Madurai

Cidade tâmil antiga, com mais de dois mil anos de história, torres coloridas no Templo de Meenakshi, cerimônias noturnas e o Festival Chithirai, inesquecíveis.

Madurai fica no centro do estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, às margens do rio Vaigai. Com mais de dois mil anos de história, foi a capital da antiga dinastia Pandya e centro da literatura tâmil Sangam, sendo conhecida como a “Cidade que Nunca Dorme”. A cidade gira em torno do Templo de Meenakshi: ao seu redor, ruas quadradas concêntricas levam os nomes dos meses do calendário tâmil. A cidade antiga, os mercados e a maioria dos hotéis ficam perto do templo, a uma curta caminhada. O Palácio de Thirumalai Nayak fica a cerca de 1 km a sudeste do templo; o Museu Memorial Gandhi e o Tanque Vandiyur ficam a leste do rio Vaigai.

Passeios nos arredores são feitos de carro, em 20 a 40 minutos: a sudoeste, o Templo de Murugan em Thiruparankundram e as colinas Samanar, com vestígios jainistas; a nordeste, o Templo de Alagar e, no topo de uma colina, Pazhamudhir Cholai; a sudeste, o Museu Arqueológico de Keeladi. Se houver tempo, pode-se fazer um bate-volta de 75 km até o Templo Andal em Srivilliputhur.

Novembro a fevereiro é o período mais agradável. Em abril e maio, o Festival Chithirai traz o casamento divino de Meenakshi e Shiva, procissões de carros e o rito em que a imagem de Alagar desce até o rio Vaigai, com multidões enormes; em janeiro e fevereiro, acontece o Festival da Balsa no Tanque Vandiyur. De março a junho, o calor diurno costuma passar de 38°C. O aeroporto de Madurai tem voos para Chennai, Bengaluru, Mumbai e outras cidades; o trem leva cerca de 7 a 8 horas até Chennai. Recomenda-se ficar 2 dias. Para entrar nos templos, é preciso tirar os sapatos e usar roupas que cubram os joelhos. No Templo de Meenakshi, celulares e câmeras são proibidos e devem ser deixados em depósitos do lado de fora; não hindus não podem entrar no santuário principal. Não deixe de provar a bebida gelada local, o jigarthanda, e de visitar o mercado de jasmim.

Principais atrações

• Templo de Meenakshi Amman – Coração da cidade de Madurai, com 14 torres-portal coloridas cobertas de estátuas de divindades, dedicado à deusa Meenakshi e a Shiva. É o…
• Palácio de Thirumalai Nayak – Palácio construído em 1636 pelo rei Nayak, com pátio sustentado por grossas colunas brancas e cúpulas que combinam estilos dravidiano e isl…
• Museu Memorial Gandhi – Memorial a Gandhi instalado no Palácio Tamukkam do século XVII, com a tanga manchada de sangue que ele vestia quando foi assassinado.
• Templo de Murugan de Thiruparankundram – Um dos seis grandes santuários do deus da guerra Murugan, com o santuário interior escavado na rocha de granito, onde Murugan se casou com…
• Templo de Alagar Kovil – Templo de Vishnu ao pé da montanha Alagar, um dos 108 santuários de Vishnu, ligado ao festival Chithirai do Templo de Meenakshi.
• Pazhamudircholai – Templo de Murugan no alto da montanha Alagar, o último dos seis grandes santuários; mais acima fica a fonte sagrada Noopura Gangai.
• Vandiyur Mariamman Teppakulam – Grande tanque de templo construído em 1645, com uma ilhota e um santuário no centro; todos os anos, no mês de Thai, acontece o Festival do…
• Mercado de flores de Madurai – Mercado atacadista de flores ao lado da rodoviária de Mattuthavani, onde montanhas de jasmim Madurai Malli, cravos-de-defunto e rosas são v…
• Templo de Koodal Azhagar – Templo dedicado a Vishnu a oeste do centro antigo; sua torre de três níveis sobrepostos é rara no sul da Índia e o santuário faz parte dos…
• Pudhu Mandapam – Colunata de pedra do século XVII em frente à torre leste do templo de Meenakshi, com pilares esculpidos com divindades e figuras da família…
• Colinas de Samanar – Colina de granito a oeste da cidade, com baixos-relevos de patriarcas jainistas dos séculos IX e X e leitos de pedra de monges de mais de d…
• Yanaimalai – Maciço de granito com formato de elefante deitado; ao pé, um santuário escavado na rocha do século VIII, dedicado a Narasimha, e esculturas…
• Dargah de Goripalayam – Santuário islâmico na margem norte do rio Vaigai, onde estão enterrados dois sultões do século XIII; a grande cúpula de pedra é um marco de…
• Catedral de Santa Maria de Madurai – Catedral católica no sudeste do centro antigo, com fachada de duas torres em estilo neogótico, a poucas quadras do Palácio de Tirumalai Nay…
• Sítio e Museu de Keeladi – Sítio urbano da era Sangam, com cerâmicas, construções de tijolo e inscrições em tâmil-brahmi; o novo museu apresenta os resultados das esc…
• Cachoeira de Kutladampatti – Cachoeira de cerca de 25 metros ao pé da serra de Sirumalai, com muita água após a estação chuvosa, muito frequentada pelos moradores de Ma…
• Templo de Andal de Srivilliputhur – Local de nascimento da santa Andal, com torre de entrada de cerca de 59 metros que serviu de modelo para o brasão do governo de Tamil Nadu.

Onde comer

• Murugan Idli Shop (Filial West Masi Street) – Famosa casa de idli vegetariano de origem em Madurai, conhecida pelo idli com ghee e pó de especiarias, servido em folh…
• Famous Jigarthanda de Madurai (Original, desde 1977) – Loja antiga de Jigarthanda fundada em 1977; a bebida gelada feita com goma de amêndoa, leite e sorvete é barata e refre…
• Simmakkal Konar Kadai (Matriz) – Sinônimo do Kari Dosa de Madurai: dosa grossa com carneiro e ovo, servida com salna picante; as avaliações variam basta…
• Amma Mess – Restaurante muito popular em Thalakulam, famoso pela omelete de tutano e de caranguejo e pelo curry de peixe pequeno; o…

Roteiros

• A Rota dos Templos de Tamil Nadu em 10 Dias – De Chennai rumo ao sul até Madurai, passando pelos entalhes pallavas, pelos grandes templos chola e pelo santuário de p…
• Travessia do Sul da Índia de Chennai a Kochi em 14 Dias – Do golfo de Bengala ao mar Arábico, cruzando planícies de templos, Chettinad, plantações de chá e backwaters.
• De Madurai a Kodaikanal e Munnar em 7 Dias – Da antiga cidade dos templos, sobe a duas estações de montanha e cruza os Ghats Ocidentais até as plantações de chá de…