Ouray

Vila mineira de estilo vitoriano no fundo do vale San Juan, no Colorado, conhecida como «a Suíça americana»: termas, cascatas e jipes para os planaltos de montanha, e a estrada Million Dollar Highway, que atravessa o passo Red Mountain até Silverton.

Ouray fica no fundo do vale do Uncompahgre, no sudoeste do Colorado, nas montanhas San Juan, a cerca de 2390 metros de altitude, rodeada por paredes rochosas. Cresceu no século XIX com a exploração de ouro e prata, e a rua principal conserva muitos edifícios vitorianos de tijolo e pedra, por isso é chamada «a Suíça americana». É a extremidade norte da US-550, a Million Dollar Highway: a sul, atravessando o passo Red Mountain, chega-se a Silverton em cerca de 1 hora; a norte, Ridgway fica a 20 minutos.

Época: de junho a setembro são os meses dos jipes todo-o-terreno, das caminhadas de montanha e das flores silvestres; em julho, a bacia de Yankee Boy tem o maior número de flores. De fins de setembro a princípios de outubro os álamos ficam dourados, e o passo Red Mountain e a crista do Dallas Divide ganham cores de outono espetaculares. De dezembro a março o parque de escalada no gelo está aberto, em janeiro há o festival de escalada no gelo, e no inverno as termas são especialmente agradáveis. A primavera, de abril a maio, é época baixa, e algumas estradas de montanha continuam cobertas de neve e fechadas.

Atividades: na vila pode nadar-se na piscina termal de Ouray e nas grutas de vapor de Wiesbaden; percorra o Box Canyon Falls, a cascata Cascade Falls e o trilho circular da vila. O jipe todo-o-terreno é a especialidade local, com percursos para a bacia de Yankee Boy ou pelo circuito Alpine Loop, via Engineer Pass, até à cidade fantasma de Animas Forks; pode fazê-los em excursão de jipes ou alugando um 4x4. Percorrer a Million Dollar Highway até Silverton é um clássico de um dia.

Transportes: o aeroporto mais próximo é o de Montrose, a cerca de 1 hora; também se pode conduzir de Denver, cerca de 5,5 a 6 horas. Sugere-se uma estadia de 2 a 3 dias. Atenção: a grande altitude pode causar falta de ar e queimaduras solares; no verão há trovoadas à tarde, por isso as atividades em altitude devem começar cedo. A Million Dollar Highway tem muitas curvas apertadas e não tem guardas de segurança, por isso, no inverno, verifique as condições da estrada antes de partir.

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