Ilha Manitoulin

A maior ilha de água doce do mundo, no Lago Huron, com forte cultura indígena Ojibwe. A Trilha Cup and Saucer, com seus penhascos, e as Cataratas Bridal Veil, em Kagawong, são as atrações mais procuradas.

A Ilha Manitoulin fica no norte do Lago Huron, na província canadense de Ontário. Com cerca de 2.766 km², é a maior ilha de água doce do mundo e abriga mais de 100 lagos interiores, entre eles o Lago Manitou, considerado o maior “lago numa ilha dentro de um lago” do planeta.

A população da ilha é de cerca de 13 mil habitantes, espalhada por pequenas cidades como Little Current, Gore Bay e Mindemoya, além de várias comunidades Anishinaabe, como Wikwemikong e M'Chigeeng. A cultura indígena é o grande destaque do lugar.

A Escarpa do Niágara atravessa o norte da ilha, formando penhascos altos, como os da Trilha Cup and Saucer. Já a costa sul tem praias de areia e extensas plataformas de calcário planas.

A melhor época vai de junho a outubro. No verão, dá para nadar, velejar e participar do Pow Wow de início de agosto; do fim de setembro à metade de outubro, as folhagens estão no auge. No inverno, faz muito frio, neva, as balsas param e a maioria das instalações fecha.

Há duas formas de chegar. De Toronto, são cerca de 4 horas de carro até Tobermory, na Península Bruce, e então a balsa Chi-Cheemaun leva cerca de 1h45 até South Baymouth (opera de maio a outubro, com reserva obrigatória). Ou pela Rodovia 6, passando por Sudbury e Espanola, atravessando a ponte giratória de Little Current para entrar na ilha; essa rota está aberta o ano todo.

A ilha não tem transporte público, por isso é preciso dirigir. Ela tem cerca de 130 km de leste a oeste; recomenda-se reservar de 2 a 4 dias e dar a volta na ilha tendo Mindemoya ou Little Current como base.

A hospedagem concentra-se em pequenas pousadas, chalés e campings, e na alta temporada de verão é preciso reservar com antecedência. Entre as especialidades locais estão o peixe-branco do Lago Huron (lake whitefish), o artesanato indígena e os mercados de agricultores rurais.

Principais atrações

• Trilha Cup and Saucer – Trilha ao longo da escarpa do Niágara, no ponto mais alto da ilha: um mirante a 70 m de altura sobre o paredão mostra florestas, lagos e o…
• Cachoeira Bridal Veil – Cachoeira de cerca de 11 m de altura no Rio Kagawong, onde é possível passar por trás da cortina de água. É o ponto mais popular da ilha pa…
• Balsa MS Chi-Cheemaun – Balsa grande para automóveis que liga Tobermory e South Baymouth; a travessia dura cerca de 1 hora e 45 minutos e é a forma clássica de che…
• Wiikwemkoong – Território indígena raro no Canadá, que nunca cedeu as suas terras; o festival powwow de verão e as ruínas da Missão Holy Cross são os seus…
• Praia de Providence Bay – A maior praia de areia da ilha, com passadiço de madeira sobre as dunas, água clara e lagos ideais para nadar e ver o pôr do sol no verão.
• Parque Provincial Misery Bay – Parque provincial famoso pelas raras paisagens de alvar, pavimentos de calcário, com trilhos que atravessam placas de pedra planas e ensead…
• Gore Bay – Miradouro no alto da falésia sobre a pequena cidade de Gore Bay, na costa norte, com vista para o porto e para o casario de telhados vermel…
• Ponte giratória de Little Current – Ponte giratória de uma faixa, construída em 1913, a única ligação terrestre à ilha; no verão abre a cada hora cheia para deixar passar os b…
• Fundação Cultural Ojibwe – Centro cultural indígena em M'Chigeeng, com arte anishinaabe, artesanato tradicional e história oral.
• Mirante de Ten Mile Point – Miradouro no alto da falésia junto à Rodovia 6, ao sul de Sheguiandah, sobre o Canal Norte, com a Serra La Cloche e as suas cristas brancas…
• Farol de Mississagi – Farol de madeira de 1873 no extremo oeste da ilha, hoje um pequeno museu, com acampamento e trilho à beira do lago de calcário.
• Trilha Memorial Bebamikawe – Trilhos circulares na floresta construídos pela comunidade de Wiikwemkoong; do topo da falésia avista-se a Baía Georgiana e a Baía Smith.
• Mirante de McLean's Mountain – Miradouro num outeiro a sudoeste de Little Current, com vista sobre a cidade, a ponte giratória, as ilhas do Canal Norte e a Serra La Cloch…
• Lago Mindemoya – Grande lago no centro da ilha; no meio dele fica a Ilha Mindemoya, conhecida como « Ilha do Tesouro », que tem outro lago no interior e est…
• Museu Assiginack – Museu dos pioneiros em Manitowaning, instalado numa antiga prisão de 1878; no porto está atracado o vapor Norisle, que só pode ser visto po…

Onde comer

• Lake Huron Fish & Chips – Pequeno restaurante muito popular na ilha, em Providence Bay, que prepara peixe frito com corégono (peixe-branco) pesca…
• Anchor Inn Restaurant – Restaurante e bar tradicional no centro de Little Current, conhecido pelo peixe-branco, pelos bifes e pelas sobremesas…
• Gardens Gate – Restaurante de casa de fazenda aberto em 1991, que usa vegetais da própria horta e flores comestíveis nos pratos.

Roteiros

• Circuito pela Baía Georgiana com balsa, 7 dias – Saindo de Toronto, rodeie a Baía Georgiana passando pela Península Bruce, pela Ilha Manitoulin e pelas Thirty Thousand…