Matheran

Estação de montanha sem veículos motorizados nos Ghats Ocidentais, com trilhas de terra vermelha ligando dezenas de mirantes sobre penhascos; sobe-se de trem de brinquedo ou a cavalo.

Matheran fica no distrito de Raigad, no estado indiano de Maharashtra, e é a estação de montanha mais próxima de Mumbai. Situa-se em um platô florestal a cerca de 800 m de altitude nos Ghats Ocidentais, a aproximadamente 90 km de Mumbai. Seu grande diferencial é a proibição total de veículos motorizados: dentro da cidade só é possível andar a pé, a cavalo ou em riquixás puxados à mão, por trilhas de terra vermelha que cortam a floresta perene e conectam mais de trinta mirantes sobre penhascos. O principal programa é percorrer os mirantes: a trilha norte tem o Panorama Point (nascer do sol), o Heart Point (Mirante do Coração) e o Monkey Point (Mirante dos Macacos); a trilha oeste tem Louisa Point, Echo Point, Honeymoon Point, o lago Charlotte e o Porcupine Point (Mirante do Pôr do Sol); a trilha sul tem Alexander Point, One Tree Hill e Chowk Point. Em um dia é possível percorrer uma ou duas trilhas. Quem gosta de caminhadas pode encarar as fortalezas Karvanden, Prabal e Peb, a leste ou no extremo norte. Como chegar: pegue um trem suburbano ou expresso de Mumbai até Neral e depois o trem de brinquedo de bitola estreita, inaugurado em 1907, que sobe em cerca de 2 horas (é preciso comprar com antecedência). Outra opção é o táxi compartilhado até o estacionamento de Dasturi, de onde se sobe a pé ou a cavalo em cerca de 40 minutos até a cidade. Ao entrar, paga-se uma taxa municipal de acesso. A melhor época vai de outubro a maio, com tempo limpo. De junho a setembro, a monção traz névoa e chuva, muitas cachoeiras e uma paisagem bem verde, mas os trens costumam ser suspensos e as trilhas ficam enlameadas. Fins de semana e feriados atraem muitos visitantes de Mumbai e Pune, e os hotéis chegam a dobrar de preço; recomenda-se ir em dia útil e ficar de 1 a 2 noites. Os souvenirs locais são principalmente o doce chikki, mel e sandálias de couro. Há muitos macacos na floresta; cuide de seus pertences.

Principais atrações

• Ferrovia de Matheran – Trem de montanha de bitola estreita de 2 pés, inaugurado em 1907, que sobe 21 quilômetros em zigue-zague desde Neral e é o símbolo de Mathe…
• Mirante Panorama Point – Mirante na ponta norte de Matheran, com vista quase de 360 graus para os Ghats Ocidentais, a planície de Neral e o nascer do sol.
• Mirante Louisa Point – Mirante mais procurado do lado oeste de Matheran, de frente para as grandes paredes rochosas de Prabalgad e Karvantin.
• Lago Charlotte – Lago que abastece Matheran, cercado por floresta perene; depois das monções, a água transborda pelo muro de pedra e forma cascatas animadas.
• Echo Point – Mirante famoso pelo eco do vale, perto do Lago Charlotte, e um dos pontos de partida das travessias aéreas de tirolesa sobre o desfiladeiro.
• Sunset Point – Melhor ponto de Matheran para ver o pôr do sol, no lado noroeste do platô, com o sol descendo entre as cristas dos Ghats Ocidentais.
• One Tree Hill Point – Mirante na extremidade sul do platô, com uma árvore isolada no alto de uma crista e uma antiga trilha que desce até os vilarejos no sopé.
• Alexander Point – Mirante em meio à mata no lado sudeste do platô, com vista do vale profundo, da ferrovia e da planície em direção ao reservatório de Palasd…
• Honeymoon Point – Mirante no lado oeste, famoso pela travessia aérea sobre o vale em forma de U (Valley Crossing).
• Monkey Point – Mirante do trajeto norte, onde macacos costumam aparecer; dali se veem Hart Point e o vale a leste, com as luzes de cidades distantes à noi…
• Hart Point – Mirante do trajeto norte cujo penhasco lembra um coração; de dia, vista do vale a leste e, à noite, luzes distantes de Navi Mumbai.
• Chowk Point – Grupo de mirantes no extremo sul de Matheran (Big e Small Chowk), com vista do pico de Irshalgad e da planície de Panvel.
• Mercado de Matheran – Mercado na rua principal ao lado da estação de trem, famoso por lembrancinhas como o chikki de amendoim, o mel local e as sandálias de cour…
• Kalavantin Durg e Prabalgad – Fortalezas-montanha que se encaram a oeste de Matheran; a escada íngreme esculpida na rocha do pico Kalavantin é uma das trilhas mais emoci…
• Forte de Peb – Fortaleza-montanha na extremidade norte de Matheran, que pode ser escalada a partir de Neral ou do Panorama Point; do topo se veem o platô…

Onde comer

• Konkan Katta – Pequeno restaurante familiar em frente à estação de Matheran, com peixe frito e combinados de frutos do mar no estilo K…
• Ketkar's Restaurant – Pequena lanchonete vegetariana que abre mais cedo na MG Road, famosa pelo misal pav e pelos bolinhos de batata.
• Shabbir Bhai Biryaniwala – Tradicional casa de biryani ao lado da mesquita, uma das poucas opções de carne e halal na colina.