Mandawa & Shekhawati

A “galeria de arte a céu aberto” do Rajastão: o núcleo de Shekhawati, com havelis de comerciantes cobertos de murais e hotéis-castelo, ideal como base para excursões a vilas pintadas como Nawalgarh e Fatehpur.

Shekhawati fica no nordeste do estado de Rajastão, abrangendo principalmente os distritos de Jhunjhunu, Sikar e Churu, a cerca de 170–200 km de Jaipur e 250 km de Deli. Entre os séculos XVIII e o início do XX, famílias de comerciantes marwari enriqueceram com as rotas de caravanas de camelos e, mais tarde, com negócios em Calcutá e Bombaim. Ao voltar para a terra natal, mandaram construir milhares de havelis (casarões com pátio), cujas paredes internas e externas foram cobertas de afrescos em pintura mural úmida: mitologia hindu, cortejos de reis, caravanas de camelos e também “novidades” como trens, automóveis, aviões e europeus. Por isso a região é chamada de “galeria de arte a céu aberto”. Muitos proprietários mudaram-se depois para as grandes cidades e deixaram as casas aos cuidados de zeladores, de modo que o estado de conservação é irregular, o que também faz parte do caráter singular do lugar.

Mandawa é o principal ponto de hospedagem: o hotel-castelo, os muitos havelis e a cidade antiga, que se percorre a pé, são ideais para ficar e explorar com calma. A partir daí, é possível contratar um carro com motorista para excursões. A cerca de 25 km ao sul, Nawalgarh tem os dois museus de havelis mais bem restaurados, o Haveli Podar e o Haveli Morarka; a cerca de 22 km a oeste, Fatehpur abriga os havelis Nadine Le Prince, restaurados por uma artista francesa. A região inclui ainda Dundlod, com o Forte de Dundlod, Mahansar e Ramgarh, além de Jhunjhunu, a cerca de 30 km a leste, com o templo Rani Sati e o Palácio Khetri.

A melhor época vai de outubro a março, quando os dias são amenos e as manhãs e noites, frescas. De abril a junho faz calor intenso, e de julho a setembro há chuvas de monção. O mais prático é ir de Jaipur ou Deli de carro com motorista (cerca de 4–6 horas), mas também é possível pegar o trem até Jhunjhunu ou Nawalgarh e seguir de carro. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias. A maioria dos havelis é propriedade privada: para visitar, paga-se ao zelador entre 50 e 200 rúpias como entrada ou gorjeta, e convém pedir permissão antes de fotografar. As ruas da cidade antiga são estreitas e cheias de motocicletas; contratar um guia local ajuda muito a entender as histórias dos murais.

Principais atrações

Onde comer