Kumamoto e Aso

Terra natal do Kumamon, com o castelo de Kumamoto e as pradarias da caldeira de Aso, uma das maiores do mundo, além das termas de Kurokawa: o circuito de carro clássico de Kyushu.

A província de Kumamoto fica no centro de Kyushu. A capital, Kumamoto, é a terceira maior cidade da ilha e é famosa pelo castelo de Kumamoto e pela mascote Kumamon. A cerca de 40 km a leste, a região de Aso abriga uma das maiores crateras vulcânicas do mundo, com cerca de 25 km no sentido norte-sul e 18 km no leste-oeste. Sua borda externa abraça campos de arroz, vilas e ferrovia; no centro, estão os Cinco Picos de Aso, ainda em atividade. A região é Geoparque Mundial da UNESCO desde 2014.

O roteiro se divide em duas partes: Kumamoto, 1 dia, com o castelo de Kumamoto, o jardim Suizenji Jojuen e a praça do Kumamon no edifício da loja de departamentos Tsuruya, onde o ministro Kumamon faz aparições (horários no site oficial). Aso, 2 dias, com a cratera do monte Naka, a pradaria Kusasenri, o santuário Aso, o mirante Daikanbo, com hospedagem nas termas de Kurokawa ou Uchinomaki, e o santuário Kumanoza, em Kamishikimi, no sul de Aso.

Época: março e abril têm cerejeiras e a grama nova depois da queimada tradicional (yakino) de Aso. De maio a agosto, as pradarias estão mais verdes. De outubro a novembro, há pampas e folhagem vermelha. No inverno, as pradarias ficam marrons, e os banhos de neve em Kurokawa têm um charme especial, mas as estradas de montanha podem congelar.

Transporte: de Hakata, o Shinkansen de Kyushu leva cerca de 35 minutos até Kumamoto. O aeroporto de Kumamoto tem ônibus para o centro. Os bondes da cidade são práticos. Para Aso, é possível pegar a linha JR Hohi (cerca de 1,5 hora) ou o “Kyushu Crossing Bus”, mas os pontos turísticos são espalhados e as viagens são poucas, por isso o aluguel de carro é o mais recomendado. A carteira de habilitação da China continental exige tradução reconhecida pelo Japão ou uma alternativa, como a Permissão Internacional de Condução, conforme as regras da polícia japonesa.

Atenção: a abertura da cratera do monte Naka depende do nível de alerta vulcânico e da concentração de gases; confira os avisos da estação do Vulcão Aso Oeste antes de sair. Pessoas com asma ou doenças cardíacas não devem se aproximar da cratera. Pratos locais: sashimi de carne de cavalo, taipinyan (sopa de macarrão de amido), ramen de Kumamoto e tigela de carne vermelha de Aso.

