Kutaisi

Antiga capital do reino da Cólquida, com o Mosteiro de Gelati, Patrimônio Mundial; nos arredores, a Gruta de Prometeu, o Canhão de Martvili, o Canhão de Okatse, a igreja de Katskhi sobre uma coluna de pedra e o teleférico de Chiatura.

Kutaisi é a terceira maior cidade da Geórgia e capital da região de Imereti, às margens do Rio Rioni. Foi a capital do antigo reino da Cólquida, tido como o destino de Jasão na busca pelo Velocino de Ouro. A cidade tem um ritmo tranquilo: a Catedral de Bagrati, a Ponte Branca, a Fonte da Cólquida e o Mercado Central podem ser visitados a pé. A leste fica o Mosteiro de Gelati, Patrimônio Mundial, que costuma ser combinado com o Mosteiro de Motsameta, construído na encosta do penhasco, em um passeio de meio dia. O maior atrativo de Kutaisi está nos arredores naturais. A noroeste, a Gruta de Prometeu, o sítio de pegadas de dinossauros de Sataplia e a estação termal soviética de Tskaltubo podem ser visitados em um dia. Mais longe, os canhões de Martvili e Okatse e a cachoeira de Ghinchkha formam outro roteiro clássico de um dia. A leste, ficam a igreja de Katskhi, construída sobre uma coluna de pedra isolada, e Chiatura, a « cidade dos teleféricos ». O Aeroporto David the Builder fica a cerca de 20 quilômetros a oeste da cidade e tem voos baratos para várias cidades da Europa. De Tbilisi, o trem ou o micro-ônibus leva de 3 a 4 horas; até Batumi, na costa do Mar Negro, são cerca de 2,5 horas. Os atrativos naturais têm pouca oferta de transporte público; recomenda-se contratar um carro com motorista ou fazer um passeio de um dia com guia local. Canhões e grutas costumam fechar às segundas-feiras. O melhor período é de abril a outubro; no verão, o calor é intenso e úmido, e no inverno os passeios de barco nos canhões e as passarelas suspensas podem ser suspensos. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias.

Principais atrações

• Mosteiro de Ghélati – Mosteiro e academia medievais fundados em 1106 pelo rei Davi, o Construtor; Patrimônio Mundial, famoso no mundo todo pelos mosaicos dourado…
• Catedral de Bagrati – Catedral erguida no início do século XI por Bagrat III, no alto do monte Ukimerioni, é o principal marco da cidade de Kutaisi.
• Caverna de Prometeu – A caverna mais famosa da Geórgia, com estalactites, estalagmites e um rio subterrâneo iluminado, onde é possível fazer um passeio de barco.
• Cânion de Martvili – Águas verde-esmeralda correm por um cânion de calcário, onde é possível descer de bote inflável até as quedas d’água; é um dos destinos mai…
• Mosteiro de Motsameta – Pequeno mosteiro construído em um promontório de penhasco sobre o vale do rio Tskhaltsitela, dedicado aos irmãos mártires David e Constanti…
• Reserva Natural de Sataplia – Reserva que preserva pegadas fossilizadas de dinossauros, com grutas, uma plataforma de vidro suspensa e bosque de outono. Ótima para famíl…
• Cânion de Okatse – Cânion com passarela suspensa presa às paredes rochosas, com dezenas de metros de vazio abaixo. Emocionante e com vista impressionante.
• Cachoeira de Kinchkha – Cachoeira de cerca de 70 m nas montanhas, que cai em dois níveis de um paredão. Uma trilha leva até a base, não muito longe do Cânion Okats…
• Pilar de Katskhi – Pilar calcário natural de cerca de 40 m, com uma pequena capela no topo onde já viveram monges eremitas. É chamado de “a igreja mais solitá…
• Fonte da Cólquida – Fonte na praça central da cidade velha, decorada com mais de 30 animais dourados inspirados na antiga ourivesaria da Cólquida. É o cartão-p…
• Ponte Branca – Ponte do século XIX sobre o rio Rioni, com piso de vidro, estátua do “rapaz que pula no rio” e a vista mais fotogênica da cidade velha.
• Teleférico de Kutaisi – Teleférico soviético reformado, que sobe da margem do rio Rioni até o Parque Besiki Gabashvili. No alto há uma roda-gigante retrô e vista d…
• Bazar Verde de Kutaisi – Um dos mercados agrícolas mais movimentados do oeste da Geórgia, com queijo imeretiano, churchkhela, condimentos, sal svanetiano e frutas d…
• Museu Histórico Estatal de Kutaisi – Um dos museus regionais mais antigos da Geórgia, com ouro da Cólquida, ícones medievais, manuscritos e moedas.
• Jardim Botânico de Kutaisi – Antigo jardim botânico às margens do rio Rioni, famoso por uma pequena capela dentro do tronco oco de um carvalho centenário.
• Mosteiro de Martvili – O mosteiro mais importante da região de Mingrélia, construído no topo de uma colina, onde antes havia um carvalho sagrado pagão. Fundado no…
• Tskaltubo – Famosa estância termal da era soviética. Os grandes sanatórios abandonados atraem fotógrafos, e ainda há banhos termais de radônio.
• Chiatura – Cidade mineira de manganês no vale, conhecida como “cidade dos teleféricos” por causa dos antigos cabos aéreos soviéticos. Teleféricos novo…
• Palácio de Geguti – Palácio de inverno e pavilhão de caça da realeza medieval da Geórgia, onde viveu a rainha Tamar; hoje restam grandes ruínas de tijolo e ped…
• Mosteiro de Ubisa – Mosteiro do século IX, conhecido pelos afrescos do século XIV de Damiane e por uma torre defensiva de pedra de quatro andares, localizado à…
• Arqueópolis – Antiga capital do reino de Lázica, conhecida como Arqueópolis, com muralhas, portões e igrejas primitivas preservados numa curva do rio.
• Museu Arqueológico de Vani – Sítio e museu de uma cidade cólquida, com grande quantidade de peças de ouro que comprovam a riqueza da terra do Velocino de Ouro.
• Cânion de Balda – Desfiladeiro pouco conhecido perto de Martvili, com piscinas azul-turquesa ligadas a cachoeiras; é possível caminhar ou nadar, e a cachoeir…
• Catedral de Nikortsminda – Obra-prima da arquitetura medieval georgiana do século XI, com a fachada coberta por esculturas finas em pedra, é a igreja mais importante…

Onde comer

• Palaty – Popular restaurante antigo perto da Ponte Branca, na Cidade Velha de Kutaisi. Tem casa de dois andares com jardim em te…
• Adega da Toma – Jantar sazonal servido na casa da família, acompanhado de vinho caseiro e sem cardápio fixo. Está há anos em primeiro l…
• Sisters – Restaurante com ar artístico num antigo prédio cor-de-rosa junto ao Parque Central, administrado por três irmãs. Costum…
• Kutaisis Sakhlshi (Em Casa) – Pequeno restaurante com estilo de adega de tijolos, conhecido pelos pratos pequenos georgianos e pela extensa carta de…
• Baraqa – Restaurante georgiano tradicional e econômico no centro de Kutaisi, com um cardápio muito extenso e porções generosas…

Roteiros

• Circuito clássico leste-oeste da Geórgia: 8 dias – Partindo de Tbilisi, por Kakheti, Kazbegi e Kutaisi até ao Mar Negro, em Batumi.
• Circuito de carro pela Geórgia inteira: 15 dias – Duas semanas de carro por regiões do vinho, montanhas, cidades-fortaleza, Svaneti com torres de pedra e a costa do Mar…