Muskoka

Região de lagos a cerca de duas horas ao norte de Toronto, com mais de mil lagos, casas de madeira à beira da água, barcos a vapor e folhagem vermelha no outono; muito procurada por visitantes de Toronto nos fins de semana e na temporada das folhas.

A região de Muskoka fica no centro de Ontário, no Canadá, cerca de 180 km ao norte de Toronto, na borda sul do Escudo Canadense, uma área de mais de mil lagos, e é formada principalmente pelos lagos Muskoka, Rosseau e Joseph. A paisagem típica de Muskoka, com ilhas de granito, pinheiros e antigas casas de veraneio à beira do lago, lhe rendeu o apelido de “Hamptons do Canadá”. As principais cidades são: no extremo sul, Gravenhurst (píer dos barcos a vapor e a casa de Norman Bethune); no centro, Bracebridge (cidade das cachoeiras e Santa's Village); na margem oeste, Bala e Port Carling; e, no norte, Huntsville (com a Lion's Lookout, porta de entrada para o Algonquin Park).

A melhor época é de junho a agosto, para as férias de verão, e de fim de setembro a meados de outubro, para a folhagem: no verão, é possível pegar o barco a vapor Segwun, nadar, andar de caiaque e ficar em chalés à beira do lago; no outono, as folhas tomam conta das montanhas, e os passeios de barco a vapor com folhagem, a colheita de cranberries e os mirantes de Huntsville são muito procurados. No inverno, a maioria dos chalés e barcos está fechada, e a atividade se concentra no esqui, na pesca no gelo e nas motos de neve.

O transporte é feito principalmente de carro: de Toronto, siga pela rodovia 400 e depois pela 11, cerca de 2 horas até Gravenhurst; mais meia hora até Bracebridge e uma hora até Huntsville; o transporte público se resume aos ônibus da Ontario Northland, e entre os pontos é praticamente obrigatório dirigir. Recomenda-se de 2 a 3 dias, e é possível combinar a visita com o Algonquin Park ou com a Baía Georgiana para formar um circuito de carro na temporada das folhagens. Nos fins de semana de verão e na temporada das folhas, a hospedagem fica lotada, então reserve com antecedência; a maioria das ilhas e margens do lago é propriedade privada, portanto não invada.

Principais atrações

• Cais de Muskoka e RMS Segwun – Cais à beira do lago Gravenhurst, de onde se embarca no RMS Segwun, um dos barcos a vapor movidos a carvão mais antigos da América do Norte…
• Mirante Lions Lookout – Mirante no topo de uma colina nos arredores de Huntsville, com vista para o lago Fairy, a cidade ribeirinha e as florestas de bordo; é o me…
• Lago Muskoka – O maior dos três grandes lagos da região de Muskoka, com centenas de ilhas e casas de veraneio à beira-lago; é o centro de passeios de barc…
• Lago Rosseau e Port Carling – Cidadezinha no coração da região dos lagos, entre o lago Muskoka e o lago Rosseau; dá para ver iates passando pela eclusa e visitar o Museu…
• Casa Memorial Bethune – Casa do pastor presbiteriano onde Norman Bethune nasceu em 1890, restaurada com cenários do século XIX e uma mostra sobre sua passagem pela…
• Vila do Papai Noel – Parque temático familiar inaugurado em 1955 nos arredores de Bracebridge, às margens do rio Muskoka, ideal para crianças pequenas.
• Pântano de cranberries de Bala – Uma das maiores fazendas de cranberry de Ontário, onde no outono se vê a colheita flutuando na água, há trilhas no pântano e degustação de…
• Cataratas de Bracebridge – Cachoeira formada pelo ramo norte do rio Muskoka no centro de Bracebridge, a poucos passos da rua principal e símbolo da cidade.
• Centro de Descobertas de Muskoka – Museu de história regional ao lado do cais de Muskoka, com um acervo de antigos barcos de madeira artesanais e a história das embarcações a…
• Lake of Bays – Lago de margens recortadas na parte leste da região de Muskoka, com passeio no antigo barco a vapor Bigwin, de 1910, e uma estrada circular…
• Cataratas High Falls – Cachoeira no ramo norte do rio Muskoka, ao norte de Bracebridge, cuja água desce por uma rampa de granito e tem trilhas e mirantes.
• Muskoka Heritage Place – Vila histórica ao ar livre em Huntsville, que reconstitui um povoado de pioneiros do século XIX e tem um trem a vapor antigo restaurado.
• Memorial Dyer – Memorial de pedra e jardins às margens do East River, perto de Huntsville, cercado por árvores e riachos, um ponto tranquilo para ver as co…
• Cataratas de Bala – Ponto de saída das águas do lago Muskoka para o rio Muskoka, a cachoeira fica no centro de Bala, cercada por um parque à beira do lago e po…
• Parque Provincial Hardy Lake – Parque provincial sem serviços na margem sul do lago Muskoka, com uma trilha circular de cerca de 8 km que atravessa granito, áreas úmidas…
• Cataratas Wilson – Cachoeira e trilha curta ao norte de Bracebridge, onde se pode ver de perto o ramo norte do rio Muskoka erodindo as rochas em meio à mata.
• Parque Nacional das Ilhas da Baía Georgiana – Parque nacional formado por 63 ilhas, com acesso de balsa à ilha Beausoleil para caminhadas e camping, com rochas de granito e pinheiros mo…
• Ferrovia marítima de Big Chute – Ferrovia marítima única no Canal Trent-Severn, em que vagões sobre trilhos levam embarcações de um nível de água a outro.
• Reserva de Céu Escuro Torrance Barrens – Uma das primeiras reservas de céu escuro permanentes do mundo, com grandes áreas de rochas expostas onde é possível deitar e ver a Via Láct…

Onde comer

• The Old Station – Um dos restaurantes familiares mais populares do centro de Bracebridge, com tijolos originais dos anos 1930, cerveja ar…
• El Pueblito – Frequentemente eleito o melhor restaurante mexicano de Muskoka, serve comida mexicana tradicional, e não Tex-Mex.
• Griffin Gastropub – Gastropub escondido em uma viela histórica do centro antigo, com cerca de doze chopes artesanais de Ontário que mudam c…
• Main St Deli – Delicatessen de estilo industrial em um prédio histórico do centro antigo, famosa pelo sanduíche de carne defumada e pe…

Roteiros

• Circuito de carro pelo Leste do Canadá (Rota das Folhagens), 12 dias – Grande circuito de carro saindo de Toronto, passando por Algonquin, Laurentides, Mauricie e cidades históricas de língu…
• Costa Norte do Lago Superior e trem do Cânion Agawa, 9 dias – De Toronto rumo ao norte até Sault Ste. Marie, trem do Cânion Agawa e depois pela Rodovia 17 até Thunder Bay