Vale do Loire

O «jardim de França», com os castelos renascentistas de Chambord, Chenonceau e outros ao longo do rio, é um destino de férias calmo, ideal para ciclismo e provas de vinho.

O Vale do Loire é a região do troço médio do Loire, o rio mais longo de França, entre Orleães e Angers, abrangendo as regiões Centro-Vale do Loire e País do Loire. O troço de cerca de 280 quilómetros entre Sully-sur-Loire e Chalonnes-sur-Loire foi inscrito no Património Mundial em 2000. Entre os séculos XV e XVI, a corte real francesa residia habitualmente aqui, e a nobreza rivalizou na construção de castelos, deixando centenas de castelos e solares, razão pela qual é conhecido como o «jardim de França». O roteiro pode basear-se em duas cidades. A parte leste, centrada em Blois, inclui Chambord, o Castelo de Blois e o Castelo de Cheverny. A parte central, centrada em Tours ou Amboise, inclui o Castelo de Amboise, o Clos Lucé, Chenonceau, os Jardins de Villandry, Azay-le-Rideau e o Castelo de Ussé, conhecido como o «castelo da Bela Adormecida». A parte oeste, com Saumur e Chinon, é conhecida pelas caves escavadas em tufo e pelas escolas de equitação.

Época: de abril a junho, com os jardins em flor; em julho e agosto, há espetáculos de luz noturnos e horários alargados em muitos castelos; em setembro e outubro, é a vindima; no inverno, alguns castelos reduzem o horário ou fecham.

Transportes: da Gare Montparnasse, em Paris, o TGV leva cerca de 1 hora e 10 minutos até Tours (estação Saint-Pierre-des-Corps). Da Gare d'Austerlitz há comboios para Blois e Amboise. Na época alta há autocarros de ligação aos castelos a partir de Blois; Chenonceau tem estação ferroviária, mas há poucos autocarros entre os castelos, pelo que o mais eficiente é conduzir ou juntar-se a uma excursão de minibus com partida de Tours. Também é possível percorrer o vale em etapas de bicicleta pela ciclovia La Loire à Vélo (cerca de 900 quilómetros), com postos de aluguer e devolução ao longo do percurso. Recomendam-se 2 a 4 dias, visitando 2 a 3 castelos por dia. Os bilhetes costumam custar entre 12 e 20 euros, e é possível comprar bilhetes combinados de alguns castelos. Os titulares de passaporte chinês precisam de visto Schengen. Prove os vinhos de Vouvray, Chinon e Sancerre, e o queijo de cabra.

