Mannar

Ilha alongada no noroeste do Sri Lanka, com o forte português e holandês, baobás plantados por comerciantes árabes, o templo hindu de Thiruketheeswaram e o banco de areia da Ponte de Adão; no inverno veem-se flamingos.

Mannar fica no extremo noroeste do Sri Lanka. A sua parte principal é uma ilha de areia alongada, com cerca de 30 km de comprimento e apenas alguns quilómetros de largura. A leste, um aterro e uma ponte ligam-na ao resto da ilha do Sri Lanka; a oeste, em Talaimannar, começa uma cadeia intermitente de bancos de areia que se estende em direcção à Índia — a Ponte de Adão (chamada Ponte de Rama na Índia). Do outro lado fica Rameswaram, na Índia, a apenas cerca de 30 km. Desde a Antiguidade, Mannar foi um centro da pesca de pérolas e do comércio marítimo; árabes, portugueses, holandeses e britânicos deixaram aqui as suas marcas. Durante a guerra civil foi muito afectada e, desde 2009, foi reaberta aos visitantes, que ainda são poucos.

Os principais pontos de interesse concentram-se em três zonas: a cidade de Mannar e arredores, com o Forte de Mannar, o baobá trazido pelos comerciantes árabes e a Catedral de São Sebastião; a ponta oeste, Talaimannar, com o velho cais, o farol e a vista para a Ponte de Adão; e um dos lados da ilha, com o templo de Thirukketeeswaram, um dos cinco santuários de Shiva, o pântano de Vankalai e o reservatório Giant's Tank, além do Santuário de Nossa Senhora de Madhu, cerca de 40 km a sudeste. Na ilha vivem asnos selvagens, uma imagem típica de Mannar.

Como chegar: de Colombo, o comboio ou o autocarro de longo curso demoram cerca de seis a oito horas; de Anuradhapura, cerca de duas horas; de Jaffna, cerca de duas horas e meia. Os pontos de interesse estão dispersos, por isso o melhor é alugar um tuk-tuk ou conduzir o próprio carro. Sugere-se uma estadia de um a dois dias.

A população é maioritariamente tâmil. Para visitar templos e igrejas, vista-se com discrição e tire os sapatos; perto das zonas militares, não fotografe.

Principais atrações

Onde comer