Principais atrações

• Kumamoto-jo – Castelo construído por Kato Kiyomasa, um dos três grandes castelos do Japão, famoso pelas muralhas de pedra em curva conhecidas como “Musha…
• Monte Aso – A cratera ainda ativa do Nakadake, um dos cinco picos do Monte Aso, onde se pode olhar da borda para o lago ácido verde-esmeralda e o vapor…
• Kusasenri – Pradaria em antiga cratera com cerca de 1 km de diâmetro no alto do Aso, com lagoas de água da chuva no centro, cavalos pastando e a fumaça…
• Daikanbō – O ponto mais alto da borda norte do anel externo do Aso, com vista para toda a planície da caldeira e para os cinco picos do Aso, que lembr…
• Kurokawa Onsen – Vila de águas termais formada por cerca de 30 pousadas em um vale no norte do Aso, onde é possível circular entre banhos externos com a fic…
• Jardim Suizenji Jōjuen – Jardim de passeio em estilo Momoyama, criado ao longo de gerações pela família Hosokawa, famoso pela recriação em miniatura das 53 estações…
• Santuário de Aso – Antigo santuário que honra doze deuses, entre eles Takeiwatatsu no Mikoto, que desbravou Aso; a torre de entrada, derrubada pelo sismo de 2…
• Santuário Kamishikimi Kumanoimasu – Santuário escondido numa floresta de cedros do sul de Aso, com cerca de cem lanternas de pedra alinhadas ao longo de uma escadaria coberta…
• Kumamon Square – O «gabinete» do Kumamon, mascote de Kumamoto, que aparece em horários certos para dançar e interagir com o público, com artigos exclusivos…
• Sakuranobaba Jōsaien – Complexo de gastronomia e história ao pé do Castelo de Kumamoto, com ruas que recriam o ambiente do período Edo e um centro de história; nu…
• Antiga Residência Hosokawa Gyōbu – Residência samurai de alto escalão da época Edo, de um ramo da família Hosokawa de Kumamoto, com arquitetura shoin e jardim de passeio bem…
• Templo Honmyō-ji – Templo de Katō Kiyomasa, senhor de Kumamoto, com a escadaria Munetsuki Gangi de 176 degraus; no topo está o pavilhão onde se venera Kiyomas…
• Gruta Reigandō e Templo Unganzen-ji – Gruta onde o espadachim Miyamoto Musashi se recolheu no fim da vida para escrever o «Livro dos Cinco Anéis», e uma encosta com quinhentas e…
• Lago Ezu e Jardim Zoológico e Botânico de Kumamoto – Lago urbano que recebe cerca de 400 mil toneladas de água subterrânea por dia, com jardim zoológico e botânico na margem, um refúgio de laz…
• Galerias Kamitōri e Shimotōri – A maior rua comercial coberta de Kumamoto, com ramen de Kumamoto, sashimi de cavalo e izakayas; é o centro de comer e fazer compras.
• Museu do Vulcão Aso – Situado em frente a Kusasenri, mostra a estrutura e a história das erupções do vulcão Aso através de câmaras na cratera e ecrãs grandes.
• Komezuka – Pequeno cone vulcânico a oeste de Aso, com a forma de uma tigela de arroz invertida e uma cavidade no topo, como se alguém tivesse tirado u…
• Aso Farm Land – Grande complexo turístico no sopé do Monte Aso, com um hotel de cúpulas em forma de bolinho, um parque de desporto e saúde e uma zona de an…
• Cascata Nabegataki – Dá para caminhar por trás da «Cascata da Cortina», com cerca de 10 metros de altura e 20 de largura. Sua cortina de água, fina como seda, f…
• Nascente de Shirakawa – Nascente no sul de Aso que jorra cerca de 60 toneladas de água limpa por minuto. Foi incluída na lista das Cem Águas Famosas do Japão, e a…
• Desfiladeiro de Kikuchi – Desfiladeiro de águas límpidas na encosta norte da cadeia externa do Aso, com cachoeiras e poços profundos entre a floresta. É um dos melho…
• Teatro Yachiyoza de Yamaga – Teatro de madeira do tipo shibai-goya, construído em 1910 e declarado Bem Cultural Importante Nacional. Os visitantes podem conhecer o «nar…
• Porto Oeste de Misumi – Porto de pedra projetado por um engenheiro holandês da era Meiji. Ele faz parte dos Sítios da Revolução Industrial Meiji no Japão, inscrito…
• Cinco Pontes de Amakusa – Cinco pontes que ligam a Península de Uto às ilhas Amakusa. A paisagem marítima e as pequenas ilhas formam a «Matsushima de Amakusa».
• Colina de Oshitoishi – Colina de pradaria em Minami-Oguni, com grandes pedras espalhadas. Do alto, a vista de 360 graus alcança os Cinco Picos do Aso, e o lugar é…
• Parque do Túnel da Nascente de Takamori – Túnel ferroviário abandonado depois que a obra fez jorrar água subterrânea. Foi transformado num refrescante caminho de nascentes, com ilum…
• Uchinomaki Onsen – Maior área termal do vale de Aso, com muitas pousadas e vista para os Cinco Picos do Aso. É uma ótima base para se hospedar na região.
• Museu Amakusa Shirō – Museu temático dedicado a Amakusa Shirō, em Oyano, na parte alta de Amakusa. Com vídeos e exposições, conta a história do jovem líder e da…

Onde comer

• Suganoya (Filial Kamidōri) – Restaurante de referência de carne de cavalo em Kumamoto, com carne da própria quinta de Aso; tem pratos de cortes raro…
• Imakin Shokudo – Restaurante popular centenário em Uchimaki Onsen, considerado a origem do akaushi-don de Aso, com filas constantes.
• Kokutei Honten – Casa de ramen de Kumamoto fundada em 1957; o ramen tonkotsu com óleo de alho tostado e ovo com duas gemas é o emblema d…
• Korantei Shimotori Honten – Restaurante chinês centenário, fundado em 1934, famoso pelo taiyōen, prato típico de Kumamoto, na galeria comercial Shi…
• Katsuretsutei Shinshigai Honten – Popular casa de tonkatsu em Kumamoto, especializada em porco Rokuhaku Kuro, com arroz e repolho à vontade.
• Takamori Dengaku no Sato – Casa rústica em antiga residência de palha em Takamori, no sul de Aso, onde se grelham espetinhos na lareira e se exper…

Roteiros

• Circuito de Carro pelo Norte de Kyushu: Yufuin, Aso e Takachiho em 6 dias – Partindo e chegando a Fukuoka, passando por Beppu, Kuju, Kurokawa, Aso, Takachiho e Kumamoto, sem repetir o caminho
• Grande Circuito Ferroviário de Kyushu sem Carro: 14 dias – Sem carro, percorra Kyushu: a rota oeste leva a Nagasaki, a central a Aso, a leste a Beppu e Miyazaki, e tudo termina e…
• Circuito de Carro pelas Cerâmicas e Igrejas do Oeste de Kyushu: 7 dias – Da terra da porcelana de Saga a Nagasaki e Unzen, depois travessia até Amakusa, passando por cerâmicas, portos e a hist…