados, recomenda-se uma estadia de 1,5 a 2 dias: um dia para a cidade, os jardins e o Night Safari, e outro para os manguezais de Kuala Sepetang e os vaga-lumes. Se quiser subir a Maxwell Hill, reserve o jipe oficial com antecedência. A comida de rua mais famosa é a do centro de vendedores ambulantes de Larut Matang, com chee cheong fun, char kway teow e café de Antong.

Principais atrações

• Jardins do Lago de Taiping – Parque mais antigo da Malásia, criado em 1880 a partir de um lago de mina de estanho abandonada. Árvores-da-chuva centenárias debruçam seus…
• Zoológico de Taiping e Safári Noturno – Primeiro zoológico da Malásia, aberto em 1961 ao lado do parque do lago. O Safári Noturno permite observar animais à noite.
• Bukit Larut – A mais antiga estação de montanha da Malásia, a cerca de 1250 m de altitude; sobe-se de Land Rover através da floresta tropical para ver o…
• Museu de Perak – O primeiro museu da Malásia, inaugurado em 1883; num edifício de estilo colonial expõem-se história natural, povos e a história de Perak.
• Kuala Sepetang – Aldeia de pescadores de maioria chinesa na foz de um mangal, com casas sobre estacas e barcos; ao fim da tarde há passeios de barco para ve…
• Reserva Florestal de Manguezais de Matang – Uma das florestas de mangal mais bem geridas do mundo; passadiços de madeira atravessam a mata, onde se veem caranguejos-violinistas, peixe…
• Fábrica de carvão de Kuala Sepetang – Fábrica centenária de carvão de mangal, com fornos de cúpula de barro e lenha empilhada, de grande valor visual.
• Cemitério de Guerra de Taiping – Cemitério de guerra da Commonwealth onde repousam militares mortos na campanha da Malásia durante a Segunda Guerra Mundial; relvados bem tr…
• Templo Ling Nam – Um dos templos chineses mais antigos de Taiping, fundado por mineiros de Guangdong; conserva talhas finas e placas da dinastia Qing.
• Igreja de Todos os Santos de Taiping – Uma das igrejas anglicanas mais antigas da Malásia, construída em 1886, com estrutura em madeira e um cemitério antigo.
• Antiga estação ferroviária de Taiping – Local onde começou a primeira linha ferroviária da Península Malaia, com a antiga estação de época colonial que testemunha o transporte de…
• Torre do Relógio e centro histórico de Taiping – Torre do Relógio de 1890 e fileiras de lojas de estilo colonial britânico; o melhor lugar de Taiping para passear a pé e procurar petiscos…
• Centro gastronômico Larut Matang – O centro de comida de rua mais popular de Taiping, com char kway teow, satay, sobremesas de feijão vermelho e outros petiscos locais no mes…
• Fábrica de café Antong – Uma das fábricas de café mais antigas da Malásia, fundada em 1933; ainda torra os grãos em lenha, e é possível visitar e provar.
• Burmese Pool – Piscina natural num riacho ao sopé de Bukit Larut, com água fresca de nascente e rochas grandes; as famílias locais vão lá aos fins de sema…
• Forte Ngah Ibrahim – Fortaleza-residência do senhor malaio das minas de estanho de Larut no século XIX, que depois foi tribunal, escola e quartel-general japonê…
• Ilha dos Orangotangos de Bukit Merah – Ilha de conservação de orangotangos no lago de Bukit Merah, onde os visitantes veem os orangotangos-vermelhos a andar livremente por trás d…

Onde comer

• Larut Matang Hawker Centre – O centro de hawkers mais famoso de Taiping, com mais de cem bancas divididas entre as zonas chinesa e malaia muçulmana…
• Yut Sun Restaurant – Café hainanês aberto em 1926, com certificação halal. A especialidade é o bife de frango hainanês com molho escuro, ser…
• Ansari Famous Cendol – Cendol tradicional de Taiping, com três gerações de história. A especialidade é o cendol com arroz glutinoso tostado, q…
• Bismillah Restaurant (Taiping) – Mamak que se diz ter aberto em 1900, o mais antigo de Taiping. O nasi kandar leva curry com sementes de papoula, e as p…

Roteiros

• Costa Oeste da Península: de Kuala Lumpur a Langkawi em 16 Dias – Subindo de Kuala Lumpur, passando por Malaca, pelo planalto, por Ipoh, Taiping e Penang, até Langkawi.