Mamallapuram

Cidade litorânea patrimônio mundial ao sul de Chennai, com templos à beira-mar, os Cinco Rathas e enormes relevos dos séculos VII e VIII da dinastia Pallava. Artesãos ainda esculpem pedra nas ruas.

Mamallapuram (também chamada Mahabalipuram) fica na costa do Golfo de Bengala, a cerca de 55 km ao sul de Chennai, no estado de Tâmil Nadu. Nos séculos VII e VIII, foi um importante porto da dinastia Pallava. Os reis Pallava escavaram cavernas e esculpiram enormes relevos nas colinas de granito à beira-mar, além de construir carros de pedra monolíticos e templos de pedra. Em 1984, o Grupo de Monumentos de Mahabalipuram foi inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO, e a cidade é considerada o berço da arquitetura dos templos dravidianos do sul da Índia.

Os monumentos se concentram em três áreas: o Templo da Costa, à beira-mar; na encosta de colina no centro da cidade, o relevo de Arjuna's Penance, a caverna de Krishna, a caverna de Varaha, a Bola de Manteiga de Krishna e o farol; e, ao sul da cidade, os Cinco Rathas.

O bilhete combinado do Templo da Costa e dos Cinco Rathas custa cerca de 40 rúpias (cerca de 600 rúpias para estrangeiros). Os demais monumentos da encosta são gratuitos.

A melhor época vai de novembro a fevereiro, com clima ameno e seco. Em janeiro e fevereiro há festival de dança diante do relevo de Arjuna's Penance. De abril a junho o calor é intenso, e de outubro a dezembro chove mais com as monções do nordeste.

De Chennai, são cerca de 1,5 hora de carro ou táxi pela estrada da costa leste. É ideal para um bate-volta, mas ficar uma noite permite ver o nascer do sol no Templo da Costa, visitar as oficinas de escultura em pedra e os restaurantes de frutos do mar, e seguir para o Crocodile Bank, a Praia de Covelong ou Thirukkalukundram.

Para visitar os templos é preciso tirar os sapatos, e é importante se proteger do sol.

Principais atrações

• Pancha Rathas – Cinco templos em forma de carros de guerra, cada um esculpido em um único bloco de pedra, acompanhados de elefantes, leões e touros de pedr…
• Penitência de Arjuna – Um dos maiores relevos rupestres ao ar livre do mundo, com cerca de 30 metros de comprimento e mais de cem deuses, humanos e animais esculp…
• Templo da Costa – Templo de pedra erguido à beira-mar no século VIII pela dinastia Pallava, um dos primeiros templos estruturais de pedra do sul da Índia e P…
• Banco de Crocodilos de Madras – Um dos maiores centros de conservação de répteis da Ásia, com mais de dez espécies de crocodilos, tartarugas-marinhas e serpentes.
• Bola de manteiga de Krishna – Enorme pedra que parece prestes a rolar pela encosta, mas permanece no mesmo lugar há séculos. É um dos pontos mais fotografados da região.
• Gruta de Mahishasuramardini – Caverna no alto de uma colina, com relevo que mostra Durga matando o demônio-búfalo Mahishasura. Ao lado, do topo do farol, é possível ver…
• Tiger Cave – Caverna escavada em rocha à beira-mar, obra da dinastia Pallava, com uma fileira de cabeças de criaturas leoninas com aparência de tigre na…
• Praia de Covelong – Praia de vila de pescadores na East Coast Road, um dos berços do surfe na Índia, com aulas de surfe.
• Krishna Mandapa – Painel esculpido na rocha ao lado da Penitência de Arjuna, com Krishna erguendo a montanha Govardhana para proteger pastores e vacas leitei…
• Varaha Cave Temple – Pequeno santuário escavado em rocha do século VII, com quatro relevos, entre eles o javali Varaha erguendo a deusa da Terra. É considerado…
• Ganesha Ratha – Pequeno templo entalhado em um único bloco de rocha, com três níveis de telhado e janelas em arco de ferradura bem conservadas. É o templo…
• Trimurti Cave Temple – Três pequenos santuários lado a lado dedicados a Brahma, Vishnu e Shiva, na extremidade norte da encosta dos monumentos. É uma caverna tran…
• Raya Gopuram – Portal gigantesco de templo do período Vijayanagara, nunca concluído. Apenas a base e as ombreiras foram construídas, mas as colunas de ped…
• Sthalasayana Perumal Temple – Templo de Vishnu em uso no centro da cidade, um dos 108 Divya Desam, sítios sagrados vishnuítas. Permite sentir uma fé viva, diferente dos…
• Mamallapuram Beach – Praia de areia que se estende pelos dois lados do Templo da Costa. De manhã, veem-se barcos de pesca chegando ao porto; à noite, há restaur…
• Stone Carving Workshops, Mamallapuram – Terra da escultura em pedra, que mantém a tradição dos artesãos pallava. Nas oficinas à beira da estrada, os escultores trabalham ao vivo…
• India Seashell Museum – Uma das maiores coleções particulares de conchas da Ásia, com dezenas de milhares de peças e exposições de pérolas. Boa opção para famílias…
• Sadras Dutch Fort – Ruínas de uma feitoria costeira da Companhia Holandesa das Índias Orientais, do século XVII. Muros, arcos e lápides holandesas se erguem em…
• Vedagiriswarar Temple, Thirukalukundram – Templo de Shiva no alto de uma colina, a 15 km a oeste da cidade antiga. Sobe-se mais de 500 degraus para ver arrozais e lagos. Na base, há…

Onde comer

• Le Yogi – Restaurante antigo no terraço da rua Othavadai, administrado por um casal franco-indiano; frutos do mar, comida indiana…
• Sri Ananda Bhavan – Restaurante vegetariano econômico na East Raja Street, muito frequentado por moradores e turistas para o prato sul-indi…
• Moonrakers Seafood Restaurant – Restaurante de frutos do mar de três andares, o mais famoso da rua Othavadai; escolha o peixe fresco e prove o camarão…
• Golden Palate – Restaurante totalmente vegetariano dentro do Mamalla Heritage Hotel, famoso pelo grande thali heritage com muitos prato…

Roteiros

• A Rota dos Templos de Tamil Nadu em 10 Dias – De Chennai rumo ao sul até Madurai, passando pelos entalhes pallavas, pelos grandes templos chola e pelo santuário de p…
• Travessia do Sul da Índia de Chennai a Kochi em 14 Dias – Do golfo de Bengala ao mar Arábico, cruzando planícies de templos, Chettinad, plantações de chá e backwaters.
• Templos perto de Chennai e o bairro francês: 4 dias – Circuito a partir de Chennai por Kanchipuram, os templos litorâneos, Auroville e Puducherry.