Noroeste de Donegal

Os picos de Errigal, o Parque Nacional de Glenveagh e as falésias de Horn Head rodeiam Dunfanaghy e Gweedore, o troço mais selvagem da Rota Atlântica Selvagem e o grande reduto da música tradicional gaélica irlandesa.

O Noroeste de Donegal fica no canto noroeste da Irlanda, no condado de Donegal, na província do Ulster, e é o troço mais selvagem e menos desenvolvido da Rota Atlântica Selvagem (Wild Atlantic Way), além de ser uma das maiores zonas de língua irlandesa (Gaeltacht) do país. A região divide-se, grosso modo, em três partes. A leste, a vila de Dunfanaghy serve de base, com as falésias de Horn Head, a Floresta de Ards, a praia de Marble Hill e o circuito costeiro de Rosguill; mais a leste fica a península de Fanad, com o seu farol e a baía de Ballymastocker. No centro estão o Parque Nacional de Glenveagh, com o seu castelo, o monte Errigal e o vale envenenado (Poisoned Glen), ideal para caminhadas e subidas. A oeste fica a zona de língua gaélica de Gweedore: Bloody Foreland, o «Barco de Eddie», a praia de Carrickfinn e as travessias de ferry para a ilha de Tory e para a ilha de Arranmore. A melhor época vai de maio a setembro, com dias longos e ferries regulares; no inverno os ventos são fortes e chove muito, os ferries para as ilhas costumam ser cancelados e o tempo nas montanhas muda depressa. O transporte faz-se sobretudo de carro: Derry fica a cerca de 1 hora e Dublin a cerca de 4 horas; o aeroporto de Donegal tem voos para Dublin e Glasgow, mas os autocarros são pouco frequentes. Recomenda-se ficar 3 a 4 dias. As estradas rurais são estreitas e as ovelhas costumam atravessá-las, por isso conduza devagar. A experiência mais autêntica é ouvir música tradicional e canções em irlandês nos pubs de Gweedore à noite.

Principais atrações

• Parque Nacional de Glenveagh – Segundo maior parque nacional da Irlanda, com um castelo vitoriano à beira de um lago estreito, e jardins e vales selvagens lado a lado.
• Errigal – Ponto mais alto de Donegal, com 751 metros de altitude; o cone de quartzito ganha brilho rosado em dias de sol.
• Farol de Fanad Head – Considerado um dos faróis mais bonitos do mundo: o farol branco fica no alto de um penhasco na entrada do Lough Swilly, com amplo horizonte…
• Vale Envenenado – Um vale glaciar sob o monte Errigal, onde as ruínas da antiga igreja de Dunlewey, sem telhado, junto ao lago e às montanhas, formam uma ima…
• Horn Head – Uma península de falésias marítimas ao norte de Dunfanaghy, cuja estrada circular oferece vista sobre os penhascos altos, as aves marinhas…
• Parque florestal de Ards – Um parque florestal na península de Ards, com trilhos sinalizados que atravessam o bosque até praias, pântanos salgados e dunas, ideal para…
• Ilha de Tory – Uma pequena ilha isolada, a cerca de 14 quilómetros da costa, que preserva a língua gaélica e onde os visitantes são recebidos por um “rei”…
• Ilha de Arranmore – A maior ilha habitada de Donegal, à qual se chega de ferry em apenas cerca de 20 minutos, com um percurso à volta da ilha que passa por fal…
• Castelo Doe – Um castelo-torre do século XVI, rodeado de mar em três lados, que foi a fortaleza dos McSweeney e cujo fosso e muralhas se conservam bem.
• Praia Murder Hole – Uma enseada escondida abaixo de Melmore Head, com falésias, rochas e água verde-esmeralda, que se conta entre as praias mais impressionante…
• Baía de Ballymastocker – Uma praia de areia dourada em arco na península de Fanad, eleita pelo jornal britânico The Observer como a segunda praia mais bonita do mun…
• Atlantic Drive – Uma estrada costeira de cerca de 12 quilómetros que dá a volta à península de Rosguill, passando por baías, praias de areia branca e charne…
• Dunfanaghy – A vila mais popular para ficar no noroeste de Donegal, com uma rua principal de casas coloridas, uma baía e um museu no antigo asilo que co…
• Praia de Marble Hill – Uma praia de águas rasas e calmas na baía de Sheephaven, muito procurada por famílias para nadar, iniciar-se no surf e praticar paddle surf.
• Naufrágio Bád Eddie – Os restos de um barco de pesca enferrujado, encalhado na praia de Bunbeg, com a montanha Errigal ao fundo, que é um dos marcos mais fotogra…
• Bloody Foreland – Um promontório no extremo noroeste da Irlanda que deve o nome ao granito vermelho que, ao pôr do sol, parece tingido de sangue. A estrada c…
• Monte Muckish – Uma montanha de topo plano com a forma de um dorso de porco, que se sobe por um antigo trilho de mineiros e oferece vista sobre toda a cost…
• Leo's Tavern – Uma antiga taberna gerida pela família de Enya e dos Clannad, com as paredes cobertas de discos de ouro e com música tradicional gaélica ao…
• Praia de Carrickfinn – Uma praia Bandeira Azul junto ao aeroporto de Donegal, com areia branca e fina, águas cristalinas e vista para as montanhas Errigal e as il…

Onde comer

• Lizzie's Diner – Restaurante popular na rua principal de Dunfanaghy, com sopa de marisco e peixe com batatas fritas como destaques; porç…
• Leo's Tavern – Antiga taberna da família de Enya e dos Clannad, com discos de ouro nas paredes, música tradicional à noite e comida de…
• The Rusty Oven – Pizzaria a lenha escondida no quintal do pub Patsy Dan's, com combinações de ingredientes originais; muitos a considera…
• Teac Jack – Hotel familiar aberto em 1963, com bar e restaurante; às terças há noites de dança céilí e a sopa de marisco e o rosbif…

Roteiros

• Wild Atlantic Way completa em 14 dias – De Donegal a Kinsale, percorrendo a costa oeste de norte a sul, com falésias, ilhas e penínsulas.
• Circuito pelo Norte da Ilha da Irlanda em 11 dias – De Dublin rumo ao norte, passando por Belfast e pela Calçada dos Gigantes, depois por Donegal e Mayo até Galway.