Principais atrações

• Castelo de Chambord – O maior castelo do Vale do Loire, pavilhão de caça do rei Francisco I; dizem que a escada de dupla hélice foi concebida por Leonardo da Vin…
• Castelo de Chenonceau – O “Castelo das Mulheres”, que atravessa o rio Cher: a galeria sobre a ponte se reflete na água, e os jardins das duas rainhas e da amante s…
• Castelo de Amboise – Castelo real sobre o Loire, onde Leonardo da Vinci descansa na Capela de São Huberto, no próprio complexo.
• Clos Lucé – Mansão de tijolos vermelhos onde Leonardo da Vinci viveu e trabalhou nos últimos três anos de vida; no jardim, réplicas em tamanho grande d…
• Castelo de Villandry – Famoso pelos jardins geométricos em estilo francês; o “jardim decorativo”, com repolhos, alhos-porós e outras hortaliças dispostos em desen…
• Castelo de Blois – Antigo castelo real onde viveram sete reis e dez rainhas, com um pátio que reúne arquitetura gótica, renascentista e clássica de quatro épo…
• Tours – Centro de transportes e cidade universitária do Vale do Loire. A Praça Plumereau, rodeada de casas de madeira, e a catedral gótica de Saint…
• Castelo de Cheverny – Castelo clássico ainda habitado pela família que o construiu, com interiores luxuosos. Foi o modelo do Castelo de Moulinsart em As Aventura…
• Castelo de Chaumont-sur-Loire – Castelo num planalto sobre o Loire, que acolhe anualmente o Festival Internacional de Jardins e é também um espaço de arte contemporânea.
• Castelo de Azay-le-Rideau – Castelo renascentista construído numa ilhota do rio Indre, com reflexos bonitos na água, a que Balzac chamou «um diamante incrustado no Ind…
• Castelo de Ussé – Conhecido como o «Castelo da Bela Adormecida», com torres brancas e telhados pontiagudos, que terá inspirado Perrault no conto «A Bela Ador…
• Castelo de Langeais – Castelo medieval com ponte levadiça e ameias preservadas. Em 1491, Carlos VIII e Ana da Bretanha casaram-se aqui.
• Castelo de Chinon – Fortaleza real medieval numa falésia junto ao rio Vienne, onde em 1429 Joana d'Arc reconheceu o futuro Carlos VII.
• Cidade Real de Loches – Cidade real medieval rodeada de muralhas, com uma torre de menagem quadrada do século XI e o palácio onde está sepultada Inês Sorel.
• Castelo de Valençay – Castelo do diplomata Talleyrand, com interiores do Primeiro Império. O parque é bom para famílias.
• ZooParc de Beauval – Um dos zoos mais visitados de França, com cerca de 35 mil animais, conhecido pelos pandas gigantes e pela estufa tropical.
• Château de Chanteloup – Pagode de estilo chinês do século XVIII nos arredores de Amboise, com sete andares. Do topo, vê-se o Vale do Loire e a floresta de Amboise.
• Catedral de Tours – Catedral que reúne construções de várias fases do gótico. A fachada em chama e os vitrais do século XIII são especialmente notáveis.
• Vouvray – Região vinícola de Chenin Blanc a leste de Tours, onde se visitam caves escavadas na rocha calcária e se provam vinhos.
• Castelo de Rivau – Castelo medieval famoso pelos seus 14 jardins temáticos de contos de fadas e centenas de variedades de rosas, cheio de imaginação.
• Castelo de Beauregard – Castelo nos arredores de Blois, com a maior galeria de retratos da Europa, que reúne 327 retratos de figuras históricas.
• Casa da Magia Robert-Houdin – Museu de magia em frente ao Castelo de Blois, cuja janela deixa sair, a intervalos regulares, seis dragões dourados, com espetáculos de mag…

Onde comer

• Les Arpents – Bistrô com seleção Michelin Bib Gourmand ao pé do castelo de Amboise, com cozinha francesa moderna, ingredientes locais…
• La Cave aux Fouées – Restaurante temático em grutas com mais de mil metros quadrados; os fouées de massa azeda são assados na hora e servido…
• Christophe Hay (Fleur de Loire) – Restaurante com duas estrelas Michelin e Estrela Verde no hotel Fleur de Loire, às margens do Loire em Blois; pratos co…
• Chez Bruno – Bistrô animado sob o castelo de Amboise, com comida tradicional francesa e vinhos da própria vinícola Touraine-Amboise.
• L'Épine – Restaurante Michelin Bib Gourmand instalado em uma antiga escola de 1866 perto do castelo de Azay-le-Rideau, com ingred…

Roteiros

• Castelos do Loire sem carro: comboio e autocarro, 4 dias – Sem carro, de comboio e autocarros regionais, de Blois a Amboise, Tours e cinco castelos famosos.
• Paris, Normandia, Mont-Saint-Michel e Vale do Loire de carro em 10 dias – Circuito de carro saindo de Paris, passando por Giverny, pela costa da Normandia, pelo Mont-Saint-Michel e pelos castel…
• Grande circuito pela Normandia, Bretanha e Vale do Loire em 12 dias – Saindo de Paris, circular pela costa da Normandia, pela Côte d'Émeraude e pelos castelos do Loire, e regressar a Paris.
• Ciclismo no Loire: de Orléans a Nantes, 9 dias – Pela ciclovia Loire à Vélo, de leste para oeste, atravessando castelos e regiões de vinho até Nantes.