Lago das Medusas
Ongeim'l Tketau
Lago de água salgada na Ilha Eil Malk, onde milhões de medusas-douradas, já sem toxicidade, acompanham a luz do sol. Nadar entre elas é uma experiência única em Palau, e só é permitido o snorkel.
O Lago das Medusas (em palauano, Ongeim'l Tketau) fica no interior da Ilha Eil Malk, cerca de 25 quilômetros ao sul de Koror. É um lago de água salgada isolado do mar há cerca de 12.000 anos. As medusas-douradas (Mastigias papua etpisoni, subespécie endêmica de Palau) ficaram por muito tempo sem predadores, e suas células urticantes perderam quase toda a toxicidade. Elas vivem da fotossíntese de algas simbiontes que habitam seus corpos e migram todos os dias acompanhando o sol, de leste a oeste. No auge, há milhões no lago, e nadar com snorkel no meio delas é como estar dentro de uma bola de neve dourada. Em 2016, o aquecimento causado pelo El Niño quase fez as medusas desaparecerem, e o lago ficou fechado por quase dois anos. Reabriu em 2019, e hoje o número já voltou à casa dos milhões. Como visitar: em excursões marítimas, a lancha leva ao cais da ilha. Depois, uma trilha de cerca de 15 minutos sobe uma crista de calcário, com degraus e cordas, até a plataforma à beira do lago, onde se entra na água. O snorkel dura de 45 a 60 minutos. As medusas se concentram no lado iluminado do lago, no centro. Só é permitido o snorkel: mergulho com cilindro é proibido, pois abaixo de 15 metros há uma camada de gás sulfídrico tóxico. Não se pode bater as nadadeiras nas medusas nem usar protetor solar ou qualquer cosmético, o que é verificado antes da entrada na água. Só é possível afastar a água suavemente com as mãos. Custo: é necessária a licença Rock Islands + Jellyfish Lake do estado de Koror (US$100, válida por 10 dias). A maioria das excursões marítimas (cerca de US$100 a US$150 por dia) combina o Lago das Medusas com o Lago do Leite, Long Beach e pontos de snorkel. Transporte: só é possível chegar de barco, por meio de agências credenciadas. Atenção: no barco ou no cais, vista roupa de proteção contra medusas ou camiseta de manga longa para se proteger do sol, sem usar protetor solar. Quem não sabe nadar pode usar colete salva-vidas para boiar. A temperatura da superfície é de cerca de 30 °C, e não há ondas. A trilha de calcário é escorregadia, então use sapatos para água. O lago pode ser fechado temporariamente de acordo com a quantidade de medusas, por isso confirme antes de sair.
Horário
aprox. 08:00–16:00 (conforme o passeio de barco)