Sun City e Pilanesberg

A “Las Vegas africana” a noroeste de Joanesburgo, com o Palácio da Cidade Perdida, a piscina de ondas artificiais e, ao lado, o Parque Pilanesberg, em uma cratera vulcânica onde é possível ver os Big Five.

Sun City e Pilanesberg ficam na província do Noroeste, na África do Sul, a cerca de 170 km a noroeste de Joanesburgo, a cerca de 2,5 horas de carro, e a cerca de 2 horas de Pretória. O destino tem duas partes. Ao sul, Sun City é um grande complexo de resort e entretenimento inaugurado em 1979, com o hotel principal Sun City, o hotel The Cascades, o hotel Cabanas e o Palácio da Cidade Perdida, um hotel temático sobre uma civilização africana fictícia; há ainda cassino, o parque aquático Valley of Waves, um labirinto e dois campos de golfe projetados por Gary Player. Por isso é chamada de “a Las Vegas africana”. Ao norte, colado ao resort, fica o Parque Nacional Pilanesberg, construído dentro de uma cratera de um vulcão extinto, com cerca de 1,2 bilhão de anos. Suas cristas concêntricas cercam pastagens e lagoas, há os Big Five e a área é livre de malária. É a maior reserva de caça próxima a Gauteng.

O clima é de savana de altitude: de maio a setembro é a estação seca, com dias claros e amenos, mas as noites podem cair abaixo de 5 °C; é a melhor época para ver animais. De novembro a fevereiro é quente, com chuvas e trovoadas à tarde, ideal para o parque aquático.

O roteiro mais comum é ficar 1 a 2 noites em Sun City: em um dia, faça um safári no Pilanesberg de manhã cedo e no fim da tarde (de carro próprio, em um veículo aberto em grupo, ou de balão ao amanhecer), e no meio do dia volte ao resort para o Valley of Waves, a Ponte do Tempo e o Palácio da Cidade Perdida; no outro dia, jogue golfe, ande de tirolesa ou visite o centro de entretenimento. O transporte é feito principalmente de carro próprio ou com motorista contratado; há também excursões de um dia saindo de Joanesburgo, mas é uma viagem corrida. O Aeroporto Internacional de Pilanesberg, nas proximidades, tem poucos voos. O resort cobra entrada de quem não está hospedado, e dentro da área há ônibus gratuitos. Durante o safári, não saia do veículo, exceto nos pontos de observação designados, e fique atento ao horário de fechamento dos portões do parque.

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