Luang Namtha

Centro de ecoturismo do norte do Laos: trekkings de vários dias pela Reserva Nacional de Nam Ha com pernoite em aldeias, passeios de bicicleta pelos arrozais até o Stupa Dourado e as cachoeiras, e visita à antiga cidade tai lue de Muang Sing.

Luang Namtha é a capital da província homônima, a mais setentrional do Laos, situada no vale do rio Namtha, a cerca de 60 km da fronteira chinesa de Mohan–Boten, com uma população de cerca de 20 mil habitantes. A cidade é simples e tranquila, cercada por arrozais e florestas, e é pioneira do ecoturismo no Laos: a oeste fica a Reserva Nacional de Nam Ha, uma das primeiras áreas protegidas do país a desenvolver ecoturismo comunitário. Seguir guias licenciados em trilhas, fazer caiaque e dormir em aldeias das etnias Akha, Khmu e Yao Azul é o principal motivo de visita. Na cidade é possível alugar bicicletas ou motos e percorrer o circuito dos arrozais até o Stupa Phu Pu, o Stupa Dourado, as cachoeiras de Nam Dee e a aldeia de fabricação de papel dos Yao Azul. A cerca de 60 km a noroeste, Muang Sing é a antiga cidade tai lue, com um animado mercado matinal onde aldeões de diversas etnias se reúnem, e nos arredores fica o Stupa Xiang Thong.

A melhor época vai de novembro a fevereiro, na estação seca e fresca; as manhãs e noites são frias, por isso leve um agasalho. De março a abril é o período das queimadas, com muita fumaça. De junho a setembro, na estação chuvosa, as trilhas ficam enlameadas, mas as montanhas estão no seu verde mais intenso. Transporte: a estação Na Teuy, da ferrovia China–Laos, fica a cerca de 20–30 km de Luang Namtha; é possível chegar de trem a partir de Vientiane, Luang Prabang ou Kunming e depois seguir de transporte local. O aeroporto de Luang Namtha tem voos para Vientiane, e ônibus de longa distância ligam a cidade a Houayxay, Oudomxay e Luang Prabang. Recomenda-se de 2 a 4 dias, incluindo de 1 a 2 dias de trekking.

Atenção: há poucos caixas eletrônicos na cidade, então leve dinheiro em espécie. Para entrar na reserva é obrigatório estar acompanhado de um guia. Antes de fotografar as aldeias, peça permissão e respeite os tabus locais.

Principais atrações

• Área Nacional Protegida de Nam Ha – Reserva de floresta primária no norte do Laos, com trilhas guiadas por guias locais e hospedagem em aldeias dos povos Akha e Khmu.
• Mercado noturno de Luang Namtha – Mercado ao ar livre na rua principal da vila, com carne grelhada, arroz glutinoso, macarrão de arroz laociano e petiscos locais.
• Estupa Dourada de Luang Namtha – Grande estupa dourada na colina ao norte da cidade; cerca de 10 minutos de escadaria até o topo, com vista para o vale do rio Namtha e os a…
• That Phoum Pouk – Estupa antiga na colina ao sul da cidade, com uma nova estupa dourada reconstruída ao lado; parada clássica no circuito de bicicleta pelos…
• Museu de Luang Namtha – Pequeno museu provincial que apresenta trajes, peças de prata, instrumentos e objetos budistas dos povos da província, como akha, khmu e la…
• Cachoeira de Nam Dee – Passa pela aldeia lanten famosa pelo papel de bambu feito à mão e segue pelo riacho até uma pequena cachoeira na floresta, com poço para ba…
• Rio Nam Tha – Descida de caiaque pelo rio Nam Tha, por desfiladeiros florestais e aldeias ribeirinhas, muitas vezes combinada com trilha na Área Protegid…
• Muang Sing – Cidade antiga dos tai lue, a cerca de 60 km a noroeste de Luang Namtha, cercada por aldeias akha e arrozais, ideal para explorar de carro a…
• Mercado de Muang Sing – Pela manhã, moradores de diferentes etnias vêm à feira com trajes tradicionais, o cenário mais vivo e animado de Muang Sing.
• That Xieng Tung – Estupa sagrada dos tai lue em uma colina fora de Muang Sing, que abriga relíquias do Buda e é o principal local de peregrinação da região.

Onde comer

• Mercado Noturno de Luang Namtha – Mercado noturno ao ar livre ao lado da rua principal do centro da cidade; frango assado, linguiças, salada de papaia ve…
• Lai's Place – Restaurante caseiro numa viela ao lado da rua principal, que serve pratos do norte do Laos no estilo Akha e Tai Dam, co…

Roteiros

• Laos Norte: Rio Ou e montanhas, 14 dias – Subindo o rio Ou até Muang Ngoi e Muang Khua, entrando em Phongsaly entre plantações de chá e seguindo para Luang Namth…