Rabaul e Kokopo

A cidade portuária vulcânica mais acessível da Papua-Nova Guiné: vulcão Tavurvur, túneis japoneses e o abrigo do almirante Yamamoto; mergulhos com paredes de coral e naufrágios.

Rabaul e Kokopo ficam na província de East New Britain, Papua-Nova Guiné, na extremidade nordeste da península de Gazelle, e cercam uma enorme caldeira vulcânica submersa: o Porto Simpson.

Rabaul foi a capital da Nova Guiné Alemã e, depois, de um território sob mandato australiano. Durante a Segunda Guerra, foi ocupada pelos japoneses e transformada na maior base militar do Pacífico Sul, com guarnição de quase cem mil homens, deixando centenas de quilômetros de túneis, abrigos e naufrágios no porto. Em 1994, os vulcões Tavurvur e Vulcan entraram em erupção simultaneamente, e as cinzas soterraram grande parte de Rabaul. A capital da província foi então transferida para Kokopo, a cerca de 30 km de distância. Hoje, Kokopo é o centro de hospedagem, gastronomia e transporte, enquanto Rabaul é uma pequena cidade vulcânica, meio em ruínas e meio em recuperação.

Principais atrações: o vulcão, Tavurvur, ainda solta fumaça; é possível chegar de barco ou a pé até o sopé, e subir até o posto de observação vulcânica na margem norte para ver toda a baía dentro da caldeira. Os vestígios da Segunda Guerra incluem o abrigo do almirante Yamamoto Isoroku, as barcaças enferrujadas nos túneis, os naufrágios do porto, o Museu da Guerra e da Cultura em Kokopo e o Cemitério de Guerra da Commonwealth em Bita Paka. No mar, o Porto Simpson e as ilhas Duke of York têm paredes de coral, naufrágios e destroços de caças Zero, com pontos adequados para snorkel e mergulho. Na cultura, destacam-se as danças com máscaras duk duk do povo tolai e as danças de fogo noturnas do povo baining; a grande festa nacional das máscaras acontece em torno de julho a cada ano.

Transporte: o Aeroporto de Tokua, perto de Kokopo, tem voos para Port Moresby (cerca de 1,5 hora). Do aeroporto a Kokopo são cerca de 20 minutos de carro, e de Kokopo a Rabaul cerca de 40 minutos. O transporte local é feito principalmente por traslados de hotel, carros com motorista e PMVs (micro-ônibus locais). Para os pontos turísticos, recomenda-se contratar o carro pelo hotel ou por uma agência local.

Recomenda-se ficar de 3 a 4 dias. Use protetor solar e repelente, pois há risco de malária. Durante atividade vulcânica, siga as orientações do observatório. Alguns sítios ficam em terras privadas ou tribais e cobram uma pequena taxa de entrada.

Principais atrações

• Tavurvur – Vulcão ativo que ainda solta fumaça. Sua erupção de 1994 soterrou Rabaul. Pode-se ir de barco ou a pé até a base e, com guia, subir até a b…
• Observatório Vulcanológico de Rabaul – Observatório vulcânico no topo do morro ao norte da cidade. Seu mirante oferece vista panorâmica da caldeira do porto de Simpson, da antiga…
• Bunker do Almirante Yamamoto – Abrigo subterrâneo de comando usado pelo comandante da Frota Combinada japonesa, Isoroku Yamamoto, em sua última inspeção, em 1943. As pare…
• Fontes termais de Rabaul – Fontes termais geotérmicas à beira-mar, aos pés do vulcão Tavurvur, onde a água fervente corre até a baía e pode ser usada para banhar os p…
• New Guinea Club – Pequeno museu num antigo clube colonial reconstruído, com fotos da colonização alemã, da Segunda Guerra e da erupção vulcânica de 1994.
• Mercado de Rabaul – Feira ao ar livre no porto, onde os tolai vendem noz-de-areca, frutas tropicais, peixe defumado e colares de conchas usados como moeda.
• Simpson Harbour – Cratera vulcânica inundada pelo mar, formando um porto onde dezenas de navios e aviões japoneses da Segunda Guerra dormem no fundo. É um do…
• Vulcão Vulcan – Cone vulcânico que surgiu do mar numa única noite, em 1937, e entrou em erupção de novo em 1994. Hoje está coberto de vegetação e aberto a…
• Túneis das barcaças japonesas – Rede de túneis abertos pelos japoneses na encosta à beira-mar para esconder barcaças de desembarque, que ainda guardam embarcações enferruj…
• Base de submarinos de Rabaul – Penhascos onde submarinos japoneses atracavam. O recife de coral cai em parede até o fundo do mar a poucos metros, é o ponto de snorkel e m…
• Museu da Guerra e da Cultura de Kokopo – Museu da Segunda Guerra com aviões japoneses, tanques e canhões ao ar livre. Dentro, há peças culturais dos tolai e dos baining.
• Cemitério de guerra de Bita Paka – Cemitério de guerra da Commonwealth com mais de mil soldados aliados e prisioneiros indianos mortos na Primeira e na Segunda Guerra. Jardin…
• Catedral do Sagrado Coração de Vunapope – Missão católica centenária com grande catedral a leste de Kokopo. Durante a Segunda Guerra, o local foi usado como campo de prisioneiros op…
• Mercado de Kokopo – O maior mercado agrícola de East New Britain, com frutas tropicais, frutos do mar, artesanato trançado e barracas de noz-de-areca.
• Orla de Kokopo – Orla de areia negra vulcânica em Kokopo, com hotéis de praia e restaurantes enfileirados, e vista do Tavurvur fumegando do outro lado da Ba…
• Ilhas do Duque de Iorque – Recifes de coral a leste de Kokopo, com areia branca, lagoas e aldeias tradicionais. É possível fazer um passeio de um dia para snorkel ou…

Onde comer

• Phoenix Room (Hotel Rabaul) – Restaurante chinês e ocidental no tradicional hotel de família de Rabaul, cujo nome lembra o renascimento da cidade apó…
• Kulau Beach Lodge Restaurant – Restaurante de praia na aldeia de Kabakada, na costa norte de Rabaul, famoso pela cesta de frutos do mar, pela batata f…
• Kokopo Beach Bungalow Resort Restaurant – Restaurante principal do resort à beira-mar de Kokopo, com refeições na grande plataforma sobre o mar e um cardápio que…

Roteiros

• Terras Altas e Vulcões de Rabaul na Papua-Nova Guiné, 10 dias, com guia – Em grupo guiado, por Port Moresby, Goroka e Rabaul, com aldeia dos homens de barro, vulcões e vestígios da Segunda Guer…