Natal

“Cidade do Sol”, com passeios de buggy nas dunas de Genipabu, águas calmas com corais em Maracajaú, a duna do Morro do Careca na Ponta Negra e golfinhos na praia de Pipa, ao sul.

Natal é a capital do estado do Rio Grande do Norte, no litoral atlântico próximo ao ponto mais oriental da América do Sul. Tem mais de 300 dias de sol por ano e é conhecida como “Cidade do Sol”. A cidade se estende ao longo da foz do Rio Potengi e do litoral. Na margem norte ficam a fortaleza dos Reis Magos, na foz do rio, e a Ponte Newton Navarro, de estaiamento. O centro antigo, chamado Cidade Alta, preserva a catedral e as ruas do período colonial. Seguindo para o sul pela Via Costeira e pelo Parque da Cidade, com sua mata de dunas, chega-se à Ponta Negra, a praia com mais hotéis e restaurantes, e no fim dela está o Morro do Careca, uma duna que é o cartão-postal da cidade.

O melhor da região está nas dunas e no litoral. Ao norte, cerca de 25 km após a ponte, fica Genipabu. Ali se pode andar de buggy pelas dunas móveis, escolhendo entre o modo “emocionante” e o modo “tranquilo”, montar camelo e descer de tirolesa até as lagoas de Jacumã e Pitangui. Mais ao norte, a cerca de 60 km, fica Maracajaú: na maré baixa, barcos levam até os recifes de coral, uma “piscina natural” para mergulho com máscara e snorkel.

Ao sul, passa-se pela região de Pirangi, onde está o maior cajueiro do mundo, e chega-se a cerca de 80 km a Pipa, com falésias avermelhadas, a Baía dos Golfinhos e uma vila agitada à noite, ótima para uma ou duas noites.

A melhor época é de setembro a março, período seco e ensolarado. De abril a julho é a estação chuvosa, com temperaturas ainda entre 25 °C e 30 °C. Para mergulhar, consulte a tábua de marés, pois a piscina natural só pode ser visitada na maré baixa. O Aeroporto Internacional Augusto Severo, em São Gonçalo do Amarante, fica a cerca de 40 km da Ponta Negra. Os passeios costumam ser feitos de carro com motorista contratado ou em excursões de buggy com operadores locais. Nas dunas, é indispensável escolher um condutor credenciado (bugueiro credenciado). Recomenda-se ficar de 4 a 6 dias: um dia na cidade e na Ponta Negra, um dia nas dunas do norte, um dia em Maracajaú e de um a dois dias em Pipa.

Principais atrações

• Dunas de Genipabu – O passeio de buggy em dunas mais famoso de Natal, com dunas douradas em movimento ao redor de uma lagoa de água doce, onde é possível andar…
• Praia de Ponta Negra – A praia urbana mais animada de Natal, com cerca de 4 km de areia em arco, muitos hotéis e restaurantes, e na extremidade as dunas do Morro…
• Morro do Careca – Duna de cerca de 107 metros de altura, com areia nua no topo rodeada de vegetação verde, símbolo de Natal e cenário característico da Praia…
• Forte dos Reis Magos – Fortaleza em forma de estrela construída em 1598 pelos portugueses sobre os recifes da foz do rio Potengi, marco de origem da cidade de Nat…
• Ponte Newton Navarro – Ponte estaiada que atravessa a foz do rio Potengi, inaugurada em 2007, liga o centro à costa norte e às dunas, com iluminação noturna visto…
• Cajueiro de Pirangi – Considerado o maior cajueiro do mundo, com uma copa de cerca de 8500 metros quadrados, que parece uma pequena floresta.
• Parrachos de Maracajaú – Extensos recifes de coral a cerca de 7 km da costa, que na maré baixa formam piscinas naturais de água clara, ideais para snorkel e para ob…
• Parrachos de Pirangi – Recifes junto à costa, em frente à Praia de Pirangi, que emergem na maré baixa; chega-se de barco em cerca de 10 minutos, bons para snorkel…
• Parque Estadual Dunas de Natal – A segunda maior reserva florestal urbana do Brasil, com dunas cobertas pela Mata Atlântica e trilhos guiados que levam a vistas para o mar.
• Lagoa de Jacumã – Lagoa de água doce rodeada de dunas, famosa pelas descidas de aerobunda diretamente para a água e pelo skibunda na areia.
• Lagoa de Pitangui – Lagoa de água doce límpida junto a dunas brancas, com mesas de restaurante dentro de água e paragem de almoço das excursões de buggy.
• Praia da Redinha – Praia de pescadores na margem norte do rio Potengi, de onde se veem a ponte e a fortaleza, famosa pela ginga com tapioca.
• Centro de Turismo de Natal – Antigo edifício do século XIX que foi orfanato e prisão, transformado em centro de artesanato, com as antigas celas convertidas em lojas.
• Catedral Metropolitana de Natal – Catedral modernista de planta triangular, inaugurada em 1988, rodeada pela cidade alta, com igrejas e praças do período colonial.
• Museu Câmara Cascudo – Museu de antropologia e história natural da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, com um grande esqueleto de baleia como peça de des…
• Centro de Lançamento da Barreira do Inferno – Primeiro campo de lançamento de foguetes da América do Sul, em funcionamento desde 1965, com sala de exposição aeroespacial e visitas com m…

Onde comer

• Camarões Restaurante (matriz) – Matriz do restaurante de pratos de camarão de Natal, fundado em 1989, com mais de quarenta pratos. O camarão internacio…
• Mangai (Ponta Negra) – Famoso self-service por peso da culinária nordestina, com mais de 150 pratos quentes para experimentar carne de sol, ba…
• Casa de Taipa Tapiocaria – Clássica casa de tapioca e cuscuz de Ponta Negra, aberta há 25 anos, com decoração em estilo casa de taipa nordestina e…
• Tábua de Carne (Ponta Negra) – A maior unidade da tradicional casa de carne de sol, fundada em 1990, com carne servida em tábua de madeira com pirão d…

Roteiros

• Costa nordeste: de Maceió a Natal em 14 dias – De carro, do sul ao norte por quatro estados: piscinas naturais, coqueiros, cidade antiga, o ponto mais oriental e duna…