Ooty

A “Rainha das Montanhas” do sul da Índia, antiga estação de veraneio britânica, com o trem de montanha Nilgiri, plantações de chá e lagos, além de Coonoor e Mudumalai nas proximidades.

Ooty (nome oficial Udhagamandalam) fica nas montanhas Nilgiri, no noroeste do estado indiano de Tamil Nadu, a cerca de 2240 m de altitude. No século XIX, foi a capital de verão da província britânica de Madras, e por isso é chamada de “Rainha das Montanhas”. Nilgiri significa “montanhas azuis”; a região faz divisa com Kerala e Karnataka e é o núcleo da primeira reserva da biosfera da Índia. A visita pode ser dividida em algumas partes. Na própria cidade estão o Jardim Botânico, o Jardim de Rosas, o lago Ooty e a igreja de Santo Estêvão. A leste ficam o pico Doddabetta e o Museu do Chá. A oeste, há florestas de pinheiros, mirantes, a cachoeira e o lago Pykara e o lago Avalanche. Ao sul, a 19 km de distância, Coonoor tem o Parque Sims, o Nariz do Golfinho e fábricas de chá. A nordeste, Kotagiri tem a cachoeira Catherine e o mirante de Kodanad. Ao norte, pelo passo Kalhatty, é possível descer até o Parque Nacional de Mudumalai para safáris.

Transporte: o aeroporto mais próximo fica em Coimbatore, a cerca de 90 km (3 horas de carro). Do trem até Mettupalayam, é possível pegar o trem de montanha, patrimônio mundial, até Ooty; as viagens são poucas e é preciso reservar com antecedência. De carro, é possível subir a partir de Mysore, passando por Bandipur e Mudumalai.

De março a junho é a alta temporada de verão, com flores em maio e muita gente, o que encarece as hospedagens. De setembro a novembro o clima é fresco. De junho a agosto, a monção do sudoeste traz chuva e neblina. No inverno, as temperaturas noturnas se aproximam de 0 °C.

Recomenda-se ficar de 3 a 4 dias. Veículos de fora que entram em Nilgiri precisam de um passe eletrônico (E-pass), que deve ser solicitado antes da viagem, de acordo com as normas mais recentes.

Principais atrações

• Ferrovia de Montanha de Nilgiri – Um dos «Caminhos de Ferro de Montanha da Índia», Patrimônio Mundial: um trem a vapor de cremalheira de bitola métrica sobe de Mettupalayam…
• Jardim Botânico de Ooty – Jardim botânico em terraços criado pelos britânicos em 1848, com 22 hectares, tronco fossilizado, jardim à italiana e estufas.
• Doddabetta – Com 2.637 metros de altitude, é o ponto mais alto das montanhas Nilgiri; no topo há uma torre com telescópio e vista para Ooty e os vales d…
• Lago de Ooty – Lago artificial construído em 1824, com barcos a pedal, barcos a remo e lanchas a motor, além de trenzinho e parque de diversões à beira da…
• Roseiral de Ooty – Um dos maiores jardins de rosas da Índia, com canteiros em terraços que abrigam milhares de variedades e vista da cidade de Ooty.
• Fábrica e Museu do Chá de Ooty – Fábrica de chá turística à beira da estrada de Doddabetta, onde se acompanha a produção de chá preto, se degustam chás e se compram chás do…
• Igreja de Santo Estêvão – Uma das igrejas mais antigas dos Nilgiris, concluída em 1829, com vigas de madeira que dizem vir do palácio de Tipu Sultão.
• Cachoeiras de Pykara – Cachoeira em degraus formada pelo rio Pykara entre pinheiros, a cerca de 20 km de Ooty, parada importante no passeio pela rota oeste.
• Lago Pykara – Lago de represa cercado por montanhas e eucaliptos; passeios de lancha ou barco a remo são o que mais atrai na rota oeste de Ooty.
• Floresta de pinheiros de Ooty – Encosta com pinheiros alinhados na estrada de Ooty a Pykara; trilhas de terra levam até a beira do lago, muito usada em filmagens e fotos.
• Shooting Spot – Encostas de capim ao longo da estrada de Pykara, famosas por terem sido cenário de muitos filmes, com vista para colinas e florestas.
• Cachoeira de Kalhatty – Cachoeira de cerca de 36 metros ao lado da estrada íngreme de curvas em grampo rumo a Masinagudi, com mirante para o vale.
• Lago Avalanche – Lago de represa em planalto, a cerca de 25 km a sudoeste de Ooty, cercado por campos e floresta primária; o passeio é feito em jipe do depa…
• Mirante do Vale de Ketti – Mirante entre Ooty e Coonoor com vista do vale de terraços e plantações de chá, que muitos consideram um dos mais belos do sul da Índia.
• Parque Sim's – Parque-jardim em vale, inaugurado em 1874, com milhares de espécies de plantas e um pequeno lago; é a principal atração de Coonoor.
• Mirante Dolphin's Nose – Rochedo saliente a leste de Coonoor, com formato de nariz de golfinho, de onde se avistam a cachoeira Catherine e o vale profundo.
• Lamb's Rock – Mirante em penhasco na estrada de Coonoor para o Dolphin's Nose, com vista para a planície de Coimbatore e as encostas de chá.
• Plantação de chá Highfield – Tradicional fábrica de chá familiar em Coonoor, com visitas gratuitas e degustação, cercada por plantações em terraços.
• Cachoeira Catherine – Cachoeira em dois níveis, de cerca de 76 metros, a segunda mais alta dos Nilgiris, com a melhor vista a partir do mirante Dolphin's Nose.
• Mirante de Kodanad – Torre de observação em penhasco a leste de Kotagiri, com vista para o vale do rio Moyar e o pico Rangaswamy, em meio a plantações de chá.
• Parque Nacional de Mudumalai – Reserva de tigres a cerca de 1,5 hora de descida pelo Passo Kalhatty; ônibus e jipes do parque levam a ver elefantes, bisões e veados.

Onde comer

• Earl's Secret – Restaurante de estufa de vidro no hotel King's Cliff, com vista para o vale; um dos jantares mais bem avaliados de Ooty.
• Shinkows – Restaurante chinês fundado em 1954, com toalhas de xadrez vermelho e edifício antigo; é o espaço nostálgico da cozinha…
• Nahar's Sidewalk Café – Café totalmente vegetariano no cruzamento de Charing Cross, conhecido pelas pizzas em forno a lenha; a pizza Nilgiri us…
• Willy's Coffee Pub – Café de preços acessíveis no segundo andar do Upper Bazaar, com livros e jogos de tabuleiro; bolos, sandes e pizzas agr…
• Ooty Coffee House – Casa tradicional do sul da Índia na Commercial Road, com café filtrado de grãos de Nilgiri e dosas baratas e fartas.

Roteiros

• Bengaluru, Mysuru, Ooty e Coorg em 7 Dias – Um circuito a partir de Bengaluru, com palácios reais, trem de montanha e estadia nas montanhas de café de Coorg.