Key Largo e Islamorada

Trecho norte das Florida Keys, com mergulho no primeiro parque submarino dos EUA, a estátua Cristo do Abismo e Islamorada, a «Capital Mundial da Pesca».

Key Largo e Islamorada ficam no Condado de Monroe, no estado da Flórida (EUA), e formam o trecho norte das Florida Keys. Saindo de Miami pela Rodovia 1 (Overseas Highway) rumo ao sul, leva cerca de 1 a 1,5 hora até Key Largo; mais 30 km ao sul fica a vila de Islamorada, formada por várias ilhas. Key Largo é famosa pelo mergulho: o Parque Estadual Pennekamp Coral Reef, o primeiro parque submarino dos EUA, o Cristo do Abismo e o naufrágio do Spiegel Grove ficam em seu mar aberto. Islamorada se autointitula «Capital Mundial da Pesca», reunindo pesca esportiva em alto-mar, a alimentação de tarpões, o Parque Estadual de Indian Key e pequenas lojas de arte.

Clima: tropical. De dezembro a abril é a estação seca, com céu limpo, pouca chuva e brisa marítima agradável, sendo a alta temporada turística. De maio a novembro faz calor e umidade, com pancadas de chuva à tarde; de junho a novembro é a temporada de furacões, mas no verão, quando o mar está calmo, a visibilidade para mergulho é a melhor do ano.

Transporte e hospedagem: o aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional de Miami, e é preciso dirigir. Ao longo da estrada, a localização é indicada por marcos de milha (MM): Key Largo fica aproximadamente entre MM 106 e 91, e Islamorada entre MM 90 e 70. As hospedagens são sobretudo resorts à beira-mar e motéis.

Sugestões: fique de 2 a 3 dias, reservando um dia para snorkel ou mergulho em alto-mar e outro para pescar, fazer caiaque ou visitar os parques estaduais em Islamorada. Os passeios de barco são muito afetados pelo vento e pelas ondas, então vale deixar um dia extra de reserva. Use protetor solar que não prejudique os corais e não pise nem toque nos corais. Para seguir rumo ao sul, vá a Marathon e Key West.

Principais atrações

• Parque Estadual John Pennekamp Coral Reef – Primeiro parque subaquático dos Estados Unidos, de onde saem barcos de fundo de vidro, passeios de snorkel e mergulhos para explorar os rec…
• Robbie's of Islamorada – O antigo cais de Islamorada, onde um balde de peixinhos basta para alimentar cardumes de tarpões de quase dois metros de comprimento.
• Cristo do Abismo – Estátua de bronze de Cristo submersa a cerca de 8 metros ao largo do recife externo de Key Largo, alvo emblemático de snorkel e mergulho.
• African Queen – Antigo barco a vapor do filme homônimo de 1951, que agora faz passeios pelo canal de Key Largo.
• Museu da História do Mergulho – Museu temático com centenas de anos de equipamentos de mergulho, com antigos capacetes de cobre e trajes de mergulho de vários países.
• Parque Histórico Estadual Indian Key – Ilha acessível somente de barco, com vestígios de uma cidade do século XIX que vivia do resgate de naufrágios, cercada de águas cristalinas.
• Praia Anne's – Praia rasa em Lower Matecumbe Key, com passarelas de madeira ligando pequenas praias. Tem mar calmo e raso, ideal para famílias.
• Naufrágio do Spiegel Grove – Navio de desembarque da Marinha americana com 155 metros, afundado de propósito ao largo de Key Largo, um dos naufrágios mais famosos para…
• Recife Molasses – Um dos recifes de coral mais procurados das Florida Keys, com águas rasas para snorkel e cardumes densos.
• Theater of the Sea – Parque marinho inaugurado em 1946, com espetáculos de golfinhos e leões-marinhos e a opção de nadar com golfinhos.
• Centro de Aves Selvagens das Florida Keys – Centro gratuito de reabilitação de aves selvagens em Tavernier, onde é possível observar de perto pelicanos, garças e aves de rapina em pas…
• Parque Estadual Dagny Johnson Key Largo Hammock – Reserva de floresta tropical de madeira-dura no extremo norte de Key Largo, com espécies raras de árvores, caracóis-arbóreos e borboletas…
• Parque Estadual Geológico Windley Key – Antiga pedreira da era da Ferrovia de Flagler, cujas paredes de rocha mostram secções fósseis de recifes de coral antigos.
• Parque Estadual Botânico Lignumvitae Key – Ilha acessível apenas de barco ou caiaque, com floresta tropical de madeira-dura primitiva, uma casa de 1919 e visitas guiadas por guardas-…
• Parque Estadual Long Key – Parque estadual à beira-mar, com acampamento com vista para o oceano, o Trilho Golden Orb e percursos de caiaque pelos mangais, muito procu…
• Memorial das Florida Keys – Monumento em estilo Art Déco que homenageia as vítimas do furacão do Dia do Trabalhador de 1935, inscrito no Registo Nacional de Lugares Hi…
• Vila artesanal Rain Barrel – Aldeia de artesanato em Islamorada, onde a grande estátua de lagosta «Betty» à entrada é um ponto de fotografia famoso da estrada.
• Founders Park de Islamorada – Parque comunitário junto à baía de Plantation Key, com praia de areia, sombra de palmeiras, piscina e cais, ideal para nadar e ver o pôr do…
• Farol de Alligator Reef – Farol de estrutura metálica sobre estacas, construído em 1873 no mar aberto ao largo de Islamorada, e cuja zona de recife é um ponto de sno…

Onde comer

• Mrs. Mac's Kitchen – Lanchonete de estrada de Key Largo aberta em 1976, famosa pela torta de lima-da-pérsia e pelos pratos de caracol-marinh…
• Green Turtle Inn – Restaurante antigo de Islamorada, aberto em 1947 e símbolo local. Serve sopa de tartaruga, pão de milho na frigideira d…
• The Fish House – Restaurante de frutos do mar muito popular em Key Largo, conhecido pelo peixe grelhado no estilo Matecumbe. Foi destaqu…
• Marker 88 – Restaurante à beira-mar na Ilha Plantation, em Islamorada, aberto em 1967. É famoso pelo pôr do sol sobre a baía, pelo…

Roteiros

• Miami, Everglades e Florida Keys em 6 dias – De Miami rumo ao sul pelo Everglades, pela estrada sobre o mar até Key West e de volta pelo mesmo caminho.
• Grande circuito da Flórida: 14 dias – Saindo de Miami, passando pelas ilhas, pela costa do Golfo do México, por Orlando até St. Augustine.