Mount Gambier
Cidade erguida sobre um vulcão extinto, cujo Lago Azul fica azul-cobalto a partir de novembro; há também o Umpherston Sinkhole, snorkel em nascentes cristalinas, cavernas e a região vinícola de Coonawarra.
Mount Gambier é a segunda maior cidade do estado da Austrália do Sul, com cerca de 27 mil habitantes. Fica a cerca de 440 km a sudeste de Adelaide e a cerca de 450 km a oeste de Melbourne, construída na encosta de um vulcão extinto que entrou em erupção há cerca de 5.000 anos. A região tem relevo calcário e enormes aquíferos subterrâneos, por isso se formaram lagos de cratera, jardins em dolinas, nascentes cristalinas e cavernas, compondo uma paisagem única de “vulcão e carste”.
A melhor época vai de novembro a março. O Lago Azul fica com um azul-cobalto intenso a partir de novembro, e no verão é mais agradável nadar no Lago Azul Pequeno e fazer snorkel nas nascentes Piccaninnie e Ewens. As cavernas e as vinícolas podem ser visitadas o ano todo, e o inverno é frio e chuvoso.
A visita se divide em três partes. No centro da cidade: o Lago Azul, o Lago do Vale, a Torre do Centenário, o Umpherston Sinkhole, o Cave Gardens e a Caverna Engelbrecht, que cabem em um dia. Na costa sul: o Monte Schank, o Lago Azul Pequeno, as nascentes Ewens, as nascentes Piccaninnie e o porto pesqueiro de Port MacDonnell, formando um passeio de um dia. Ao norte: a região de vinhos de terra vermelha de Coonawarra e as Cavernas Naracoorte, Patrimônio Mundial, a cerca de 100 km, que costumam ser combinadas em um passeio de um dia.
Transporte: há voos regionais (cerca de 1 hora) saindo de Adelaide ou Melbourne, além de ônibus de longa distância. De carro, Mount Gambier pode ser uma parada entre o fim da Great Ocean Road (passando por Portland) e Adelaide. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias.
Atenção: o snorkel nas Piccaninnie Ponds precisa ser reservado online com antecedência. A água das piscinas fica em torno de 15 °C o ano todo, por isso é preciso alugar roupa de mergulho grossa. Não dirija depois de beber vinho.
Principais atrações
- Lago Azul – Lago na cratera do vulcão extinto de Mount Gambier; todo ano, por volta de novembro, a água passa do cinza-azulado para um azul-cobalto int…
- Dolina de Umpherston – Jardim afundado formado pelo desabamento de uma caverna calcária: escadarias descem a canteiros de hortênsias e trepadeiras pendentes, e à…
- Parque Nacional das Cavernas de Naracoorte – Um dos sítios que integram o Patrimônio Mundial “Sítios de Mamíferos Fósseis da Austrália”, com fósseis de animais gigantes acumulados ao l…
- Jardim da Caverna – Dolina de cerca de 20 metros de profundidade no centro de Mount Gambier, onde nasceu a cidade; à noite, as paredes da cavidade acolhem um e…
- Lago Valley – Reserva dos lagos de crateras vulcânicas junto ao Lago Azul, com parque zoológico, passadiços de madeira, zonas de piquenique e trilhos até…
- Torre do Centenário – Torre de pedra no ponto mais alto do vulcão, o ponto mais elevado da cidade, com vista sobre os lagos das crateras e sobre a cidade.
- Caverna Engelbrecht – Sistema de grutas calcárias na zona oeste da cidade; com visita guiada chega-se a um lago subterrâneo, e é também local de treino de mergul…
- Little Blue Lake – Lago de dolina circular natural a sul de Mount Gambier, de água azul-escura, com plataformas para saltar e nadar; é um dos locais de banho…
- Monte Schank – Cone vulcânico extinto de forma bem conservada; em cerca de 15 minutos sobe-se à borda da cratera, e também é possível descer ao fundo.
- Piccaninnie Ponds – Piscinas de nascente subterrânea com visibilidade de dezenas de metros, onde se faz snorkel sobre a «Catedral», uma cavidade com cerca de c…
- Ewens Ponds – Três piscinas de nascente interligadas e de água cristalina; é possível fazer snorkel à deriva entre as plantas aquáticas, com visibilidade…
- Port MacDonnell – Vila piscatória no extremo sul da Austrália Meridional, conhecida como a «capital australiana da lagosta-espinhosa», com um longo cais e pr…
- Cavernas de Tantanoola – Grutas de dolomite com estalactites rosadas e brancas; são a única gruta da Austrália Meridional acessível em cadeira de rodas.
- Caverna Princess Margaret Rose – Gruta junto ao rio Glenelg, no lado de Vitória, com estalagmites, cortinas e helictites brancas e densas; a visita é apenas com guia.
- Coonawarra – Região famosa pelo Cabernet Sauvignon, conhecida pela sua «terra rossa» vermelha; mais de vinte adegas estão alinhadas ao longo da estrada…
- Centro de Artes e Cultura Riddoch – Galeria de arte regional no cruzamento da rua principal do centro da cidade, com arte contemporânea e história local; entrada gratuita.
Onde comer
- The Barn Steakhouse – Steakhouse tradicional com carne de gado Hereford criado na própria fazenda, maturada no local por mais de 60 dias, e c…
- Metro Bakery and Cafe – Padaria-café no centro da cidade, aberta do café da manhã ao jantar, com grande variedade de bolos e popularidade const…
- Thyme at the Lakes – Restaurante com vista para a cidade na região dos lagos, em Mount Gambier, conhecido pela paella de frutos do mar grelh…
- Wild Ginger Thai – Restaurante tailandês no centro, aberto em 2008, com curries e macarrão frito a preços acessíveis; aceita take-away e b…
Roteiros
- De Adelaide a Melbourne pela costa, 7 dias – Rumo a leste pela costa do sul da Austrália, passando por Coorong, Robe e o lago Azul, até à Great Ocean Road e Melbour…