Kodaikanal

"Princesa das Montanhas" Kodaikanal, com o lago em forma de estrela, penhascos envoltos em névoa e cachoeiras entre pinheiros: a mais clássica cidade serrana de estilo britânico no sul da Índia.

Kodaikanal fica no distrito de Dindigul, no estado indiano de Tamil Nadu, nas montanhas Palani, um ramo oriental dos Ghats Ocidentais, a cerca de 2.100 m de altitude. Conhecida como "Princesa das Montanhas", foi aberta como refúgio de verão em meados do século XIX por missionários americanos e colonizadores britânicos.

A área central de passeios gira em torno do lago Kodai, de formato estrelado. A leste do lago ficam a trilha Coaker's Walk e o Bryant Park. A sudoeste, um circuito pela floresta liga os pinheiros, as cavernas de Guna, as Pillar Rocks, o mirante Green Valley e o ponto Moir. Mais a oeste ficam o lago Berijam (que exige licença) e a aldeia de terraços de Poombarai, além do lago Manavanur. Na estrada que sobe a montanha, a leste, há as cachoeiras Silver Cascade e Thalaiyar; em Vattakanal começa a trilha até o Dolphin's Nose.

O clima é ameno. De abril a junho é a alta temporada de verão no sul da Índia, com muita gente e diárias caras. Em setembro e outubro, após as chuvas, a cidade fica fresca e revigorada. De dezembro a fevereiro, as temperaturas noturnas podem cair a cerca de 5 °C, então leve um casaco. De outubro a dezembro, as chuvas do monção de nordeste são mais intensas.

Para chegar, a estação ferroviária mais próxima é Kodai Road, a cerca de 80 km, e o aeroporto de Madurai fica a cerca de 120 km. A subida até a cidade leva de 3 a 4 horas. Dentro da cidade, a maioria dos pontos exige carro com motorista ou carro próprio, e nos fins de semana da alta temporada há engarrafamentos. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias: um para o lago e o circuito da floresta, um para as aldeias e os lagos do lado oeste, e, se possível, mais um dia de trilha. Os produtos típicos locais são o chocolate artesanal, o óleo de eucalipto e os cogumelos.

Principais atrações

• Lago Kodaikanal – Lago em formato de estrela escavado artificialmente em 1863, com 5 km de trilha ao redor para bicicleta e cavalo; é o centro de Kodaikanal.
• Coaker's Walk – Trilha mirante de cerca de 1 km construída ao longo de um penhasco; em dias claros tem vista do vale e da planície distante, e fica especia…
• Rochas Pilar – Três colunas de granito de cerca de 120 metros de altura, lado a lado na beira de um penhasco; é a paisagem mais representativa de Kodaikan…
• Parque Bryant – Jardim botânico inaugurado em 1908, com grande variedade de rosas, flores híbridas e plantas de estufa, que realiza uma exposição de flores…
• Cavernas de Guna – Fenda profunda entre rochas, que ficou famosa com o filme Guna, de 1991, e com o filme Manjummel Boys, de 2024.
• Lago Berijam – Reservatório no interior de uma reserva florestal, cuja entrada exige licença do departamento florestal; ótimo para vida selvagem e florest…
• Nariz do Golfinho – Rocha achatada com formato de focinho de golfinho que se projeta sobre um vale profundo; é preciso caminhar cerca de 3 km a partir de Vatta…
• Cachoeira Silver Cascade – Cachoeira de cerca de 55 metros à beira da estrada de subida, alimentada pelo transbordo do Lago Kodaikanal; é a primeira parada ao entrar…
• Cachoeira Bear Shola – Cachoeira sazonal na floresta na beira da cidade, que ganhou esse nome porque ursos costumavam vir beber água; acessível a pé.
• Mirante Green Valley – Mirante de penhasco antigamente chamado de “Suicide Point”, com vista para um vale de cerca de 1.500 metros de profundidade e para a barrag…
• Floresta de pinheiros de Kodaikanal – Fileiras de pinheiros altos formando uma alameda reta, com o chão coberto de agulhas; é o bosque mais popular para fotos em Kodaikanal.
• Templo Kurinji Andavar – Templo no alto da montanha dedicado a Murugan, famoso pela flor kurinji, que floresce só a cada 12 anos, com vista para os Montes Palani e…
• Museu de História Natural de Shenbaganur – Museu de história natural dentro do Sacred Heart College, mantido por jesuítas, com espécimes de animais e plantas dos Montes Palani e um o…
• Observatório Solar de Kodaikanal – Observatório solar fundado em 1899, onde foi descoberto o “efeito Evershed”, com um pequeno museu de astronomia anexo.
• Vila de Poombarai – Aldeia tradicional nas encostas em terraços, onde os campos escalonados e um antigo templo de Murugan formam uma típica paisagem de montanh…
• Lago Mannavanur – Lago tranquilo cercado de pastagens de altitude, com fazenda experimental de ovelhas e coelhos do governo; a paisagem lembra as fazendas da…
• Parque Chettiar – Pequeno jardim em terraços no caminho para o Templo Kurinji, com flores variadas e raras flores kurinji, em ambiente tranquilo.
• Cachoeira Thalaiyar – Uma das cachoeiras mais altas da Índia, com queda de cerca de 297 metros, vista de um mirante na estrada de subida, fina como uma cauda de…
• Cachoeira Fairy – Pequena cachoeira entre eucaliptos e mata shola a oeste da cidade, com poucos visitantes e ambiente sereno, acessível por trilha na florest…
• Pico Perumal – Pico de cerca de 2.440 metros no lado leste dos Montes Palani, uma trilha clássica de um dia, com vista ampla da planície e das montanhas d…
• Templo de Palani Murugan – Um dos seis templos sagrados de Murugan, no alto de uma colina na cidade de Palani, acessível por cerca de 700 degraus, teleférico ou trem…
• Mirante Moir Point – Mirante de penhasco na entrada da trilha para o Lago Berijam, com vista para o vale profundo e uma placa em memória do engenheiro que const…

Onde comer

• Cloud Street Café – Café de estilo vintage em frente ao escritório de turismo, com lareira. Serve pizza no forno a lenha e massas, com músi…
• Pastry Corner – Pequena padaria na Market Road, com cerca de trinta anos de história. Sanduíche de ovo, pão de creme e chocolate quente…
• Tava Vegetarian – Pequeno restaurante vegetariano no mercado, com paratha e curries punjabi. Visitantes e moradores locais gostam do luga…
• Astoria Veg – Restaurante vegetariano tradicional ao lado da rodoviária da Market Road. Refeições em folha de bananeira e dosa com ma…
• Ten Degrees Café – Pequeno café no segundo andar do Seven Roads Junction, administrado pelo casal de chefs. Famoso pelo mousse de coco e p…

Roteiros

• De Madurai a Kodaikanal e Munnar em 7 Dias – Da antiga cidade dos templos, sobe a duas estações de montanha e cruza os Ghats Ocidentais até as plantações de chá de…