Si Phan Don
O Mekong se divide em milhares de ilhas na fronteira entre Laos e Camboja: Don Det e Don Khon para uma vida lenta em redes, a Cachoeira Khone Phapheng e os golfinhos-do-irrawaddy.
Si Phan Don (As Quatro Mil Ilhas) fica na província de Champasak, no extremo sul do Laos, no distrito de Khong, onde o Mekong se espalha até cerca de 14 quilômetros de largura perto da fronteira com o Camboja. Na estação seca, centenas de bancos de areia e pequenas ilhas aparecem no rio, daí o nome. Os visitantes circulam principalmente por três ilhas habitadas: a Don Det, frequentada por mochileiros, com casas de bambu e redes; a Don Khon, ligada à Don Det por uma ponte ferroviária e mais tranquila; e a Don Khong, a maior e mais rural. Entre os destaques estão a Cachoeira Khone Phapheng, a maior do Sudeste Asiático, a Cachoeira Li Phi, a ponte ferroviária da época colonial francesa com uma antiga locomotiva a vapor, o golfinho-do-irrawaddy, criticamente ameaçado, que vive em um poço profundo na extremidade sul, e o ritmo lento de pedalar pelos arrozais e ver o pôr do sol em redes à beira do rio.
A melhor época é de novembro a fevereiro, fresca e seca. De março a maio o calor chega a 38 °C. De junho a outubro é a estação chuvosa, quando as cachoeiras têm mais água, mas algumas estradas de terra ficam enlameadas.
Como chegar: de Pakse, um minivan leva cerca de 3 horas até o cais de Nakasang, e de lá um barco pequeno leva às ilhas. Do Camboja é possível entrar pelo posto de fronteira de Nong Nok Khiene/Trapeang Kriel. Não há carros na ilha; a bicicleta é o principal meio de transporte. Recomenda-se de 2 a 4 dias.
Atenção: há poucos caixas eletrônicos na ilha, por isso leve dinheiro em espécie. Para entrar na Don Khon é preciso comprar um bilhete combinado. A correnteza do Mekong é forte, por isso não nade perto das cachoeiras.
Principais atrações
- Don Det – A ilha mais movimentada para mochileiros das Quatro Mil Ilhas, com redes à beira do rio, casas de bambu, pôr do sol na margem oeste e nasce…
- Cataratas de Khone Phapheng – A maior cachoeira do Sudeste Asiático: o Mekong se quebra em corredeiras largas, e é esse obstáculo que impede a navegação do rio até a Chi…
- Cataratas Li Phi – Conjunto de corredeiras a oeste de Don Khon, que, segundo a lenda, levam embora «fantasmas»; é possível ver pescadores instalando armadilha…
- Don Khon – Ilha vizinha mais tranquila que Don Det, onde estão os vestígios da colonização francesa, as cachoeiras Li Phi e o ponto de observação de b…
- Golfinho-do-irrawaddy – A partir da ponta sul de Don Khon, um barco de cauda longa leva a um poço profundo perto da fronteira com o Camboja, onde é possível observ…
- Ponte ferroviária de Don Det–Don Khon – Vestígio da primeira ferrovia do Laos: uma ponte de concreto em arco, de cerca de 1910, da época francesa, liga Don Det a Don Khon; no fim…
- Antiga locomotiva a vapor de Don Khon – Locomotiva a vapor de bitola estreita da época colonial francesa, abandonada na ponta sul de Don Khon, testemunha da ferrovia centenária do…
- Cachoeiras de Khone Pasoi – Cachoeiras largas e pouco visitadas no lado leste de Don Khon, com ponte pênsil de madeira e pescadores lançando redes; mais tranquilas que…
- Wat Khon Tai – Templo budista no lado oeste de Don Khon, construído sobre um antigo sítio da era khmer; atrás do templo ainda há vestígios de pedra da épo…
- Don Khong – A maior ilha de Si Phan Don, com a calma e simples cidade de Muang Khong; ótima para pedalar entre arrozais, templos e o pôr do sol no Meko…
- Ban Nakasang – Vilarejo de embarque na margem continental, de onde partem os barcos para Don Det e Don Khon; no mercado da manhã, há peixes do Mekong e pe…
Onde comer
- Restaurante Mama Leuah – Pequeno restaurante à beira do rio, no lado do nascer do sol de Don Det, que combina pratos laocianos e comida alemã ca…
- Keas Backpackers Paradise – Bar-restaurante para mochileiros na aldeia do extremo norte de Don Det, com curries, peixe com batata frita e muitas op…
Roteiros
- Laos Sul: Planalto de Bolaven, Wat Phou e as Quatro Mil Ilhas, 6 dias – Partindo de Pakse, percorra o planalto de Bolaven, o templo Wat Phou e as Quatro Mil Ilhas, e volte a Pakse para partir.
- Sul do Laos ao Angkor pelo Mekong: 10 dias – De Pakse, por terra, passando pelas Quatro Mil Ilhas até o Camboja, com parada em Kratie e Kampong Thom, até Angkor.
- Laos de Norte a Sul pelo Mekong, 18 dias – Descendo de Luang Prabang por Vang Vieng e pelo circuito de Thakhek até Pakse, terminando nas Quatro Mil Ilhas.