Limerick

Cidade antiga à beira do rio Shannon. O Castelo do Rei João e o Hunt Museum dominam o centro histórico, e nos arredores o Castelo de Bunratty e a aldeia de Adare, com casas de colmo, são clássicos do oeste da Irlanda.

Limerick fica no centro-oeste da Irlanda, a montante da foz do rio Shannon. É a terceira maior cidade da Irlanda e capital do condado de Limerick, a apenas cerca de 25 quilómetros do aeroporto internacional de Shannon, o que a torna uma base prática para explorar o oeste irlandês. A cidade foi fundada pelos vikings na Ilha do Rei, e o centro antigo concentra-se na margem leste do Shannon. O Castelo do Rei João, do século XIII, a Catedral de Santa Maria, fundada em 1168, e a Pedra do Tratado, que fica do outro lado do rio, estão todos na zona da Ilha do Rei e podem ser visitados a pé. Ao sul, o bairro georgiano tem o People's Park, a Galeria de Arte da Cidade e o Museu Frank McCourt. O Hunt Museum funciona no antigo edifício da alfândega à beira do rio, e aos fins de semana o Milk Market é um bom lugar para sentir a vida local. O rugby é a alma da cidade: a equipa de Munster joga no Thomond Park, que oferece visitas guiadas. Os arredores são o melhor da região: a 15 quilómetros a noroeste, o Castelo de Bunratty e o parque folclórico permitem viver um jantar medieval no castelo; a sudoeste, a aldeia de Adare é famosa pelas casas de colmo, e a foz do Shannon tem o Museu dos Barcos Voadores de Foynes, onde nasceu o café irlandês. A sul ficam o sítio pré-histórico de Lough Gur; a norte, pode ir a Killaloe e Lough Derg, com barcos até à Ilha Sagrada, onde se encontram uma torre redonda e uma igreja antiga. Mais a sul ficam o Castelo de Knappogue, o Parque Craggaunowen e a cidade velha de Ennis, no condado de Clare. O clima é ameno e chuvoso, com temperaturas de 10 a 20 °C ao longo do ano. De maio a setembro os dias são longos, e os castelos e as aldeias rurais estão abertos na totalidade. No inverno, muitos locais fora da cidade fecham. De Dublin, o comboio leva cerca de 2 a 2,5 horas, e do aeroporto de Shannon há autocarros diretos para o centro. Os pontos da cidade podem ser vistos em um dia; com os arredores, recomendam-se de 2 a 3 dias. Os locais fora da cidade têm poucos transportes públicos, por isso é melhor alugar um carro ou fazer uma excursão de um dia. Os Penhascos de Moher e o Burren, a cerca de 1 a 1,5 hora de carro, também costumam partir de Limerick.

Principais atrações

• Castelo do Rei João – Castelo normando do século XIII erguido na Ilha do Rei, no rio Shannon, e marco da cidade de Limerick.
• Castelo de Bunratty – Castelo medieval com torre totalmente restaurado, do século XV. Ao lado, o parque de folclore recria uma aldeia rural irlandesa do século X…
• Adare – Muitas vezes chamada de “a aldeia mais bonita da Irlanda”, sua rua principal é ladeada por casinhas de telhado de palha, abadias medievais…
• Museu Hunt – Museu de coleção particular instalado em antiga alfândega do século XVIII, com cerca de 2 mil peças, da pré-história a Picasso.
• Catedral de Santa Maria – Edificação mais antiga de Limerick, fundada em 1168 e ainda em uso como catedral da Igreja da Irlanda (anglicana).
• Milk Market – Mercado de alimentos em funcionamento desde 1852, com feira de fim de semana que reúne produtos locais, comidas prontas e artesanato: ótima…
• Pedra do Tratado – Segundo a tradição, o Tratado de Limerick foi assinado sobre esta pedra em 1691; de frente para o Castelo do Rei João, é um ótimo ponto par…
• Catedral de São João – Catedral católica neogótica do século XIX, com a torre de pedra mais alta de igrejas da Irlanda (94 metros) e vitrais coloridos.
• Galeria de Arte da Cidade de Limerick – Parque urbano em meio a ruas de arquitetura georgiana; a Galeria de Arte da Cidade de Limerick, ao lado, expõe arte irlandesa moderna e é g…
• Museu Frank McCourt – Antiga escola frequentada na infância pelo autor de “As Cinzas de Angela”, que reconstitui a vida pobre em Limerick nos anos 1930.
• Thomond Park – Estádio do time de rúgbi de Munster, onde se faz visita guiada ou se assiste a jogos, e onde é possível sentir a cultura do rúgbi irlandês.
• Universidade de Limerick – Campus à beira do rio Shannon, com a Ponte da Vida, a mais longa ponte para pedestres da Irlanda, e amplas margens para caminhar.
• Museu dos Hidroaviões de Foynes – Ponto de partida das rotas transatlânticas de hidroaviões nos anos 1930 e 1940, onde nasceu o café irlandês; o museu tem réplica em tamanho…
• Lough Gur – Um dos mais importantes conjuntos pré-históricos da Irlanda, com moradias neolíticas à beira do lago e o maior círculo de pedras da ilha.
• Killaloe – Cidades gêmeas na saída do Lago Derg, separadas pelo rio Shannon e unidas por uma ponte de pedra de 13 arcos; há igreja antiga e passeios d…
• Castelo de Knappogue – Castelo de torre construído em 1467 pela família MacNamara, famoso pelos jantares medievais de verão e pelo jardim murado.
• Craggaunowen – Parque arqueológico ao ar livre que recria casas em ilhas artificiais de lago e um forte circular, além de exibir o «Brendan», um barco de…
• Abadia de Quin – Ruínas bem preservadas de um convento franciscano do século XV, com claustro e campanário em estrutura completa; a visita é gratuita.
• Convento de Ennis – Ruínas de um convento franciscano do século XIII, famoso pelas esculturas medievais em pedra, na cidade velha de Ennis, capital do condado…
• Inis Cealtra – Ilha monástica do cristianismo primitivo no Lago Derg, com torre redonda irlandesa, várias igrejas antigas e poço sagrado.
• Parque florestal de Curraghchase – Parque florestal onde morou o poeta Aubrey de Vere, com lagos, trilhas na mata e as ruínas de uma mansão, ideal para uma caminhada de meio…

Onde comer

• The Curragower – Taberna do século XVIII junto ao rio Shannon, com esplanada virada para o Castelo do Rei João; a sopa de marisco é refe…
• The French Table – Pequeno restaurante francês junto ao rio, aberto em 2008 por um casal de Estrasburgo; cozinha clássica francesa elogiad…
• The Cornstore – Restaurante de bife e marisco instalado num antigo celeiro de três pisos, com ingredientes locais e cocktails premiados…
• Freddy's Restaurant – Restaurante instalado numa antiga cocheira do século XIX, campeão do condado de Limerick nos Irish Restaurant Awards de…
• Hook & Ladder – Sarsfield Street – Café e escola de culinária de família local; o pequeno-almoço irlandês completo e os brunches são os favoritos da cidad…