Parque Nacional de Shenandoah

Parque nacional no trecho norte da Cordilheira Azul, com a Skyline Drive de 169 km, trilhas no monte Old Rag, cachoeiras e as cavernas de Luray.

O Parque Nacional de Shenandoah fica no norte da Cordilheira Azul, no estado norte-americano da Virgínia, a cerca de 120 km de Washington, D.C. O parque estreito se estende por cerca de 170 km ao longo da crista da serra, de norte a sul. A Skyline Drive atravessa toda a área, com cerca de 75 mirantes e mais de 800 km de trilhas, dos quais cerca de 160 km fazem parte da Appalachian Trail. O parque é dividido por marcos quilométricos em três setores: o norte (de Front Royal até Thornton Gap), o centro (de Thornton Gap até Swift Run Gap) e o sul (até Rockfish Gap). No norte estão o centro de visitantes Dickey Ridge, o mirante Hogback e as cachoeiras Overall Run. O centro é o trecho mais especial, com Stony Man, Skyland, Whiteoak Canyon, Hawksbill, Big Meadows, as cachoeiras Dark Hollow e o acampamento Rapidan. O sul recebe menos visitantes e tem as cachoeiras South River e Doyles River, além do mirante Black Rock. Na base da montanha, a oeste, a pequena cidade de Luray é uma boa base para a viagem: ali fica a famosa caverna Luray, conhecida pelo “grande órgão de estalactites”, e é possível fazer passeios de caiaque e de bote no rio Shenandoah.

As melhores épocas são a segunda quinzena de outubro, com o auge das folhagens, e maio, com as flores silvestres e os rododendros. No verão, a serra fica cerca de 5 °C mais fresca que a planície. No inverno, parte da infraestrutura é fechada, e em dias de gelo e neve a Skyline Drive pode ser interditada. O acesso é feito de carro: de Washington até a entrada norte leva cerca de 1,5 hora, e até Luray, passando por Thornton Gap, cerca de 2 horas. A taxa de entrada é de aproximadamente US$ 30 por veículo, válida por 7 dias. A trilha do monte Old Rag, de março a novembro, exige reserva prévia para o passe diário. As hospedagens dentro do parque, como Skyland e Big Meadows, precisam ser reservadas com vários meses de antecedência. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias: um para dirigir e fazer trilhas curtas no centro, outro para o monte Old Rag ou a longa trilha do Whiteoak Canyon, e meio dia para as cavernas de Luray. Há ursos-negros na região: guarde os alimentos corretamente e nunca alimente os animais selvagens.

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Onde comer

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