Nuwara Eliya e Ella

Região de chá nas montanhas do Sri Lanka: a “Pequena Inglaterra” Nuwara Eliya e a vila de mochileiros Ella, com trem de montanha que atravessa plantações de chá, a Ponte das Nove Arcadas e o penhasco do “Fim do Mundo”.

Nuwara Eliya e Ella ficam na região central montanhosa do Sri Lanka, no coração da produção do chá Ceilão. Nuwara Eliya, a cerca de 1.900 metros de altitude, é uma cidade de veraneio criada pelos britânicos no século XIX e conhecida como “Pequena Inglaterra”. Tem o Lago Gregory, o Parque Victoria, um correio em estilo Tudor e hotéis coloniais que servem chá da tarde. Nos arredores há plantações de chá, fábricas e cachoeiras, e de manhã cedo é possível ir ao Parque Nacional de Horton Plains e caminhar até o penhasco do “Fim do Mundo”. Ella, a cerca de 1.000 metros de altitude, é uma vila de montanha frequentada por mochileiros. A Ponte das Nove Arcadas, a Pequena Montanha de Adam, a Rocha de Ella e as Cachoeiras Ravana estão ao alcance de uma caminhada ou de tuk-tuk. Mais ao sul, em torno de Haputale, ficam o Mirante Lipton, a Fábrica de Chá Dambatenne e as Cachoeiras Diyaluma. O trem de montanha entre as duas localidades atravessa plantações e nuvens, sendo uma das experiências de viagem mais clássicas da ilha. Clima: as terras altas são frescas o ano todo; em Nuwara Eliya, a temperatura noturna costuma cair para cerca de 10 °C, por isso leve um casaco. Os melhores meses são de dezembro a abril, quando o céu está limpo e chove pouco; em abril, durante o Ano Novo cingalês, Nuwara Eliya fica cheia e os hotéis ficam caros. De maio a setembro, a monção de sudoeste traz neblina e chuva às montanhas, mas as cachoeiras têm o maior volume de água. Como chegar: de trem, de Kandy ou de Colombo até a estação South Nuwara Eliya ou até Ella; os bilhetes e os vagões panorâmicos devem ser reservados com cerca de 30 dias de antecedência. Também é possível contratar um carro. Recomenda-se ficar de 3 a 5 dias: 1 a 2 dias em Nuwara Eliya (incluindo Horton Plains), trem até Ella e de 2 a 3 dias em Ella e Haputale. A montanha sagrada Adam’s Peak deve ser escalada à noite a partir de Dalhousie, na direção de Hatton, e geralmente é preciso reservar hospedagem à parte.

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