Mahabaleshwar

Terra do morango e estação de veraneio da época britânica nos Ghats Ocidentais; mirantes penhascosos com vista para o vale do rio Krishna, perto de Panchgani e do forte Pratapgad, de Shivaji.

Mahabaleshwar fica no distrito de Satara, no estado de Maharashtra, Índia, em um planalto a cerca de 1.350 metros de altitude nos Ghats Ocidentais. É um dos refúgios de montanha preferidos pelos habitantes de Mumbai e Pune, a cerca de 120 km de Pune e 260 km de Mumbai. Desde o século XIX foi capital de verão do distrito de Bombaim, e até hoje preserva chalés, igrejas e mirantes penhascosos batizados com nomes de oficiais britânicos. É também a nascente de cinco rios, incluindo o Krishna, e o antigo Templo de Shiva e o templo das nascentes dos cinco rios são lugares sagrados do hinduísmo. As visitas se concentram nos mirantes: Arthur's Seat, Elphinstone Point e Kate's Point dominam o vale profundo e o vale do rio Savitri; Bombay Point é ótimo para o pôr do sol e Wilson Point para o nascer do sol; no centro, há o lago Venna, onde se pode remar, e o mercado principal. É a maior região produtora de morangos da Índia; entre dezembro e abril é possível colher morangos nas plantações ao redor e comer creme de morango no Mapro Garden. Passeios de um dia pelos arredores: a oeste, o forte Pratapgad, onde o herói marata Shivaji derrotou Afzal Khan; a 18 km a leste, Panchgani, com seus planaltos em forma de mesa; a cerca de 30 km ao sul, o Planalto de Kaas, parte do patrimônio natural mundial dos Ghats Ocidentais, que floresce de agosto a outubro, no fim da monção. A melhor época é de outubro a junho; de junho a setembro há chuvas fortes da monção, com alguns mirantes e passeios de barco fechados, mas as cachoeiras e a neblina ficam mais impressionantes. Transporte: as estações mais próximas são Satara e Pune; de Pune são cerca de 3 horas de carro, e de Mumbai, 5 a 6 horas; na cidade, é possível contratar um carro para visitar os mirantes. Fins de semana e feriados indianos ficam cheios, então recomenda-se ir em dia útil e ficar de 2 a 3 dias.

Principais atrações

• Mirante Arthur's Seat – Plataforma de penhasco conhecida como “rainha dos mirantes”: de um lado, o profundo vale do rio Savitri; do outro, um planalto suave
• Forte de Pratapgad – Fortaleza no topo de montanha construída por Shivaji em 1656, onde ele derrotou Afzal Khan em 1659; dentro há o templo da deusa Bhavani
• Lago Venna – Lago artificial ao norte do centro da cidade, com passeios de barco e a cavalo e barracas de comida à beira, parada obrigatória para lazer
• Planalto de Kaas – Parte da Serra do Oeste dos Ghats, Patrimônio Natural Mundial; no fim da monção, mais de 850 espécies de flores silvestres cobrem o platô d…
• Templo de Mahabaleshwar – O antigo templo de Shiva em Mahabaleshwar e o Templo das Cinco Nascentes, de onde se diz que cinco rios brotam, são lugares sagrados que de…
• Templo de Krishnabai – Pequeno templo de pedra construído em 1888 na beira de um penhasco, dedicado à deusa do rio Krishna, com vista para o vale do Krishna.
• Elphinstone Point – Mirante na falésia batizado em homenagem ao governador de Bombaim, com vista para os vales dos rios Savitri e Koyna e para as encostas íngr…
• Kate's Point – Penhasco com vista para o vale do Krishna e para as represas de Balwadi e Dhom, ao lado da rocha vazada conhecida como “cabeça de elefante”.
• Wilson Point – O ponto mais alto de Mahabaleshwar e o único mirante onde se pode ver tanto o nascer quanto o pôr do sol, com três plataformas circulares.
• Bombay Point – O mirante mais popular para ver o pôr do sol na cidade, com uma falésia aberta voltada para as montanhas do oeste, sempre cheio de gente ao…
• Lodwick Point – Mirante que leva o nome do primeiro general britânico a chegar ao planalto, com uma coluna memorial à beira do penhasco e vista para o Fort…
• Cachoeira de Lingmala – Cachoeira que despenca de uma falésia de cerca de 180 metros no vale do rio Venna. Depois da monção, o volume de água é mais impressionante…
• Jardim Mapro – Restaurante-jardim e loja de fábrica de uma marca local de geleias, com morango com creme e milkshake de morango. Há pomares de morango por…
• Mercado de Mahabaleshwar – Mercado no centro da cidade, numa rua principal com lojas, que vende morangos, geleias, doces chikki e sandálias de couro de Kolhapur. À no…
• Planalto de Table Land – Segundo maior planalto vulcânico de altitude da Ásia, plano como uma mesa. Dá para andar a cavalo, de charrete ou no trenzinho infantil, ve…
• Parsi Point – Mirante à beira da estrada entre Mahabaleshwar e Panchgani, com vista para a represa de Dhom e o vale do rio Krishna. Pode ser combinado co…
• Tapola – Vilarejo à beira do lago, na baía da represa de Koyna, chamado de “pequena Caxemira” de Maharashtra. Há passeios de barco, caiaque e lancha.
• Cachoeiras de Thoseghar – Conjunto de cachoeiras da monção perto de Satara, com uma queda principal de cerca de 200 metros. O mirante fica de frente para o vale prof…
• Forte de Sajjangad – Forte no topo de uma montanha onde o santo Samarth Ramdas, mestre espiritual de Shivaji, passou os últimos anos e foi sepultado. Hoje é loc…
• Ghat de Menavali – Escadaria de pedra às margens do rio Krishna, com a antiga residência do primeiro-ministro marata e um pequeno templo com um grande sino. P…
• Barragem de Dhom – Represa no rio Krishna com um lago amplo, onde há lanchas e botes de banana. No lago há um antigo templo de Shiva esculpido em forma do tou…
• Forte de Kamalgad – Ruínas de um forte no topo de uma montanha, atrás da represa de Dhom. A trilha até o cume leva de 2 a 3 horas, e dentro do forte há um poço…
• Wai – Cidade religiosa histórica às margens do rio Krishna, conhecida como “Kashi do Sul” (Varanasi do Sul), famosa pelos seus ghats e pela enorm…

Onde comer

• The Grapevine – Restaurante popular na rua Masjid, perto do centro do mercado, que mistura cozinha parsi e mediterrânea; famoso pelo ha…
• Mapro Garden – Jardim-restaurante da marca de geleias Mapro, em Gureghar; morango com creme e pizza no forno a lenha são os mais procu…
• Bagicha Corner – Lanchonete ao ar livre em funcionamento desde 1960, perto do lago Venna; o creme de morango e o bolinho de milho são cl…
• Mad Smokehouse – Restaurante ao ar livre com grelhados na brasa, dentro do resort Evershine; chapas e frutos do mar, com vista para o va…
• Royal Garden Family Restaurant (Bhose Khind) – Restaurante familiar caseiro em Bhose Khind, na estrada Mahabaleshwar–Panchgani; thali de frango e de cordeiro com bhak…

Roteiros

• Ghats Ocidentais: Grutas, Fortes e Estações de Montanha em 6 Dias – Partindo de Mumbai, suba os Ghats Ocidentais para ver grutas budistas, fortes marathas, ruínas de Pune e mirantes de pl…